CABALLOS, LOS GRANDES ATLETAS DE LA NATURALEZA GRACIAS A UNA MUTACIÓN GENÉTICA
CABALLOS, LOS GRANDES ATLETAS DE LA NATURALEZA GRACIAS A UNA MUTACIÓN GENÉTICA OCIENCIA onlos grandes “atletas de S: naturaleza: los cabalos corren a unas velocidadesincreíbles haciendo gala de una gran resistencia física, y, ahora, la ciencia acaba de descubrir que esta proeza se debea unamutación genética.
Se trata de la mutación del gen KEAPI que multiplica la producción de energía en los caballos y les protege contra el estrés oxidativo celular, según describe unartículo publicado en larevista Science, fruto de un estudio llevado a cabo por investigadores de varias universidades de Estados Unidos.
La capacidad delos caballos para absorber, transportar y utilizar oxígeno, con un consumo máximo que duplica con crecesel delos atletas humanos de élite, ha fascinado desde siempre a los científicos, que han visto en ellos un modelo para encontrar pistas que ayuden atratar las enfermedades respiratorias en las personas. ADAPTACIÓN ATLÉTICA Una delas cuestiones clave, señalan los autores, era dar con las adaptaciones fisiológicas que permitenalos caballos correr con tanta velocidad y resistencia, sobre todo teniendo en cuenta su gran tamaño.
Loscientíficossecentraron en lasmitocondrias, unos orgánulos celulares que generan la mayor parte de la energía neESTUDIO DE LA FIBRA MUSCULAR DE UN PURASANGRE REVELÓ ADAPTACIÓN GENÉTICA PARA HACERLO MÁS ATLÉTICO. que los caballos modernos, asícomo burros y cebras, evolucionaron hacia una adaptación genética quelos ha llevado a contar en su gen KEAP1 con lo que se denomina un “codón de terminación”, cuya función es acortar el mensaje cifrado por el ADN.
Ese 'codón de terminación” mejora la funcionalidad del gen y evita que bajen los niveles de una proteina (NRF29) encargada de evitar el estrés oxidativo, lo quese traduce en unaumento de la energía mitocondrial y una pronta recuperación dela actividad fisica. Esta adaptación genética estaría detrás de la excepcional resistencia delos caballos, 034 concluyen los autores. cesaria para activar las reacciones bioquímicas dela célula. Los caballos poseen una densa concentración de mitocondrias en los músculos que rodeanlos huesos delas patas, y eso les permite aumentar la producción de energía y ser tremendamente atléticos.
Pero la elevada concentra: ción de mitocondrias en el músculo también puede tener unefecto negativo para los caballos, ya que puede generar una mayor producción de unas moléculas denominadas 'especies reactivas de oxígeno”, que pueden provocar dañosimportantes en lostejidos yen la función celular, eso que conocemos como estrés oxidativo. Los científicos se preguntaron qué mecanismos hacen que los caballos se beneficien dela energía que les aporta su excepcional actividad mitocondrial, y al mismo tiempo gestionen bien el estrés oxidativo causado por esa actividad. ANÁLISIS A CASI 200 ESPECIES Para responder a esta pregunta, los autores hicieron un análisis evolutivo del gen KEAPI a 196 especies de mamíferos, ya quese sabía que era un regulador clave dela actividad mitocondrial. La alteración de este gen puede estar relacionada también con enfermedades humanas, como el cáncer de pulmón y la enfermedad pulmonarobstructiva crónica (EPOC). Los resultados indican. Z.uu. KEAP1 multiplica la producción de energía en los equinos. OCIENCIA surteRstocK