La calidad del alre se instala como un problema global
La calidad del alre se instala como un problema global La calidad del a re se instala como un problema global Se estim que un 99% de la población mundial está expuesto en algún momento a un aire que no cumple con los estándares establecidos por la Organización Mundial de la Salud. Agencias todo el mundo e encanA: bocanada deaire. Por desgracia, con demasiada frecuencia nuestro airees todo menos fresco.
Aunque la calidad del aire varía drásticamente de un lugar aotro y de un día para otro, un 99% dela población mundial está expuesto en algún momento aun aire queno cumple con los estrictos estándares establecidosporla Organización Mundial dela Salud. El aire contaminado, cargado de gases nocivos o partículas diminutas einvisiblesque seintroducen en el cuerpo hu"mano, mata a 7 millones de personas prematuramente cada año, según estimala agencia parala salud dela ONU.
Y para los millones que viven en algunas delas ciudades más contaminadas del mundo --muchas de ellas en Asia, como Nueva Delhi, India; Dacca, Bangladesh; Bangkok, Tailandia; y Yakarta, Indonesiaelaire contaminado puede parecer inevitable, inevitable, ¿CIELOS AZULES? Pero hay cosas que la gente puede hacer, y lo primero es entender que el aire no solamente está contaminado cuando parece brumoso y con smog, apuntó Tanushree Ganguly, del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago en India. "Los cielos azules no puedengarantizarle un airelimpio", dijoella. ¿Cuálesson loscontaminantes del aire más peligrosos y sus fuentes? Loscontaminantes delairea menudo provienen dela quema de cosas por parte dela gente: combustibles comoelcarbón, el gasnatural, el diésel y la gasolina para generar electricidad y para el transporte; cultivos o árboles para fines agrícolas; o como resultado deincendios forestales.
Las partículas finas e inhalables, conocidas como material particulado (PM, por sus siglas eninglés)o partículas ensuspenEL PROBLEMA ES GENERALIZADO, YA SEA EN AMÉRICA LATINA O EN HANO, VIETNAM (EN LA FOTOGRAFÍA). EL PROBLEMA ES GENERALIZADO, YA SEA EN AMÉRICA LATINA O EN HANO, VIETNAM (EN LA FOTOGRAFÍA). EL PROBLEMA ES GENERALIZADO, YA SEA EN AMÉRICA LATINA O EN HANO, VIETNAM (EN LA FOTOGRAFÍA). EL PROBLEMA ES GENERALIZADO, YA SEA EN AMÉRICA LATINA O EN HANO, VIETNAM (EN LA FOTOGRAFÍA). EL PROBLEMA ES GENERALIZADO, YA SEA EN AMÉRICA LATINA O EN HANO, VIETNAM (EN LA FOTOGRAFÍA). sión, están entrelas más peligro dela contaminación del aire va segundo factor de riesgo más sas. Lasmáspequeñasdeellasríanendiferentesciudadesyes importante para la muerte preconocidas como PM 2,5 porque taciones.
Por ejemplo, lasmoto matura anivel mundial, detrás tienen menos de2,5 micras de cicletas viejas y lascalderasin dela hipertensión arterial, sediámetro pueden penetrar dustriales son los principales gún un informe reciente del profundamente enlospulmo contribuyentes al aire contami Health EffectsInstitute (Instituto nes y secrean principalmentealnado de Yakarta, lacapitaldeln de Efectos sobrela Salud). quemar combustibles.
Las par-donesia;mientrasquelaquema Laexposiciónacorto plazo tículas más gruesas, llamadas ded colas esunade puededi de PMI0, están vinculadas alaagri lasprincipalesrazones delospi asma y aumentar el riesgo de cultura, las carreteras, lamine-cos de contaminación del aire ataques cardíacos y accidentes ría oel polvo erosionado porel enlasciudadesdeTailandiaeIn cerebrovasculares, especialviento, segúnla OMS. dia. Los hornos de ladrillos que menteenadultos mayoresocon Otros contami pelicarbón au la pr édicos.
La exposigrosos incluyen gases como el contaminaciónen Dhaka, laca ción prolongada puede causar dióxido denitrógeno y el dióxi pital de Bangladesh; ylos incen problemas cardíacos y pulmodo de azufre, que también se dios forestales estacionales cau naresgravesque pueden conduproducen al quemar combust-san problemas en Brasil y Nor ciralamuerte, incluidas enferbles, dijo Amumita Roy teamérica. ¿Qué problemas de medades cardíacas, enfermechowdhury, experta en conta salud puede causar la contami--dad pulmonarobstructivacróniminación delaire del Centro pa-nación del aire? ca (EPOC) e infecciones pulmorala Ciencia y el Medio Ambiennares. te, en Nueva Delhi.
FACTOR DE RIESGO Un análisis reciente del FonLas fuentes y la intensidad La contaminación del aire es el do de las Naciones Unidas para smurTERSTOCK smurTERSTOCK la Infancia (UNICEF) descubrió que más de 500 millones de ni ños en los países de Asia del Esteyel Pacífico respiran aire insalubre, y la contaminación está vinculada ala muerte de100 niñosmenores de 5 años cada día.
June Kunugá, directora regional delUnicef para Asia del Estey el Pacífico, dijoqueel are contaminado compromete el crecimiento, daña los pulmones y afecta lascapacidadescognitivas. "Cada respiración importa, pero para demasiados niños cadarespiración puede causar daño", refirió. ¿CUÁNDO ES SEGURO? Más de 6.000 ciudades en 117 países monitorean ahora la calidad delaire, y muchas aplicaciones meteorológicas móviles incluyen información sobre la calidad delaare. Pero tratar de medir qué tan malo es el aire que respira al ver esas cifras puede ser confio. Para ayudar alas personas acomprender losnivelesdecalidad del aire más fácilmente, varios países han adoptado un índice de calidad delaire oCA, unaescala numérica dondelos números más altos significan peor aire. También se le suelen asignar diferentes colores a la escala para indicar siel aire estálimpioo no. Pero los distintos países tienen estándares de calidad del aire dispares. Por ejemplo, elf mite diario de PM2,5 de India es más de 1,5 veces superior al deTailandia y 4 vecessuperior alos estándares de la OMS. Estosignifica quelos países calculan el ICA de manera desigual y las cifras no son comparables. Por eso, a veces, los puntajes del índice de calidad del aire de empresas privadas que utilizan estándares másestrictos pueden ser diferentes delos calculados porlos reguladores nacionales. El objetivo, obviamente, es limitar la exposición cuando la calidad delaire es mala, y perAmanecer en interiores o utilizar una mascarilla.
No obstante, quedarse en el interior no siempre es posible, especialmente para quienes vivenotrabajanalairelibre, seña16 Danny Djarum, investigador decalidad del aire enel World Resources Institute, un grupo de defensa del medio ambiente. "Realmente no pueden darse el jo de nosalir", dijo.
Pakaphol Asavakomolnant, oficinista en Bangkok, dijo que utiliza una mascarilla todos los díasyevitairaltrabajo en motocicleta. "Me duele la garganta cuando llego a trabajar por la mañanasi olvido usar una masLas personas también deben ser conscientes de la contaminación del aire en interiores, que amenudo puedeser causada poractividades domésticas comunes. as.