Cuidemos al cuidador
Cuidemos al cuidador dlColumnaDra. Marcia Pereyra Alvarez Médico Hospital Clínico Universidad de AntofagastaD= hace tiempo observo a mis pacientes ser cuidados lamorosamente porsus cuidadores. Comoel buen samaritano que, “encontró a un hombre que, en manos de unos ladrones, fue golpeado, dejándolo medio muerto. Y el samaritano, viéndolo, se compadeció de él, seacercó, le curó las heridas, lasvendó, y lo cuidó”. Esta parábola reencarna en muchas personas que dedican sus vidasal cuidado de enfermoscon Alzheimer, cáncer, discapacidad y dependencia. Asumen diariamente labores domésticas, higiene personal, y alimentación con afecto y cariño, generalmente sin remuneración económica y sin contar con la capacitación adecuada. Estasactividades intensas, constantes y cambiantes, exigen unareadaptación de larutina diaria ya menudo pasan desapercibidas. Son realizadas por samaritanos modernos, sulabor diaria implica un sacrificio constante, una dedicación inquebrantable y una compasión que va más allá de lo que muchos podríamos imaginar. La necesidad de ayuda hacia las personas mayores dependientes y discapacitadas crece tanto a nivel mundial como en Chile. En EE. UU., aproximadamente53 millones de adultosson cuidadores familiares, según el informe de 2020 de AARP y la National Alliance for Caregiving. En la Unión Europea, se estima que el 17% dela población adulta es cuidador no remunerado. En Chile, la Encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional 2013 establece que un 8,22% dela población de ISaños y máses dependiente en algún grado, lo que equivale cerca de1.134.149 chilenos. Asumir el rolde cuidador principal genera estrés y carga excesiva.
Siel proceso del cuidado no se gestiona de manera adecuada, se puede desarrollar el “síndrome del cuidador”, definido por la OMS como “una respuesta física, emocional y social negativa que resulta dela percepción de la persona como cuidador principal de un familiar enfermo, discapacitado o de edad avanzada”. La mayoría de los estudios confirman que elimpacto sobre su salud física y psicológica es principalmente negativo, debido ala presencia de dolor muscular, agotamiento físico, aislamiento, problemas de concentración ode memoria, ansiedad, problemas de sueño y sentimientos de culpa. Las causas delsíndrome del cuidador incluyen el estrés cróEl cuidador espera que su nico y las expectativas poco realistas. desempeño cause un efecto positivo inmediato sobre la persona que cuida. Cuando esto no ocurre en el tiempo deseado, el cuidador puede suftir agotamiento y decepción, llevándolo a padecer este síndrome. Esnecesario tener conciencia de cuidar anuestros cuidadores mediante educación sobrela enfermedad, terapia psicológica, grupos de apoyo, apoyo emocional. Escrucial que valoremos el papel de los cuidadores. Debemos esforzarnos por ofrecerles apoyo y recursos, aligerandola carga que llevan y asegurándonos de que no están solos en su noble misión. La compasión y la empatía, tal como lo demuestrael buensamaritano, debenser la base sobre la cual construimos nuestras relaciones y nuestras comunidades, especialmente enel contexto del cuidado de quienes más lo necesitan..