RESTOS DE ANTIGUA SALMUERA EN EL ASTEROIDE BENNU CONTIENEN MINERALES CRÍTICOS PARA LA VIDA
RESTOS DE ANTIGUA SALMUERA EN EL ASTEROIDE BENNU CONTIENEN MINERALES CRÍTICOS PARA LA VIDA estosde antigua salmueR: descubiertos enelasteroide Bennu contienen minerales cruciales para la vida, según un estudio que sefala que esteresiduo salino incluye compuestos nunca antes observados en muestras de un cuerpo de estetipo. Su descripción se publica en las revistas Nature y Nature Astronomy en sendos artículos que firman, entre otros, investigadores del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural, la NASA ola Universidad de Hokkaido.
Enellos se dan detalles de esta secuencia de minerales evaporados que se remonta a la formación temprana del sistema solar. "Ahorasabemos quelosin"Ahorasabemos quelosingredientesbásicos dela vida se combinaron en formas realmente interesantes y complejas en el cuerpo progenitor de Bennu", apunta Tim McCoy, conservador de meteoritos del museo y coautor principal del primer artículo. El asteroide progenitor de Bennu, que se formó hace unos 4.500 millones de años, parece haber albergado bolsas deagualíquida. Los nuevos hallazgos indican que el aguase evaporó y dejó salmueras que se asemejan a las costras saladas de los lechos de los lagos secos dela Tierra. Bennu lleva mucho tiempo intrigando alos investigadores por su órbita cercana a la Tierra y su composición rica en carbono. Los científicos postulaban queel asteroide contenía restos de agua y moléculas orgánicas y teorizaban que asteroides similares podrían haber traído estos materiales a una Tierra primigenia. En 2020, la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA recogió muestras de Bennu. En septiembre de 2023, mientras la navesobrevolaballa Tierra, dejó caer una cápsula con las muestras y cuando aterrizó en eldesierto de Utah, loscientíficos fueron a recuperarla. Entotal, recogió unos 120 gramos de material, aproximadamente el peso de una barra de jabón y el doble de la cantidad requerida por la misión. Las valiosas muestras sereMe UNA CÁPSULA TRAJO A LA TIERRA MATERIAL DEL ASTEROIDE BENNU. partieron y se prestaron a investigadores de todo el mundo parasuanálisis. Entre ellos, SaraRussell, mineralogista cósmica del Museo de Historia Natural de Londres y coautora principal de uno de los artículos cipal de uno de los artículos junto con McCoy. Los científicos descubrieron once minerales en total que probablemente existían en un entorno similar a la salmuera enel cuerpo de Bennu. La salmuera del asteroide difiere de las terrestres por su composición mineral. Por ejemplo, las muestras de Bennu son ricasen fósforo, queabundaen los meteoritos y esrelativamente escaso enla Tierra. Las muestras también carecenengran medida deboro, un elemento común en los lagos hipersalinos de la Tierra, pero extremadamente raro en los meteoritos.
Loscientíficos creen probable que existan salmueras similares enotros cuerpos, como el planeta enano Ceres y la luna helada de Saturno Encélado, dondelas naves espaciales han detectado carbonato sódico. "Ahora sabemos que tenemos los componentes básicos para avanzar por esta vía hacia la vida, pero no sabemos hasta qué punto este entorno podía permitir que lascosas progresaran", señala McCoy. 03.