La Importancia de recuperar los suelos contaminados
A recuperación de suelos contaminados y la rehabilitación de cursos de agua no solo benefician a la flora y fauna locales, sino que también pueden mejorar la calidad de vida de las comunidades cercanas a faenas mineras.
Expertos coinciden en que, las técnicas y tecnologías de remediación que apuntan desde la restauración de terrenos degradados hasta la rehabilitación de cuerpos de agua contaminados, están emergiendo constantemente y están siendo implementadas para mitigar el impacto negativo de la minería en el medio ambiente.
En ese contexto, Juan Andrés Salamanca, gerente Comer Cial de Hidronor, cuenta que “actualmente nuestro país cuenta con más de 3.363 sitios con suelos contaminados, ubicándose su gran mayoría en Antofagasta, Tarapacá, La Araucanía y Los Ríos, con potencial presencia de contaminantes como hidrocarburos, arsénico, plomo, cadmio y mercurio”. De acuerdo a lo anterior, Salamanca expresa, a nombre de la compañía, que existe un interés por una gestión segura y sustentable en los planes de saneamiento de terrenos contaminados. “Contamos con una solución tangible Para la recuperación de suelos para ser utilizados en forma segura, cumpliendo con la normativa a nivel nacional e internacional exigible”, dice.
En esa misma línea, el ejeDesde la implementación de programas de monitoreo permanentes hasta la exploración de técnicas como la fitorremediación, el sector minero avanza en un entorno más responsable y sostenible. cutivo precisa que “nuestra empresa cuenta con gran trayectoria en el tratamiento y disposición de residuos peligrosos, eso implica contar laboratorio acreditado a nivel internacional para la caracterización de residuos, con ello, realizamos todas los análisis Para un tratamiento adecuado y seguro para los diferentes residuos que se generan en la industria minera”. Actualmente en Chile no existe una norma de suelo nacional que indique medidas de control que fijen las acciones a desarrollar para un correcto saneamiento de estos terrenos.
En el caso de Grupo Flesan, María Eugenia Ubilla, gerente de Medio Ambiente en la compañía, comenta que “debemos ir primeramente a tratar la metodología de remediación con los distintos organismos con competencia ambiental para fijar estándares, por ejemplo, qué norma internacional, qué uso se le dará al terreno per se, qué medidas ambientales se tomaran, cuáles serán los muestreos de verificación, entre otras acciones que determinen un monitoreo ambiental efectivo y que permita trabajar sobre estos pasivos ambientales y reconvertir sitios para ser recuperados para lo que se estime conveniente”. En el caso del área minera, Ubilla agrega “mediante la Resolución 406 del Ministerio del Medio Ambiente, hemos tenido buenas experiencias y guías claras para determinar las acciones en las Fases l, Il y Ill que nos han permitido realizar monitoreos ambientales que son aceptados por los organismos del Estado y por las mismas empresas del rubro que han sido efectivas, principalmente por las voluntades privadas y públicas que se alinean de manera pro activa y en beneficio de avanzar en técnicas de remediación que permitan reducir los impactos ambientales, incluso si el costo — tiempo sea mayor”. Con miras a evaluar el cumplimiento ambiental y la efectividad de medidas de remediación, es importante diferenciar que se pueden realizar dos tipos de monitoreos: el continuo y el discreto. Al respecto, Cristóbal Girardi, líder Monitoreo y Remediación Ambiental de Fundación ChiDe lzq. A Der. : María Eugenia Ubilla Flores, gerente de Medio Ambiente en Grupo Flesan. Cristóbal Girardi, líder Monitoreo y Remediación Ambiental de Fundación Chile. Miquel Herrera, director de la carrera ingeniería civil en minería, Universidad Adolfo Ibáñez.
Juan Andrés Salamanca, gerente Comercial de Hidronor. le, explica que “no importando el tipo de monitoreo que se utilizará, en el último tiempo se ha avanzado significativamente en la generación de plataformas de monitoreo transparentes y en línea, que son alimentadas por datos tomados tanto en el continuo o discreto y que ponen a la información para distintos actores, incluyendo la utilización de herramientas de análisis de datos para evaluar cumplimiento de normas y proyectar también el comportamiento en distintos escenarios futuros.
Este tipo de sistema de monitoreo inteligente permite no solo evaluar la condición actual del cumplimiento de una norma u otro, sino que también la futura, bajo ciertas condiciones específicas”. Mitigación de impactos Las actividades mineras están sujetas a un marco legal: Ley N*20,417 y Ley N*20.551, que exige a las compañías compromisos de acción, mitigación y recuperación en los ámbitos social, económico y ambiental.
Respecto a lo anterior, Miguel Herrera, director de la carrera Ingeniería Civil en Minería de la Universidad Adolfo Ibáñez, revela que “antes de iniciar cualquier actividad minera, se lleva a cabo una evaluación ambiental exhaustiva para identificar áreas sensiDe lzq. A Der. : Saneamiento de terrenos contaminados. Evaluación de riesgo ambiental pasivos ambientales. les y determinar los les impactos ambientales.
Ara este caso específico, e pueden implementar nedidas para gestionar idecuadamente el fluido Jonde se llevará a cabo el royecto minero, incluyendo 2 construcción de sistemas le drenaje adecuados, la y el tratamiento de 1guas superficiales y subteráneas, y la implementación le medidas para prevenir la 'ontaminación del agua por roductos químicos utilizalos en el proceso minero.
Herrera añade jue “también, se deben campañas de eforestación, siembra de species nativas, restauraión de ecosistemas acuátientre otros y establecer In programa de monitoreo imbiental permanente para sí ir evaluando el impacto lel proyecto minero sobre s comunidades y el medio imbiente”. Jel mismo modo, la geente de Medio Ambiente lel Grupo Flesan, sostiene jue “siempre el cuidado del nismo recurso es importante agua), por lo cual el uso de nebulizadores, matapolvos ecológicos, barreras contendoras de material en suspensión, uso de maquinaria TIER IV o eléctrica, en general son las metodologías que se evalúan y usan caso a caso, para la vegetación siempre nos regimos por lo que se indica en normativa (Conaf) y lo que desee el cliente, pero siempre es mantener las áreas con vegetación, protegiéndolas con barreras duras, mantener un régimen de regado constante y evaluar el trasplante de la especie en caso de ser requerido”. Ventajas y limitaciones de la fitorremediación La fitorremediación consiste en la remoción, transferencia, estabilización, concentración de contaminantes orgánicos e inorgánicos. Según afirma Girardi, “la fitorremediación ofrece ventajas significativas frente a otras técnicas de remediación ambiental como la bioaumentación, bioestimulación y bioventing.
Se puede aplicar tanto in situ como ex situ y es eficaz para una amplia gama de contaminantes, incluidos metales, pesticidas e hidrocarburos aromáticos”. Al mismo tiempo, asegura que “la fitorremediación tiene limitaciones, como la profundidad acotada a la zona de las raíces y su dependencia a condiciones ambientales específicas.
Altas concentraciones de contaminantes pueden ser tóxicas para las plantas, ralentizando el proceso”. Finalmente, el líder Monitoreo y Remediación Ambiental de Fundación Chile, afirma que “la efectividad de la fitoremediación como alternativa de remediación dependerá principalmente del tipo de contaminación que se quiera atacar, de las condiciones sitio específicas del lugar, en términos de suelo, disponibilidad de agua y factores meteorológicos, y finalmente de la posibilidad de disponer de plantas que se adapten rápidamente a las condiciones sitio específicas”. Mch