Autor: Michelle Prain Profesora Facultad de Artes Liberales UAI - Investigador Fundación Piensa y profesor Fac. de Artes Liberales UA
Columnas de Opinión: Palma chilena: patrimonio natural
Columnas de Opinión: Palma chilena: patrimonio natural ColumnaMichelle Prain Profesora Facultad de Artes Liberales UAIInvestigador Fundación Piensa y profesor Fac. de Artes Liberales UAT ransitar en estos días por la vía Las Palmas, zona devastadaqueya era atravesada por el ferrocarril. En su diario de viaje comentaen camino a Quillota que de los suburbios de Valparaíso, “el más atractivos El Salto, donde había un valle poblado de palmas nativas (ubaeaspectabilis) que solíancubrir elterritorio hace cuarenta años.
Ahora escasamente queda un centenar”. Hoyevidenciamos múltiples amenazasa las añosas palmas chilenas quesobreviven: junto alos incendios, la desregulada extracción desus hojas y de sus semillas especialmente en determinados momentos del año, asícomo la expansión del radio urbano que impactasu hábitatnatural, comose observafácilmente desde lamismavía Las Palmas.
Antes de que sea demasiado tarde, ¿noes acaso tiempo dequelas políticasterritoriales consideren urgentementela relevancia de la educación ambiental y la oportunidad de cohabitar armoniosamente con el magnífico patrimonio natural que constituyen nuestras especies endémicas insitu? ¿ Notenemosen Viña del Marla oportunidad de hacernos cargo de unsector dela ciudad queactualel mente “está de espaldas al pueblo” -tal como Graham describió palmar que exploró en la periferia de Valparaíso? ¿ No es elmomento de establecer formalmente en él senderos seguros, para protegerlo, recorrerlo y valoraro, aprovechandolas ventajas dela vidaal aire librequetodos valoramos? La declaración de esteintrincado conjuntode quebradascomo área natural protegida y una infraestructura mínimadepersonal y medios propios de un parque, ya serían un priquese ciernen mercortafuegos sostenibleante las diversas amenazas sobreeste patrimonio natural endémico. por el megaincendio de febrero de este año, nos sorprende conalgunos brillos de esperanza. En medio de un paisaje devastado y teñido denegro, encontramos lassiluetas delaspalmas que despuntanen el camino con su emergente follaje verde comosimbolodesuresiliencia. Después deaños de sequía ydelinfierno delasllamas, la palmarepresenta la fortaleza después del desastre. Contodo, lavaloración dela palmachilena como patrimonionaturalendémico dela zonacentraldeChilehasido promovidapornaturalistas y por viajeros extranjeros desde hace más de dossiglos. En el diario que Maria Graham escribió sobre su residencia en Chileen 18221823, esta lustre escritora, dibujante, botánica incluso comentadora política ysocial, prestó especial atenciónalas especiesnativas delosalrededores de Valparaíso. La palma chilenacaptósuatención en sus excursiones, tras subir por el sector de “la Zorrao Sierra que está de espaldas al pueblo” hacia el “Cajón delas Palmas”, enloque hoy probablemente esla subida Santos Ossa. Cuando Charles Darwin recorrió nuestraregión, enla décadasiguientea quelohicieraMaria Graham, encontró abundantes palmas chilenasenla zona del cerro La Campana y de Petorca. Como aGraham, lellamóla atenciónlaforma desutronco, “más grueso enelcentro queen la base y vértice”, al tiempo quese refirió alatala masiva paraextraersuapreciada melaza. Mástarde, Marianne North, ensu visitaa Ghileen1884, habiendo leído y conocido personalmenteaDarwin, pintó algnosejemplares de palimachilena, peroen Viña del Mar,.