Autor: CATALINA PINELA ESPINOZA

Pistachos tienen un gran potencial de crecimiento
Pistachos tienen un gran potencial de crecimiento l chocolate Dubái, con tendenj cias de repostería que se han viralizado porredessociales, han posicionado al pistacho como la puerta a los productores de distintas partes del mundo que buscan oportunidaincluye a los productores ch lenos, quienes ven en el pistacho una buena opción, no solo por el aumento del precio en el último tiempo producido por una alta demanda, bién por el potencial chileno, especialmente en lazona central, para producir. “Es un fruto que tiene una demanda insatisfecha a nivel mundial, impulsada por tendencias como el chocolate sino tamDubai, los snacks y distintos productos como postres, helados, pizzas, entre otros. Todo esto lo hace mucho atractivo”, dice Javier del Río Arteaga, director ejecutivo en Agrícola Huillinco. Según datos de Odepa, Chile cuenta con aproximadamente 150 hectáreas destinadas a la producción de pistachos.
Agrícola Huillinco tiene hoy30 de esas hectáreas ubicadas en Melipilla, lo que la convierte en una delas productoras más importantes de este fruto seco en el pi “Fue una apuesta bien arriesgada en su momento, porque estábamos trayendo bien ya existían algunos huertos, no con un manejo tan profesional como el que buscamos nosotros, y decidimos hacerlo con mucha dedicación, con ciencia, sin tener completamente claro el resultado.
En ese sentido, fue un riesgo, pero también ha sido muy interesante, porque nos abrió una nueva línea de negocio para fortalecer nuestra comercializadora, no solo en pistacho, sino también nueces y otros productos”, explica Del Río Arteaga.
EL INICIO EN CHILE La agrícola partió en 2017, como parte de una estrategia de diversificación, cuando deciden come, tor de las nuece “En ese momento estaban funcionando superbien y, además, vimos un factor elave: la posibilidad de mecanización, pensando en que cada vez mano de obra. dimos lanzarnos en ese rubro y ese mismo año plantamos es y también una puerta más dificil en conseguir Entonces deci250 hectáreas de nogales la zona de Melipilla, Hace ya en tres años empezamos a construir una planta de procesos, que llevamos operando aproximadamente dos años”, Del Río Arteaga.
Es en esta planta donde procesan alrededor de 2.500 toneladas con despelonado, secado y packing, y luego las enván a dice de nuez seca, cuenta mercados como Eudistintos ropa, Dubái, Rusia, con su propia exportadora, Derex. Turquía, India y “En paralelo, surgió el tema de los pistachos. Uno de los campos que compramos en Melipilla tenía zona, que además presentaban problemas, por lo que era necesario replantar. En ese mopaltos fuera de Mi mento no existían las plantas resistentes a la fitóftora que hay hoy. Entonces hicimos un análisis en donde evaluamos ciruelas, cerezas y otros cultivos. En uno de estos procesos, mientras hacía un curso en UC Davis, noté que en las mismas zonas donde se producen nueces también había huertos de pistacho. Ahí tomé la decisión de explorar este cultivo”, explica Del Río Arteaga. En Chile había pocos viveristas que tuvieran pistacho, así que trabajaron con uno local, pequeño, que les vendió plantas que luego injertaron en terreno. Eso hizo que el proceso fuera más largo, pero hoy está dando resultados. Al principio fue difícil. primer año hubo poco prendi“El Autor: CATALINA PINELA ESPINOZA. Una demanda creciente a nivel global, una oferta insatisfecha han abierto la puerta a este cultivo. En la zona central del país las condiciones son adecuadas para él. Ya hay 150 hectáreas y productores pensando en doblar su superficie., Pistachos sobre camellón en suelos de baja profundidad.
Pistachos tienen un gran potencial de crecimiento miento, después pasamos sin fruta, puesto que el primer proceso de producción puede tardar alrededor de siete años, y además no había especialistas en Chile”, Es por esto que tomó la decisión de contactar a una profesora de la UC Davis, Louise Ferguson, una de las principales expertas en pistacho en California, quien asesora a grandes grupos. “Ella visitó el huerto, vio potencial y nos hizo ajustes, especialmente en poda, pensando en mecanización futura. Con el tiempo el huerto empezó a tomar forma”, dice Del Río Arteaga. Para poder contar con asesores y especialistas locales en pistacho, que no había en el país, les propuso a los que lo asesoraban en nueces que en conjunto aprendieran del nuevo cultivo. “Hace algunos años empezamos a ver los huertos de nogales de Agrícola Huillinco, donde está este proyecto de pistacho que asesoramos.
A partir de ahí, comenzamos a estudiarlo más en profundidad: recorrimos varios países productores, fuimos incorporando conocimiento y aplicando herramientas propias de la fruticultura, especialmente enfocadas en frutos secos, con una mirada técnica de largo plazo. Eso hoy día ha ido dando resultados. En lo personal, actualmente estoy viendo huertos en Argentina, cerca de 1.300 hectáreas de pistacho en Lal proyectos bastante grandes. Esa experiencia también me ha permitido adquirir herramientas para avanzar más rápido en el desarrollo de este cultivo”, explica Miguel Carus, asesor de pistachos.
UN BUEN POTENCIAL “El desarrollo del pistacho en Chile va a concentrarse con bastante fuerza en la Región de Valparaíso, la Metropolitana, parte de O'Higgins yenel Maule, principalmente en zonas más cercanas a la costa y no tanto hacia la precordillera, Esto tiene que ver con las condiciones climáticas y también con la disponibilidad de material genético, que hoy permite ampliar bastante más las zonas aptas para el cultivo”, dice Carus. En ese contexto, la superficie potencial no es menor, según los especialistas, podría llegar a unas 15 mil hectáreas enunos10 a15 años.
“Para ponerlo en perspectiva, el mendro en Chile no supera las 8 mil hectáreas, mientras que el nogal alcanza cerca de 40 mil hectáreas, aunque muchas de ellas están fuera de zona y presentan problemas productivos por el clima. Hoy sabemos que, en condiciones adecuadas, entre mil y 20 mil hectáreas de pistacho podrían ser factibles en Chile, considerando tanto el a 15 clima como la disponibilidad de nuevas variedades mejor adaptadas”, agrega Carus. Por otro lado, los avances técnicos están cambiando fuertemente el potencial productivo. Normalmente se hablaba de rendimientos de 3 mil a 3.500 kg por hectárea, además con alto nivel de añerismo. Sin embargo, hoy ya existen huertos en California que están alcanzando producciones cercanas a 6 toneladas por hectárea, con mucho menor añerismo. Esto se explica principalmente por un manejo técnico más avanzado, incorporando tecnología y prácticas agronómicas más En cuanto a los precios, también generan grandes expectativas en los productores. “A nivel de productor, los retornos en Estados Unidos han Mluctuado entre 4 y 6 dólares por kilo en cáscara.
El añerismo que presenta la oferta mundial, principalmente generado por las productividades de Turquía, Irán y las primeras plantacionesen Estados Unidos, genera shocks de oferta que se debieran ir suavizanintensivas. do en la medida en que entren en producción huertos con mejor tecnología.
En ese contexto, el desarrollo en Chile enfrenta hoy ciertas restricciones de oferta, especialmente por la disponibilidad de plantas, lo que limita una expansión más rápida, pero al mismo tiempo refuerzael atractivo de quienes están bien posicionados desde etapas tempranas”, dice Del Río Arteaga.
Además, los expertos agregan que el pistacho es un cultivo que presenta ventajas frente a otros frutos secos. un árbol más resiliente: si se deja de regar, no va a producir, pero puede resistirun par Es de años. En cambio, otros cultivos como el almendro, el nogal o el avellano europeo, si no se riegan, el árbol simplemente muere. LA IMPORTANCIA DE SER INDUSTRIA “Chile es una plataforma tremenda como productor del hemisferio sur. Tenemos ventajas competitivas importantes, principalmente por la calidad del frío, lo que nos da una posición favorable frente a otros países, especialmente en carozos y frutos secos”, dice Javier del Río Arteaga. El experto también hace hincapié en que es sumamen te importante para el crecimiento de este cultivo que se consolide una industria más que el trabajo individual de cada empresa.
Hoy una de las desventajas más importantes que tiene el cultivo“esla experiencia local en el manejo, principalmente de las nuevas variedades californianas que son las que se cree podrían adaptarse mejor a la zona central del país, y que podrían ser la base de la futura industria del pistacho en Chile”, agrega Carus.
Junto con esto la baja disponibilidad de plantas es lo que produce un lento creci miento, dice Carus, quien además menciona que “hoy isten solo dos o tres viveros que están desarrollando este cultivo, y producir plantas toma alrededor de dos años. Por lo tanto, una de las principales limitantes actuales es la disponibilidad de plantas y, además, contar con las variedades más idóneas para las condiciones de Chile. Ese ha sido uno de los grandes desafios. Sin embargo, ya se está avanzando en la importación de genética adecuada, y algunos actores ya nible.
Lo más probable es que a partir de 2027, y con más fuerza en 2028, veamos un crecimiento mucho más relevante en la superficie planta la tienen dispoda a nivel nacional”. Para hacerse una idea, dicen los expertos, hoy ya existen varios productores que, en conjunto, suman unas 500 hectáreas proyectadas de pi tacho. Muchos de ellos ya es tán encargando plantas, justamente pensando en materializar esas plantaciones en los próximos dos años. CATALINA PINELA ESPINOZA Autor: CATALINA PINELA ESPINOZA. Javier del Río Arteaga en el campo de pistachos en Melipilla.