LA BAJA CALIDAD DEL AIRE SE INSTALA CON FUERZA COMO UN PROBLEMA GLOBAL
LA BAJA CALIDAD DEL AIRE SE INSTALA CON FUERZA COMO UN PROBLEMA GLOBAL MEDIO AMBIENTEAgencias todo el mundo le encanA:= bocanada deaire 0. Por desgracia, con demasiada frecuencia nuestro airees todo, menos fresco. Aunquelacalidad delaire varía drásticamente de un lugara otro y de un día para otro, un 99% delapoblación mundial esen algún momentoa táexpuesto úunaire queno cumple conlosestrictos estándares establecidos porla Organización Mundial de la Salud. El aire contaminado, cargado de gases nocivos o partículas diminutas einvisibles que se introducen en el cuerpo humano, mata 7 millones de personas prematuramente cada año, según estima la agencia parala salud dela ONU.
Y para los millones que viven en algunas delas ciudades más contaminadas del mundo muchas de ellas en Asia, como Nueva Delhi, India; Dhaka, Bangladesh; Bangkok, Tailandia; y Yakarta, Indonesia el aire contaminado puede parecer inevitable, ¿CIELOS AZULES? Pero hay cosas que la gente puede hacer, y lo primero es entender que el aire no solamente está contaminado cuando parece brumoso y con smog, apuntó Tanushree Ganguly, del Instituto de Política Energética dela Universidad de Chicago en India.
“Loscielosazulesnopueden garantizarle un airelimpio”, dijo ella, ¿Cuáles son los contaminantes del aire más peligrosos y sus fuentes? Los contaminantes del airea menudo provienen dela quema de cosas por parte dela gente: combustiblescomo. lcarbón, el gas natural, el diésel yla gasolina para generar electricidad y para el transporte; cultivos árboles para fines agrícolas; o como resultado de incendios forestales. Las partículas finas e inhalables, conocidas como material particulado(PM, porsussiglaseninglés) o partículas ensuspensión, están entre las más peligrosas.
Las más pequeñas deEL PROBLEMA ES GENERALIZADO, YA SEA EN AMÉRICA LATINA OEN HANO!, VIETNAM (EN LA FOTOGRAFÍA). rían en diferentes ciudades y esellas conocidas como PM 2,5 porque tienen menos de 2,5micras de diámetro pueden penetrar profundamente en los pulmones y se crean principal- 'mentealquemar combustibles. Las partículas más gruesas, llamadasPMI0, la agricultura, las carreteras, la erosionado cosde segundo factor de riesgo más taciones.
Por ejemplo, las motoimportante para la muerte prematuraanivel mundial, detrás dela hipertensión arterial, secontribuyentes al aire contami nado de Yakarta, lacapital de lnHealth Effects Institute (Instituto donesia; mientras quela quema deEfectossobre están vinculadasa de desechos agrícolas es una de minería o el polvo porel viento, según la OMS. cicletas viejas y las calderas industriales son los principales gún un informe reciente del la Salud). a corto plazo La exposición puede desencadenar ataques de las principales razones delospiel riesgo de inación delaireen asma y au de Tailandiae India. ataques cardíacos las ciudades y accidentes cerebrovasculares, Los hornos deladrillos que queespecial: Otros contaminantes peliman carbón aumentan la contamenteenadultosmayoreso con grosos incluyen gases como el minaciónen Dhaka, lacapitalde problemas médicos.
La exposidióxido de nitrógeno y el dióxición prolongada puede causar Bangladesh; y los incendios fodo de azufre, que también se problemas cardíacos y pulmorestalesestacionalescausanproal quemar combustproducen blemasenBrasily Norteamérinaresgraves bles, que puedenconduRoyAnumita dijo chowdhury, experta en conta ca. ¿Qué problemas desaludpue cira la muerte, incluidas enfermedades cardíacas, enfermede causar la contaminación del minación del aire del Centro padadpulmonar obstructivacrónirala Ciencia y el Medio Ambienaire? te, en Nueva Delhi. ca(EPOO)e infecciones pulmonares.
Las fuentes y la intensidad dela contaminación del aire vaFACTOR DE RIESGO La contaminación del aire es el Unanálisis reciente del Fon-do delas Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) descubrió que más de 500 millones de niñosen los países de Asia del Esteyel Pacíficorespiran aireinsalubre, yla contaminación está ala muerte de 100 nivinculada de5 años cada día. ños menores June Kunug, directora regional del Unicef para Asia del Estey el Pacífico, dijo que elaare contaminado comprometeel crecimiento, daña los pulmones y afecta las capacidades cognitivas.
“Cada respiración importa, pero para demasiadosniños capuede causar dadarespiración ño”, refirió. ¿CUÁNDO ES SEGURO? Más de 6.000 ciudades en 117 países monitorean ahora la calidad del aire, y muchas aplica-ciones meteorológicas móviles incluyen información sobre la calidad delaare. Pero tratar de medir qué tan malo es el aire que respira al ver esas cifras puede ser confuso. Para ayudar alas personas acomprender losnivelesdecalidad del aire más fácilmente, varios países han adoptado un índice de calidad delaire oCA, unaescala numérica dondelos números más altos significan peor aire. También se le suelen asignar diferentes colores a la escala para indicar siel aire estálimpioo no. Perolos distintos países tienen estándares de calidad del airedispares. Por ejemplo, ellfmite diario de PM2,5 de India es más de 1,5 veces superior al deTailandia y 4vecessuperior alos estándares de la OMS. Estosignifica quelos países calculan el ICA de manera desigual y las cifras no son comparables. Por eso, a veces, los puntajes del índice de calidad del aire de empresas privadas que utilizan estándares másestrictos pueden ser diferentes delos calculados porlos reguladores nacionales. El objetivo, obviamente, es limitar la exposición cuando la calidad delaire es mala, y perAmanecer en interiores o utilizar una mascarilla. No obstante, quedarse en el interior no siempre es posible, especialmente para quienes vivenotrabajanalairelibre, seña16 Danny Djarum, investigador decalidad del aireenel World Resources Institute, un grupod e defensa del medio ambiente. “Realmente no pueden darse el lujo de no salir”, dijo. Pakaphol Asavakomolnant, oficinista en Bangkok, dijo que utiliza una mascarilla todos los díasyevitairaltrabajoen motocicleta. “Me duele la garganta cuando llego a trabajar por la mañanasi olvido usar una mascarilla”, manifestó. Las personas también deben ser conscientes de la contaminación del aire en interiores, que amenudo puedeser causada poractividades domésticascomunes. c3. PreocupACIÓN creciente. Se estima que un 99% de la población mundial está expuesto, en algún momento de la vida, a un ambiente que no cumple con los estándares establecidos por la Organización Mundial de la Salud. MEDIO AMBIENTE SHUTTERSTOCK