LA EXISTENCIA DE LOS ELEFANTES SIGUE AMENAZADA EN AFRICA Y EN ASIA
Agencias wie lunes se celebra el Día 4 Mundial del Elefante, en Aun momento en que las tres especies de este animal suman una población de unos 400.000 ejemplares, desde los 12 millones de hace un siglo, siendolas principales causas de ellolapérdidadehábitaten Asia yel tráfico desus colmillos para el marfilen África. comercializar El12 de agosto se celebra el Día Mundial del Elefante, impulsado hace doceaños por la Fundación para la Reintroducción delos Elefantes, con el objetivo deconcienciarsobrelasituación en la que se encuentran estos animales, cuya población hadisminuido, en tansolo unsiglo, de alrededor de 12 millones a 400.000 ejemplares, según estima el Fondo Mundial parala Naturaleza (WWF). Enlaactualidad, hay tres especies de elefantes y todas ellas están en peligro de extinción: el asiático, dela cual quedan menos de 40.000 animales, y dos en África; el de sabana y el de bosque, que hanvistoreducidassus poblacionesen un 60% y un 90% respectivamente en los últimos30 años. Como explica Luis Suárez, coordinador de Conservación de WWF, este descenso en las poblaciones se debe principalmente a dos amenazas: el comercio de sus colmillos de marfilylapérdida de suhábitat.
TRÁFICO DE MARFIL Apesar de que en 1989 la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) prohibió el comerde marfil, a día ciointernacional dehoyalrededor de 20.000 elefantes son asesinados al añoa manos de furtivos para traficar consus colmillos, además desu piel y sucame.
Desde esta prohibición se ció un proceso de recuperación deespecies, especialmente del africano, que es el más “sometido” por esta práctica; sin embargo, en 2010 hubo un repunte de tráfico del elefante, además de otras especies grandes africanas, como el rinoceronteoel pangolín, debidoa quealgunos países delsuresteasiáticose produzco un “boom económico”. La población con un alto poder adquisitivo en países comoChina y fronterizosempiezaa comprar productos de lujo y exóticos para demostrar su nueva capacidad económica, entre ellos el marfil, que se convierte en un símbolo de estatus económico.
Las poblaciones que más preocupación suponen son las delos elefantes de bosque, que forman grupos pequeños y habitanenzonasaisladas delaselva, en países centrales como Camerúny Congo; porello, en los últi mos años, han llevado a cabo campañas en estas regiones, de sensibilización y control de aduanas, y se ha conseguido una “estabilización” y una reducción enelnúmero deanimalesvíctimas de casi30.000 ejemplares a20.000 “y bajando”. Como explica el coordinador deconservación, han trabajado, por ejemplo, en que las condenas para aquellos que traficanconmarál-guenrillerosque emplean ese dinero para conseguir financiaciónfueran efica-UN ELEFANTE AFRICANO, ESPECIE EN PELIGRO DEBIDO AL TRÁFICO DE MARFIL. donde hay una “mejor goberces y rápidas, pues antes eran “ridículas” y alos cazadores furtivos les salía “más rentable” continuar con el tráfico y pagar lamulta; la mejora en esta persecución en algunos países ha logrado que muchos dejen esta práctica, sinembargo, otrostantosrecurren a estados vecinos paraseguir prácticándola.
Porelotrolado, respecto a poblaciones de elefantes desabana que viven en el este de África-Botswana, Tanzania, Kenia, Namibia“la situación es bastante estable y, en ocasiones, hay fluctuaciones” e, incluso, se ha conseguido aumentar el número de ejemplares en algunas zonas, ya que son países nanza” y donde hay un mayor interés por que esta especie se conserve, gracias alturismooriginado por los safaris.
PÉRDIDA DE HÁBITAT Los elefantesasiáticos son más pequeños quelos africanos, viven enel bosque y solo algunos de ellos poseen colmillos, por lo queel tráfico de marfil no les supone una amenaza; sin embargo, la reducción de las zonas boscosas pone en riesgo su vida todos los días, pues acaba con sus hábitats y sus antiguas rutas migratorias, y se les deja sin hogar nialimento.
Como explica Suárez, las AD DHOTO/MARKUS SCHREIERzonas que se encuentran en mejores condiciones están en proceso de deforestación para ser convertidas en cultivos de soja o palma, campos para la ganadería o infraestructuras, porlo que los elefantes se ven obligados a salir y buscarse la vida y, de esa forma, se ponen en conflicto con los humanos.
Estos elefantes amenazanpoblaciones y entran y arrasan campos de cultivo, donde encuentran muchos recursos, lo que supone “daños económicos importantes” para estas poblaciones, que viven desus cosechas; esto causa que muchas personas “se tomen la 04 justicia por sumano”.. PeLicro. El tráfico de marfil, en el primer caso, y la pérdida de sus hábitats, en el segundo, han llevado a la población de paquidermos a apenas 400 mil ejemplares.