“La pampa es todo para mí y es donde aprendi valores que nunca al paso del tiempo” olvidaré, pese
Elizabeth Villarroel Reyes es de familia pampina, tanto porsu padre y madre, ya que nacieron y crecieron en el desierto. Su papá llegó de la oficina Santa Luisa junto a sus abuelos. Su mamá arribó a los dos años desde Chuquicamata a la oficina Pedrode Valdivia, donde posteriormente tuvo Elizabeth y otros tres hijos, sus hermanos. A pesar de vivir en pleno Desierto de Atacama, para Elizabeth Villarroel, el valor del oro blanco, su gente y sus enseñanzas, generaron en ella un aprendizaje irremplazable. Con cariño recuerda que vivían una vida muy sana, con todas sus necesidades básicas cubiertas: la salud y los remedios eran graNo pagaban la luz y elagua.
Asegura que pese que emigró de Pedro de Valdivia a los 12 tis. años, su amor porla pampa persiste hasta la actualidad, porque gracias a la oficina pudo formarse en una comunidad donde primaban valores como la amistad, compañerismo y esfuerzo. ¿Qué significa la pampa para usted? -La pampa lo es todo para mí, mi lugar, mi arraigo, donde yo nací y me críe. Nosotros somos una familia de padre, madre y cuatro hermanos. Junto a mi familia aprendíy estudié en Pedro de Valdivia toda mi primera infancia, además viví experiencias que quedaron atesoradas en mi corazón. De mi familia, yo soy lamás arraigada a ese pasado en la salitrera. ¿Recuerda alguna aventura de esos tiempos? -En aquellos tiempos, nos divertíamos con actividades muy sanas. Lo que más hacíamos era irnos a columpiar en los recreos a la plaza. La escuela quedaba al frente, así que cruzábamos y pasábamos un buen momento. Esa plaza era muy linda, para mí quedó guardada en mis recuerdos, porque lamentablemente hoy Pedro de Valdivia está destruido, pero yo lo recuerdo como era en su esplendor. Nosotros hacíamos una pelota con calcetines, jugábamos a la chaya en el verano, a la escondida, y a los volantines en septiembre, porque todas esas fiestas eran importantes en la salitrera. A mí me encantaban los desfiles, porque cuando terminaban, nos entregaban un cocaví que consistía en una bolsa que trafafrutay jugo. Luego nos llevaban a pasear y ajugar por la plaza. En realidad, fuimos muy felices. ¿Alguna anécdota vivida en la salitrera? -Una de las anécdotas pararecordar fue cuando fui al cine por primera veza los seis años. Elboletero me hizo leerla entrada, porque no creía que yo sabía leer y para entrar al cine era necesario saber leer. Fuiuna niña muy adelantada y también sabía leer la hora. En esos tiempos, todo se centraba en estudiar. ¿Qué personaje recuerda de Pedro de Valdivia? -En esa época me llamaba la atención, la vocación de los profesores que venían de otras enseñarnos. Nos daban regiones para una muy buena educación. Mi profesora jefa se llamaba Delia Carvallo. Ella venía de Iquique, llegó primero a la oficina Vergara y luego anuestro curso.
Yo fui alumna adelantada, porque me pasaron a tercero con solo seis años, pero eso era porque estudiábamos mucho y había un profesor que nos iba a enseñara la casa. ¿Qué marcaron sus años en la pampa? Los padres daban todo por los hijos, por eso tengo recuerdos hermosos. Hacían los regalos de Navidad con susmanos. Mipadre era tornero y mehizo un comedor de metal para mis muñecas yatal. Trabajaba en ello en sus tiempos libres. Por eso, valorábamos eltrabajo de nuestros padres. Cuando me vinea Antofagasta, no me acostumbraba, porque ex-trañaballa oficina. Para preservar nuestras costumbres, formamos el Centro de Hijos de Pedro de Valdivia, para que nose perdieraesta his-toria. Llevo 30 años en esa institución con mucho cariño, luché para queselograra hacerun monumento en la oficina.
Lamentablemente ya está todo destrozado, pero nuestro amor por 'Pedro' sigue in-tacto y preserva este hermoso lugar en nuestras memorias. ¿Qué hacían en sus vacaciones en la oficina? -En las vacaciones de verano, fbamosa la piscina, al festival de la voz y pesar de estar distanciados teníamos todos los shows de moda. Había una buena alimentación y nos llegaba muy buena ropa, todo de primera calidad. La verdad, la empresa se preocupó mucho de eso. A pesar de quenose ganaba mucho, la plataalcanzaba.
Cuando nos vinimos a Antofagasta nos costó mucho acostumbrarnos, sobre todo a mis padres, porque allá se hacían habitualmente bailes, para el 21 de mayo, para el 18 de septiembre, para el Año Nuevo, con orquesta traída por la empresa. También se fomentaba mucho el deporte, se hacían muchas actividades en nuestra pampa. Elizabeth Villarroel Reyes:del Liceo Mario Bahamonde Silva de Antofagasta.. mihermano le hizo un camión tolva y un 'tacataca” grande de meN:* enla oficina salitrera Pedro de Valdivia el 12de octubre e