La calidad del aire se instala como un problema global
La calidad del aire se instala como un problema global El problema es generalizado, ya sea en América Latina o en Hanoi, Vietnam (en la fotografía) Mata prematuramente a 7 millones de personas cada año La calidad del aire se instala como un problema global Se estima que un 99% de la población mundial está expuesto en algún momento a un aire que no cumple con los estándares establecidos por la Organización Mundial de la Salud. Agencias todo el mundo le encanta una bocanada de aire fresco. Por desgracia, con demasiada frecuencia nuestroairees todo menos fresco.
Aunquela calidad del aire varía drásticamente de un lugar a otro y de un día para otro, un 99% de la población mundial está expuesto en algún momento a un aire que no cumple con losestrictosestándares establecidos porla Organización Mundial de la Salud Elaire contaminado, cargado de gases nocivos o partículas diminutas e invisibles queseintroducenenel cuerpo humano, mataa 7 millones de personas prematuramentecada año, segúnestimala agencia para lasalud dela ONU.
Y paralos millones que viven en algunas de las ciudades más contaminadas del mundo --muchas de ellasen Asia, como Nueva Delhi, India; Dacca, Bangladesh; Bangkok, Tailandia; y YaKarta, Indonesia--el aire contaminado puede parecer inevitable. ¿CIELOS AZULES? Pero hay cosas que la gente puede hacer, y lo primero es entender que el aireno solamente estácontaminado cuando parece 'brumoso y con smog, apuntó Tanushree Ganguly, del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicagoen India. "Los cielos azules no pueden garantizarle un aire limpio", dijo ella. ¿Cuálesson loscontaminantes del aire más peligrosos y sus fuentes? Los contaminantes del aire a menudo provienen de la quema de cosas por parte de la gente: combustibles comoel carbón, el gas natural, el diésel y la gasolina para generarelectricidady parael transporte; cultivos oárboles parafinesagrícolas; o como resultado deincendios forestales. Las partículas finas e inhalables, conocidas como material particulado(PM, porsussiglasen inglés) o partículas en suspensión, están entre las más peligrosas. Las más pequeñas de ellas -conocidas como PM 2,5 porque tienen menos de 2,5 micras de diámetro pueden penetrar profundamente enlos pulmones y se crean principalmente al quemar combustibles. Las partículas más gruesas, llamadas PM 10, están vinculadasalaagricultura. lascarreteras, la minería oel polvoerosionado por el viento, según la OMS.
Otros contaminantes pelig sos incluyen gases comoel dióxido de nitrógeno y el dióxido de azufre, que también se producen al quemar combustibles, dijo Anumita Roychowdhury expertaen contaminación del aire del Centro parala Ciencia yel Medio Ambiente, en Nueva Delhi, Las fuentes yla intensidad dela contaminación del aire varíanen diferentes ciudades y estaciones.
Porejemplo, las motocicletas viejas y las calderas industriales son los principales contribuyentesal aire contaminado de Yakarta, la capital de Indonesia; mientras que la quema de desechos agrícolas es una delas principales razones de los picos de contaminación del aire en las ciudades de Tailandia e India.
Los hornos de ladrillos que queman carbón aumentan la contaminación en Dhaka, la capital de Bangladesh; y los incendios forestales estacionalescausan problemasen Brasil y Norteamérica. ¿Qué problemas desalud puedecausarlacontaminación del aire? FACTOR DE RIESGO Lacontaminación del aireesel segundo factor de riesgo másimportante para la muerte prematuraanivel mundial, detrás dela hipertensión arterial, según un informereciente del Health Effects Institute(Instituto de Efectos sobrela Salud). La exposición a corto plazo puede desencadenar ataques de asma y aumentarel riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, especialmente en adultos mayores o con probleadultos mayores o con probleLa exposición a corto plazo puede desencadenar ataques de asma y aumentar el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares mas médicos. La exposición prolongada puede causar problemas cardíacos y pulmonares graves que pueden conducir ala muerte, incluidas enfermedades cardíacas, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e infecciones pulmonares.
Unaanálisis reciente del Fondo delas NacionesUnidas para la Infancia (UNICEF) descubrió que más de 500 millones de niñosen los países de Asia del Este y el Pacificorespiranaire insalubre, y la contaminación está vinculada a la muerte de 100 niños menores de5 añoscada día.
June Kunugi, directora regional del Unicef pa" ra Asia del Este y el Pacífico, dijo queelairecontaminadocomprometeel crecimiento, daña los pulmones y afecta las capacidades cognitivas. "Cada respiración importa, pero para demasiados niños cada respiración puede causar daño", refirió. ¿CUÁNDO ES SEGURO? Más de 6.000 ciudades en 117 países monitorean ahora la calidad del aire, y muchas aplicaciones meteorológicas móviles incluyen información sobre la calidad del aire. Pero tratar de medir quétan maloes el aire que respiraal veresas cifras puedeserconfuso. Para ayudar a las personas a comprender los niveles de calidad del aire más fácilmente, varios países han adoptado un índice de calidad del aire o ICA, una escalanumérica dondelos números másaltossignifican peoraire. Tambiénse lesuelen asignar difeTambiénse lesuelen asignar diferentes coloresa la escala para dicarsiel aire está limpio o no. Pero los distintos países tienen estándares de calidad del aire dispares. Por ejemplo, el límite diario de PM 2,5 de India es más de 1,5 veces superior al de Tailandia y 4vecessuperiora losestándares dela OMS. Estosignifica quelos paísescalculan el ICA de manera desigual y las cifras no son comparables. Poreso, a veces, los puntajes del índice de calidad del aire de empresas privadas que utilizan estándares más estrictos pueden ser diferentes de los calculados por los reguladores nacionales. El objetivo, obviamente, eslimitarla exposición cuando la calidad delairees mala, y permanecer en interiores o utilizar una mascarilla.
Noobstante, quedarse en el interiornosiemprees posible, especialmente para quienes viven o trabajan al aire libre, señaló DannyDjarum, investigadordecal dad del aire en el World Resources Institute, un grupo de defensa del medio ambiente. "Realmente no pueden darse el lujo de no sakr" dijo. Pakaphol Asavakomolnant, oficinista en Bangkok, dijo que utiliza una mascarilla todos los días y evita iral trabajo en motocicleta. "Me duele la garganta cuando llegoa trabajar porla mañanasi olvido usar una mascariMa", manifestó. Las personas también deben ser conscientes de la contaminación del aire en interiores, que a menudo puede ser causada por actividades domésticas comunes. actividades domésticas comunes. actividades domésticas comunes..