El sueño profundo no solo sirve para descansar, también despeja la mente
El sueño profundo no solo sirve para descansar, también despeja la mente orécuLa.
Estudio danés demostró además que los somníferos puede afectar la “limpieza” del cer bro y la función cogniina buena noche de sue'onosólosirve parades- -ansar, sino queademás puede despejar la mente, literalmente, tal como descubrió un estudio que muestra cómo el sueño profundo puede eliminar los residuos acumulados en el cerebro durante la vigilia, un procesoesencial paramantener la salud cerebral. Los resultados de la investigación, publicados enlarevista Cell Press, también ofrecen pistas sobre cómo los somíferos pueden alterar el sistema de “limpieza de cerebro”, afectando potencialmente ala función úcognitivaa largo plazo.
Los científicos saben que el cerebro tiene incorporado un sistema de eliminación deresi duos, llamado sistema glinfático, que hace circular líquido por el cerebro y la médula espinal para eliminar los residuos, un proceso que ayuda a eliminarlas proteínas tóxicas que forman placas pegajosasrelacionadas con trastornos neurológicos. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro qué eslo queimpulsa estesistema. Un equipo de científicos daneses descubrió que una molécula llamada norepinefrina desempeña un papel clave en la limpieza del cerebro en ratones. Duranteelsueño profundo, el tronco encefálico libera pequeñas oleadas de norepineftina aproximadamente cada 50 segundos. Esta molécula contraelos vasos sanguíneos, generando pulsaciones lentas que crean un flujo rítmico en el líquido circundante para arrastrar los desechos. “Es como encender el lavavajillas antes de acostarse y despertarsecon el cerebrolimpio”, compara Maiken Nedergaard, autora principal del estudio, de la Universidad de Rochester ylaUniversidad de Copenhague, Dinamarca. Parasaber quéimpulsa este Nedergaard y su equiproceso, po estudiaron lo que ocurre en ratones cuando el cerebro duerme.
Se centraron en la relación entre norepineftina y flujo san: guíneo durante el sueño profundo y descubrieron que las ondas de norepinefrina se corelacionan con las variaciones del volumen sanguíneo cereque esta mobral, lo que sugiere lécula provoca una pulsación rítmica enlos vasos sanguíneos. A continuación, el equipo comparó los cambiosenel volu: men sanguíneo con el flujo defluido cerebral. Asícomprobaron queel lujo de fluido cerebral fluctúa en correspondencia con los cambios del volumen sanguíneo, lo que sugiere que los vasos actúancomobombas para impulsarelfluido cerebral circundante y eliminarlos desechos. “La norepinefrina es como el director de una orquesta”, explicala autora principal, Nata-lie Hauglund, de la Universidadde Copenhague y la Universi-dad de Oxford, Reino Unido. “Hay una armonía en la cons-tricción y dilatación de las arte-rias, que luego impulsa ellíqui-docefalorraquídeo a través delcerebro para eliminar los productos de desecho”, añade. Pero ¿ son todos los sueños iguales? Para averiguarlo, los investigadores administraron aratones zolpidem, un fármaco habitual para conciliar elsueño. Así, comprobaron que las ondas de norepinefrina duran: te el sueño profundo eran un 50% menores en los ratones tratados con zolpidem que en los que dormían de forma natural.
Aunque los ratones trata: dos con zolpidem se dormían más rápido, el transporte defluidos al cerebro disminuía más de un 30%. Los resultados sugieren queelsomnífero puede alterar la eliminación de residuos impulsada por la norepinefrina duranteel sueño. “Cada vez más gente utiliza medicación para dormir, y esmuy importante saber sie trata de un sueño saludable”, advierte Hauglund. El equipo cree que es probable que los hallazgos se apliquen alos humanos, que también tienen un sistema glinfático, aunque para confirmarlo hacen falta más pruebas. Los investigadores observaron ondas de norepinefrina, patrones de flujo sanguíneo y flujos de líquido cerebral similares en humanos. Sus hallazgos puedenayudara comprender cómo un sueño deficiente puede contribuir a trastornos neurológicos como el Alzheimer. cg.