Autor: CATALINA PINELA ESPINOZA

Cítricos: Temporada se proyecta estable
Cítricos: Temporada se proyecta estable ESPECIAL PALTAS Y CÍTRICOS unque aún falta para tria en un momento particularmente complejo”, comenta. Así, hoy existe una baja considerable en la oferta de limón argentino, especialmente a Estados Unidos, lo que abre las puertas para la producción chilena. “El peso de Tucumán es enorme, esa provincia concentra una parte muy significativa de la producción mundial de limón. Incluso, actualmente, Chile está enviando limón a Argentina no solo para consumo en fruta fresca ojugo, sino también pa= rauso industrial. Por ejemplo, se exporta aceite de cáscara, utilizado en la industria de bebidas, incluida Coca-Cola, además de otros subproductos”, dice Vargas. Lo anterior podría llevar además a un alza de precios en Estados Unidos para los limones. También podrían abrirse nuevas oportunidades en Asia y en mercados europeos como España e fruta chilena en forma tardía durante Italia, que ya encargaron la temporada pasada. PRODUCCIÓN ESTABLE En general, la estabilidad productiva del rubro responde principalmente ares factores: la disponibilidad de agua, una adecuada elección tener claros cuáles serán los resultados productivos en cítricos, las proyec¡ onesson positivas. Lo anterior, principalmente, porque el clima y problemas sanitarios estarían golpeando a Argentina, uno de los mayores exportadores de cítricos a nivel global. “El sector citrícola argentino está atravesando un momento histórico. Se está observando un fuerte decaimiento en las producciones de Tucumán, que es uno de los principales polos citrícolas del mundo. Miles de hectáreas han sido arrancadas debi do al HLB, una bacteria que viene avanzando desde las zonas tropicales hacia áreas más frías”, dice Gonzalo Vargas Carranza, asesor de cítricos. El HLB, explica el experto, encontró a los huertos trasandinos debilitados, lo que coincidió con un evento climático importante: una fuerte helada polar que afectó a la zona el año pasado. La masa fría llegó hasta Tucumán y provocó daños relevantes. Incluso en Brasil se registraron impactos en cultivos como el café. “Si bien este tipo de fenómenos es cídlico, en este caso golpeó a la indusde variedades según el tipo de clima y de suelo donde se han establecido los huertos. “En materia de disponibilidad de agua, este año el escenario se ve relativamente estable, ya que las zonas donde se producen los cítricos cuentan actualmente con abastecimiento suficiente”, explica Andrés Puebla. Además, dice el experto, durante esta temporada los cítricos presentaron niveles de floración dentro de rangos promedio. “En los cítricos predominaron los brotes del tipo campanero, y no tanto los brotes generativos, que son aquellos que producen únicamente flores. En ese sentido, se puede hablar de una temporada con una floración normal”, afirma Puebla. En cuanto a variedades, no ha habido grandes cambios, agrega: “Las variedades que hoy se utilizan en la citricultura chilena son bastante similares a las de los últimos años.
En mandarinas, por ejemplo, predomina claramente la variedad Murcott, que actualmente es la principal mandarina producida en el país Dentro del segmento de mandarinas, las clementinas han ido perdiendo presencia y hoy representan una menor proporción dela producción y FRANCISCO JAVIER OLEA la Murcott se ha consolidado como la variedad dominante. Enel caso delas naranjas, semantiene una diferenciación entre variedades tempranas y tardías. Entre las primeras destacan variedades como Fukumoto, mientras que entre las tardías predominan las del grupo Valencia, que se adaptan bien a distintas condiciones productivas. En tanto, los limones han mostrado cierto crecimiento en los últimos años, especialmente en variedades como Eureka y Génova, que presentan producciones más altas. Otros quese han consolidado son Messina o Fino 49, que tienen menor reflora= ción y que se establecen en zonas donde se adaptan mejor. “El limón no es un cultivo que esté expandiéndose fuertemente. Lo que se observa principalmente son procesos de renovación de huertos. Muchos limoneros antiguos de 20 0 25 añosseestán arrancando porque ya producen poco, presentan problemas de nematodos o están deteriorados. Luegosereplantan, pero no hay grandes fondos de inversión estableciendo nuevas plantaciones de gran escala. A diferencia de lo que ocurre, por ejemplo, con las mandarinas, donde sí se ven proyectos grandes. En el caso del limón, el sector está más bien en una dinámica de renovación constante, por lo que el volumen total no ha aumentado de manerasignificativa”, explica Gonzalo Vargas Carranza. EL DESAFÍO DE ABRIR MERCADOS Con el pasar delos años, la apertura de mercados para la exportación de cítricos es un desafío que cada vez cobra mayor relevancia. Por ejemplo, en el caso de la mandarina, su dependencia de Estados Unidos, a donde tradicionalmente “ido cerca del 99% de la producción chilena, se ha visto obligada a 'mirar yor estabilidad a esa producción. “Hoy se están explorando otros destinos, países como México, Brasil 0 Costa Rica muestran interés por este tipo de fruta.
En muchos de estos a otros mercados para dar mamercados tropicales la fruta importada tiene un valor adicional, incluso estético, porque se utiliza en fruterías y exhibiciones donde el color y la apariencia son muy atractivos”, explica Gonzalo Vargas. Diversificar los destinos, dice, permitiría además colocar fruta con características que no siempre son bien: :eptadas en los mercados tradicionales, como calibres más pequeños, presencia de semillas o ciertos defectos externos. Esto abre nuevas opor= tunidades para la mandarina chilena. Por otra parte, Argentina se ha convertido en un mercado relevante para algunas variedades de cítricos debido a una baja en su producción y al repunte de su economía. Esto sería muy ventajoso para nuestro país puesto que debido a la cercanía los costos de exportación son más bajos y la fruta llega en mejor estado. “En muchos aspectos funciona casi como una extensión del mercadointerno. Lo mismo podría ocurrir con Brasil en el futuro. Ese país ya comenzó a aumentar su consumo y es probable que siga creciendo. Es posible que en los próximos años 'una mayor parte de la fruta chilena se comercialice en el propio merca do interno y en países vecinos, donde los costos y la cercanía facilita el comercio. Esto podría ser más eficiente que enviar grandes volúmenes a mercados lejanos”, afirma Vargas. Autor: CATALINA PINELA ESPINOZA. Un mal momento para la producción argentina pondría a Chile en una buena posición frente a las exportaciones. Además, el año presentó clima adecuado para el cultivo, por lo que se proyecta estabil idad para las distintas especies.