EL PODER DE LAS BALLENAS
Por Francisca Vives Kunitzky ¿ Sabías que una ballena aporta el equivalente a 30.000 árboles al capturar dióxido de carbono? Matías Crisóstomo, académico de Ingeniería en Gestión de Expediciones y Ecoturismo de la Universidad San Sebastián, explica esta y otras curiosidades sobre estos majestuosos animales, además de comentar sobre la protección y conservación de las ballenas, la que se ha transformado en una preocupación prioritaria en las agendas ambientales y de biodiversidad.
Un árbol es capaz de absorber 21 kilos de CO2 durante toda su vida, mientras que la ballena, en general, "secuestra" alrededor de 33 toneladas de COZ2. "Es decir, el beneficio de los árboles versus las ballenas, se compara a Una escala de 1 en 30.000 ”, explica Matías Crisóstomo, académico de Ingeniería en Gestión de Expediciones y Ecoturismo de la Universidad San Sebastián. Fuentes como el Fondo Monetario Internacional, WWF y otros relacionados han intentado valorizar el servicio ecosistémico de las ballenas de modo que se logre concientizar sobre la protección y conservación de estas especies.
Y es que si hablamos del contexto global y nacional, la protección y conservación de los cetáceos, que incluye a las ballenas, se ha transformado en una preocupación prioritaria en las agendas ambientales y de biodiversidad. Esta especie es de particular interés debido al rol crucial que desempeña en los diversos ecosistemas marinos, así como también en la mitigación del cambio climático a través del “secuestro” o absorción de carbono.
Matías asegura que a nivel internacional, existen diversas normativas y acuerdos establecidos para disminuir las amenazas que enfrentan los cetáceos. "La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) es uno de los instrumentos más significativos, ya que regula el comercio internacional de especies en peligro de extinción, lo cual incluye algunas especies de mamiferos acuáticos.
Este instrumento facilita la cooperación entre países con el fin de que las actividades económicas no amenacen la supervivencia de las ballenas”. Sin embargo, cabe destacar que cada país es soberano en cuanto a su zona económica exclusiva, por ende, la protección y conservación no depende del derecho internacional. “Aun así, existen instancias como la Comisión Ballenera Internacional, que regula las actividades relacionadas a cetáceos a nivel global, y se encarga de fomentar iniciativas para preservar la especie.
Otro ejemplo es el de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCAMLR), que vela por la protección de estos animales en la Antártica”, explica el académico y agrega que "desde Chile la prioridad es potenciar la investigación en biodiversidad, sobre todo a la luz de los objetivos del Convenio sobre Diversidad Biológica, que busca mejorar la promoción e implementación de prácticas productivas sustentables para la adaptación al cambio climático, en conjunto con la mantención de servicios ecosistémicos y propiciar la conciencia ambiental.
MUSTIQUE SÍ en esto, es clave que los diferentes actores trabajen de manera colaborativa para mejorar los marcos normativos, administrativos y políticos”. Por otra parte -explicatambién se encuentra vigente la Ley de Caza N* 20.293, cuyo objetivo es asegurar la conservación de los cetáceos. “En esa misma línea, se han aplicado medidas para prohibir la captura y comercio de estos animales y, a su vez, velar por el cuidado oceánico.
Además, Chile es Estado signatario del Convenio internacional para la prevención de la contaminación procedente de los buques (MARPOL), y forma parte de otros organismos, tales como: la Organización Marítima Internacional, Convenio y Protocolo de Londres, Convención de Basilea, entre otros”. Frente a este escenario, ¿cuáles serían las medidas imperativas que se deberían tomar? Lo primero, sin duda, es fortalecer el cumplimiento de estos convenios, protocolos y tratados; generar nuevas políticas de sostenibilidad y conservación de la biodiversidad marina; y desarrollar estrategias de gestión y prevención, evaluando los impactos y realizando un reparto equitativo de los beneficios.
Si bien, a nivel nacional e internacional existe un marco normativo robusto destinado a la protección oceánica y a la conservación de cetáceos, el cumplimiento efectivo de estas normativas requiere y depende del trabajo y esfuerzo conjunto a nivel global, abordando Cada arista de las amenazas persistentes que actualmente ponen en riesgo a las especies emblemáticas de los océanos. $2 MUSTIQUE sOBRE LAS BALLENAS Aporte por medio del “secuestro de carbono”: Corresponde a la remoción de CO2 de la atmósfera y su almacenamiento en sumideros ecológicos.
De acuerdo con Crisóstomo, especialista en Ambientes Acuáticos, las ballenas actúan a modo de ya que gracias a ellas pueden vivir muchas especies más, lo que impacta directamente en la proliferación o creación de nuevas especies. "Para 2050 se proyecta que 9 billones de personas se alimenten del océano. Por lo tanto, si hacemos la conexión, la ballena es una de las principales especies para nuestra supervivencia como humanos”, asevera. A mayor longevidad, mayor absorción de carbono: El experto de la USS, señala que el aporte que generan estos cetáceos lo realizan durante toda su vida. “Mientras más longevas sean, más carbono van a secuestrar”, afirma. Asimismo, “con la aplicación de nuevas medidas de protección, se ha monitoreado que las ballenas están volviendo a su tamaño natural”. Además, el mar no tiene límites o barreras.
“Las ballenas viajan 25 mil kilómetros al año durante sus migraciones y, en el trayecto, llevan consigo esos nutrientes y los van arrastrando a otros lugares del mundo, donde hay menos comida o donde simplemente no hay”, cuenta Crisóstomo.
Pa CURIOSIDADES $4 MUSTIQUE Beneficio a través de las heces: Por más increíble que suene, las heces de las ballenas son ricas en hierro, fósforo y en nitrógeno. "Esto genera la proliferación del fitoplancton que, a su vez, es el encargado de producir el 50% del oxígeno que nosotros respiramos, y que capta cerca del 40% del CO? del medio atmosférico”, revela el académico.
Por lo tanto, la ballena permite que otros organismos también puedan secuestrar carbono del ambiente, “permitiendo la aparición de nuevos peces y más grandes, que se alimentan dando paso a la creación de una cadena trófica o ecosistema”, indica Matías.
Nutriendo el ecosistema incluso cuando muere: Cuando este acuático muere, se va al fondo del mar, y dicha descomposición de carbono también ayuda a los animales marinos que viven en ese nivel de aguas, haciendo posible su subsistencia, concluye el académico de Ingeniería en Gestión de Expediciones y Ecoturismo de la Universidad San Sebastián. M