Autor: JOAQUÍN RIVEROS

Tres pasajeros muertos por hantavirus en crucero: "La enfermedad no tiene tratamiento, solo soporte con intubación y diálisis"
Tres pasajeros muertos por hantavirus en crucero: "La enfermedad no tiene tratamiento, solo soporte con intubación y diálisis" 'I contagio no fue arriba del barco, sino antes. Esa es la tesis preliminar que sostiene el epidemiólogo de la Universidad de los Andes David Torres, sobre los casos de hantavirus detectados a bordo del crucero MV Hondius de una compañía holandesa.
Su argumento central apunta al período de incubación del virus, que va de dos a cuatro semanas y puede extenderse hasta seis desde el contacto hasta la aparición de síntomas, lo que hace muy difícil establecer el lugar exacto del contagio.
A eso suma un segundo argumento: infectarse con hantavirus requiere inhalar una alta concentración de partículas virales en un espacio cerrado y sin ventilación. "Necesitamos la combinación de una rata infectada, con la orina y las deposiciones almacenadas en un lugar sin ventilación, para que la concentración viral aumente", explica. "En un crucero moderno ese escenario es improbable, porque encontrarse con una rata en un crucero tiene un desprestigio publicitario muy alto", agrega. "Por eso los más probable es que se contagiaron antes de subirse al barco". Historia En el buque, que zarpó desde Ushuaia el 20 de marzo y tiene como destino las islas Canarias, se detectaron seis casos, tres con resultado de muerte y tres enfermos, hecho confirmado por la Organización Mundial se la Salud (OMS). El primer fallecido, un hombre de 70 años, presentó fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal y diarrea durante la travesía hacia la isla de Santa Elena, donde murió. Su esposa, de 69 años, falleció en el aeropuerto de Johannesburgo al intentar volar a los Países Bajos. Este lunes, Cabo Verde impidió el atraque del barco, según informó María da Luz Lima, presidenta del Instituto Nacional de Salud Pública.
La infectóloga Francisca Morales, académica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Usach y especialista del Hospital de Enfermedades Infecciosas Doctor Lucio Córdova, explicó que en Chile y Argentina el hantavirus corresponde al subtipo Andes, que produce el síndrome cardiopulmonar por hantavirus: "Es un cuadro grave, agudo, con fiebre, decaimiento y dificultad para respirar, que rápidamente puede evolucionar hasta requerir UCI", señala.
Torres indica que el paciente desarrolla trombocitopenia -baja en el recuento de plaquetasy edema pulmonar con hipoxemia, caída del oxígeno en la sangre. "Esto es rápidamente progresivo y su letalidad sin cuidados intensivos puede alcanzar el dio, con 34 casos, 11 de los cuales 30 o 40%, es decir uno de cada tres, lo que es muy alto. En el Covid esta cifra es menos de 1%", explica.
Morales indica que las cepas americanas son más graves. "En Europa y Asia el hantavirus se asocia más a fiebre hemorrágica con compromiso renal, generalmente menos letal". Ratón El vector es el ratón de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus), que contamina con su orina, saliva y heces, lo que ocurre especialmente en zonas rurales. "La enfermedad no tiene tratamiento específico, solo soporte que consiste en intubación y diálisis en los casos graves", indica la infectóloga. "Si bien la transmisión de persona a persona es muy rara, en la variante Andes del virus sí está reportada". Para que ello ocurra, el contacto debe ser muy cercano, lo que podría haber ocurrido entre los fallecidos, ya que dos de ellos eran pareja. Respecto a este tipo de transmisión, Morales señala que en Argentina en 2019 se murieron. Chile registra casos habituales de hantavirus cada verano. Según datos del Instituto de Salud Pública (ISP) aportados por Morales, en 2025 hubo 44 personas confirmadas con la enfermedad, y a marzo de 2026 ya se contabilizaban 28 nuevos casos. La zona endémica se concentra en el sur del país, en regiones de bosque andino y alta humedad.
Bloguero embarcado Uno de los primeros reportes desde el barco es del del bloguero de viajes estadounidense Jake Rosmarin, que tiene más de 44.000 seguidores en Instagram. "Actualmente estoy a bordo del MV Hondius, y lo que está pasando es muy real para todos nosotros", dijo Rosmarin en un video que compartió este lunes. "No somos solo una historia ni titulares. Somos personas, con familias, con vidas y con gente que nos espera en casa", dijo. "Hay mucha incertidumbre, y esa es la parte más difícil", añadió. AP Autor: JOAQUÍN RIVEROS. "Lo más probable es que se contagiaron antes de subirse al barco", dice doctora.
Hay otros tres enfermos graves; infectólogos chilenos analizan los casos bordo del MV Hondius "Esto es rápidamente progresivo y su letalidad sin cuidados intensivos puede alcanzar el 30 o 40%, es decir uno de cada tres, lo que es muy alto" dice la doctora Francisca Morales.