Autor: Valeria Barahona

Liebre europea invade el desierto semanas antes de que florezca
Liebre europea invade el desierto semanas antes de que florezca A causa de las fuertes lluvias registradas en la zona costera de la Región de Atacama a inicios de mes, el jefe de áreas silvestres de la Corporación Forestal Nacional (Conaf). Jorge Carabantes, anunció que el Desierto de Atacama florecerá "desde la tercera semana de septiembre hasta la primera quincena de noviembre, siendo su apogeo durante octubre". En paralelo, científicos de la Universidad de Chile publicaron que la libre europea, especie calificada como "invasora", ya arribó a la zona del fenómeno natural que cada año convoca a turistas e investigadores. Tanto las liebres como los conejos no son animales nativos de Chile.
Ambos llegaron hace más de un siglo yen este tiempo han tenido nuevos focos de introducción, más específicamente, la liebre europea, que sólo había quedado en una zona todavía mediterranea y no habian avanzado hacia más al norte, donde hay ambientes más áridos", explicó Lobos, quien en sus viajes a la zona encontró fecas de estos animales. El Desierto de Atacama y los ambientes de altura (prepuna, puna, altiplano) habían sido el límite ambiental de este tipo de liebre. El ser complejas para los seres vivos ha favorecido la proliferación de especies endémicas, es decir, que sólo habitan este lugar.
DAÑOS En el sur, la invasión de conejos y liebres ha provocado un desequilibrio que en el norte podría ser más grave, indicó el académico, debido a que son ecosistemas semidesérticos, con "poca vegetación, que en gran parte es rica en endemismo y estas liebres comen vegetación, por lo tanto, alteran la estructura" natural. "En Magallanes se sabe bien de la competencia de sido detectada hasta Copiapó, pero ahora ya alcanzó el Desierto de Atacama.
El veterinario Gabriel Lobos y el ingeniero en recursos naturales renovables, Nicolás Rebolledo, publicaron el estudio "Invadiendo ambientes extremos: estado de la invasión de la liebre europea (Lepus europaeus) en el Desierto de Atacama y el altiplano andino del Cono Sur de Sudamérica", en la revista Springer Nature. "En la zona norte, hasta la década del 2000, el río Copiapó era el límite norte de la invasión de la liebre, se habían las liebres y los conejos con las ovejas, porque los ganaderos se dan cuenta", detalló Lobos, aunque "acá en el norte no sabemos, y tenemos especies que son bastante sensibles, que están muy amenazadas, como, por ejemplo, las chinchillas". Sobre las medidas de control para la liebre europea, y así evitar su expansión geográfica, el investigador señaló que, "en general, la liebre no ha sido percibida tan danina como el conejo, cosa que aún no se sabe, y no ha habido más medidas más que la caza.
En algunos años se ha fomentado la exportación de carne de liebre". "Sí ha habido más acciones para su pariente cercano, el conejo, que aparte de la caza, de la captura, se han utilizado algunos virus como la mixomatosis, que es un virus que declina fuertemente las poblaciones de conejo", destacó el académico.
Junto a esto, "hay una alta asociación de la presencia de liebres con canales de regadio, que son sinónimo de agricultura: ahi puede tener un impacto económico importante (. .. ) en las zonas cercanas a los ríos) Loa, Yuta, Azapa, Copiapó y Tana". Tenemos especies bastante sensibles, muy amenazadas, por ejemplo, las chinchillas. GABRIEL LOBOS VETERINARIO U. DE CHILE HASTA EL AÑO 2000 el límite norte para la liebre europea fue el río Copiapó, en la Región de Atacama. MÁS DE 200 TIPOS de flores se podrán ver en el desierto en las próximas semanas, indicó Chile. travel..