NOVA GROUP: LA NUEVA VIDA DE RICARDO LESSMANN
NOVA GROUP: LA NUEVA VIDA DE RICARDO LESSMANN POR AZUCENA GONZÁLEZ FOTO: VERONICA ORTIZ NOVA OROUP: LA NUEVA VIDA DE RICARDO LESSMANN IJ A los 73 años y luego de dejar atrás su trabajo en Automotores Gildemeister y expirar su cláusula de no competencia, con sus hijos está emprendiendo de nuevo. Çrearon un holding, del que se desprenden negocios que van desde motocicletas, autos eléctricos con estaciones de swap de batería y hasta cosméticos. En este último rubro, tomaron la representación de la coreana LG en esta industria y abrirán un local en Costanera Center, que también albergará la marca Coréana. “Uno tiene que ser artífice de lo que quiere hacer en los años que vienen”, dice Lessmann.
Sentado Sentado en su nueva oficina en el piso u de un edificio ubicado en Avenida Las Condes, pero a cuadras del que por a ños fue si centro de operaciones, operaciones, en las oficinas de Antomotores GIdemeister GIdemeister (AG). Ricardo Lessrnann Ofuentes se ve cómodo. feliz y entusiasmado. Rodeado de dos de sus tres hJjos Sebastián y Cristóbal Lessrnann Meyer -quienes trabajan directamente directamente con él-, aceptó conversar con DF MAS para. culminada su etapa en AG, revelar sus nuevos pasos empresariales. “Decidimos revisar y reorganizar Las actividades que tenemos explica el otrora mandamás del grupo automotriz que gestiona gestiona Hyundai, pero que ahora con sus hjos está emprendiendo nuevos y muy variados caminos empresariales. En la base están negocios que ya habian desarrollado como famiua en paralelo al rubro automotr pero han sumado mucho más. Por lo mismo, el primer paso. relata Lessmann. Lessmann. fue crear un holding.
De nombre Nova Group. en él participan sus tres hJjos Eugenio (45 años). Cristóbal (43 años) y Sebastián Lessmann Lessmann (40 años) -cada uno con 25%y el propio propio Ricardo Lessmann con su señora Cecilia Meyer. con el otro 25%. Y de él se desprenden un conjunto de verticales de negocios. que si bien pueden parecer muy disimiles. pues van desde la cosmética hasta estaciones de swap de baterias eléctricas, tienen como común denominador que se enfocan en la importación importación y representación de marcas, describe Sebastián Lessmann. Parte importante de estos negocios están relacionados con Corea y China dos paises con los que la familia Lessmann tiene lazos históricos. El primero, por la relación de casi cuatro décadas que Ricanio Lessmann tuvo con la automotriz Hyundai.
Yel segundo. por la vinculación que cultivó particularmente su hijo Cristóbal Lessmann, quien vivió por años en China, habla fluido el idioma chino y desarrolló negocios desde Shanghái (ver recuadro). Fue en junio de este año que Ricardo Lessmann puso fin a sus lazos con AG, pues tras pasar esta compañía por eL Capitulo a en Estados Unidos -al que se acogieron post estallido yen medio de la pandemia-. los socios socios originales de AG. incluido Lessrnann. se diluyeron por completo y la propiedad de la firma automotriz quedó en manos del fondo Eliot Pero los nuevos dueños Le habían pedido pedido a Lessmann que se quedara por dos años acompañando la gestión como presidente de la matriz de AG en Estados Unidos y de la unidad unidad PC Perú y director de Amicar, dado sus lazos con la automotriz coreana y su expertise en el rubro.
“Estaba pactado dos años, desde 2O2t me quedé tres”. dice Lessrriann. para quien. además, el 30 de septiembre de este año venció la cláusula de no competencia acordada, por lo que ahora puede emprender negocios en la misma industria. ¿Por qué emprender a los 73, si podria estar retirado? Yo he emprendido toda la vida, desde niño casi. Mi padre llegó en igzg al negocio negocio automotriz y tuvo el. Garage Lessmann. Después yo segui con ese negocio y entré a trabajar relacionado con los autos. Estamos prácticamente loo años relacionados con el negocio automotriz. Son casi loo de esa tradición tradición familiar ligada a los berros. Eso si, Lessrnann aclara que si bien él es el presidente, no tiene un rol ejecutivo. “La operación la llevan los jóvenes dice respecto a Cristóbaly Sebastián, pues el mayor, Eugenio.
Eugenio. si bien es socio, su vida laboral hoy está fuera del holding familiar, como alto ejecutivo regional de la firma Spectrum Brands, en la que se desempeña como encaiado de marketing marketing y ventas para el canal de e-commerte para Latinoamérica. ¿Echa de menos GiLdemeister? Para nada. Es historia antigua Lo peor es estar frente al destino y alfuturo mirando para atit pegado. Uno tiene que ser artífice de lo que quiere hacer en los años que vienen.
Y no hay nada más entretenido que hacerlo jS [ 1 -. : \. \Ç IL e” CristóbaL Lessrnarin junto a su padre Ricardo Lessrnann y su hermano Sebastián L. essmann. 1 Ji ii iii 1, ça PI. NOVA GROUP: LA NUEVA VIDA DE RICARDO LESSMANN con los hijos Yo formé de cero y sin pLata Gilderneister. Se acabó el año 2021y chao. miramos para adelante. Acuerdo con LG Un primer grupo de negocios en los que están debutando son Los cosméticos. Ricardo Lessmann había dado un primer paso hace unos tres años, poniendo en marcha desde cero la firma Clrade, para distribuir en exclusividad exclusividad para Chile Las cremas del Laboratorio coreano Coréana. Y ahora están sumando en el mismo rubro un acuerdo con La dMsión cosmética de La gigante LG (Household & Health Care. H&H) para debutar, en marzo de 2025. con cremas y maquillaje.
Hoy están en etapa de registro en el ISPy el plan considera un acuerdo ya cerrado con Cencosud para instalarse con un primer Local de ventas en Costanera Center, en el que estarán ambas marcas. el primer trimestre del próximo año La idea de sumar un segundo negocie cosmético, explica Ricardo Lessmann, radica en que son negocios complementarios, pues La Línea LG Les da maquiLlaje -que no tiene Coréana-. y aporta un voLumen importante.
La oportunidad de negocies con LG lleaban tiempo prospectándoLa y La idea era partir con ellos, pero en ese momento esta firma global había recién comprado Avon en Norteamérica. por lo que estaba en proceso de definir sus pasos estratégicos. Por eLlo, partieron con Coréana, que es el otro Laboratorio grande de ese país asiático y cuyo dueño Yu Sang Ok es además presidente de La asociación cosmética de su país.
Y ahora con LG retomaron, pues a través de Kotra -el símiL de Prochile en Coreales informaron que La compañia ahora si estaba buscando un partner para Chile, cuenta CristóbaL En abril fuimos a Corea a presentar el pLan de negodos negodos para la marca y cerramos eL acuerdo. añade su hermano Sebastián. En esta verticaL de negocies. Los Lessmann están además debutando en su internadonaLización: internadonaLización: acaban de constituir en Perú la sociedad sociedad Nova Group Perú, en participaciones 70% para los chiLenos y 30% para Las socias peruanas. Pilar García y Mabel Yataco. A ellas llegaron porque se las recomendaren cuando buscaron profesionales que Les pudieran hacer hacer un estudio de mercado de cosméticos en Perú. La primera estuvo por años trabajando como alta ejecutiva de Estée Lauder en Chile y en Perú, y la segunda es una exejecutiva de Belcorp y de Avon.
Y con ellas distribuirán Los productos Coréana -partirán el. primer semestre de 2025, específica Sebastián Lessmann, Lessmann, pues están en La etapa de registro-, además de estar ya con ventas de otra de las verticales de negocios del grupo chiLeno. Nova Promo. ¿Por qué sumar la cosmética al portafolio de negocies? “Siempre hay espacie.
Cuando yo partí con Hyundai con los Pony, me decían está enfermo de La cabeza Y hubo espacie espacie para peLearle a Ford Motor Company. a General Motors, a Toyota, a Nissart Siempre hay una oportunidad. responde Ricardo Lessma nn.
Recuerda que fue en 2019 cuando participó de una gira presidencial con Sebastián Piñera a Corea. en la que se empapó del K-Pop y los K-Cosmetics, que ya habla visto que causaban causaban furor en mentados como el inglés.
Y si bien admite que este negocie le ha significado significado dificuLtades -pues élen Lo personal desconoce el mundo cosméticoy se inserte en un mercado muy competitivo, se han abierto espacie con venta onüne, entrando a distribuidores, como a Paris, y a centros de estética, con tasas de recornpra altas MotocicLetas Una segunda dMsien del holding es Nova Motors, que comprende un acuerdo para ser distribuidor excLusÑo de la marca italiana de motocicletas Morbidelli. Ligada a La firma MBP Moto, cuyo dueño es La gigante china Keeway Group. Este negocie lo habían partido los hüos de Lessmann, muy vinculado alampLio bagaje y conexiones que Cristóbal tiene en China, a quien le ofrecieron la posibilidad de tomar esta representación. “Al final es en lo que hemos estado inmersos toda La vida.
Los conozco desde aoo6. dice CristóbaL quien detalla que ya tienen ocho modelos homologados homologados -que van desde scooters. naked (urbaEL (urbaEL VIAJE A SEÚL Y LA LLEGADA TARDE, “POR EL CAMBIO DE HORA” La historia de Ricardo Lessmann en el país comienza en realidad con su padre Eugenio Lessmann, un técnico mecánico oriundo de Múnich, Alemania, quien se vino a Chile a los 21 años, en 1929, mandado por la Mercedes Benz para trabajar en la firma que en ese entonces era el distribuidor en Chile, la firma Cutmann Maurer. Pero ocurrió que cuando arribó al país, el dueño de esa compañía había fallecido. Entonces Lessmann optó por quedarse en Chile en vez de regresar a su país natal y fundó su propio negodo, un taller automotriz que instaló en Marcoleta.
Ricardo Lessmann estudióen el colegio alemán, luego ingeniera comercial en la PUC, pero al fallecer su padre estando en segundo año de la unrversidad, tuvo que tomar Las tiendas del taller, “Fueron años duros, trabajaba en eldíayestudiabaenla noche, hastasacar la carrera”. Ricardo Lessmann rememora que tras recibírse de ingeniero comercial, quería estudiarderecho, pero no pudo porque en esa ¿ pocatenía que dar la PAA de nuevo.
Así es que tras recibirse de ingeniero continuó un tiempo con el taller, pero pronto tomó la decisión de que tenía que trabajar en su profesión, porque sino lo hacia, en tres años iba a estar desactualizado.
Y entró a trabajar con el papáde un amigo, Hemán de SoLnrinihac -el padre del exministro-, que tenía La distribución de Mazda, Ford y Pegaso y que vio en Lessmann la combinación de un ingeniero con experienda en la industria mecánica. Tras un año lo Hamaron de GiLdemeister, vinculadaalafamilia del mismo nombre ya los Baumann, que en esos años era una firma dedicada a la representación de maquinarias y no autos. Su llegada era paraquedesarrollara el negocio de camiones Dodge.
Y buscando proveedores dechancadores para minería llegó aHyundai CorpenChile, yahíconocióel modelo Pony Era 1985, pero no tuvo acogida porque en Chile Hyundai tenía una oficina comercial sólo de enlace y la importación se hacia directo de Corea.
La suerte cambió cuando vino un alto ejecutivo de Hyundai Motors de Corea, y se concreta una reunión en la que Lessmann les presentó un business plan en abril de 1986, en SeúL “Llegué un día tarde, por el cambio de hora Me equivoquéÇ cuenta como anécdota Lessmann. LJegaron a acuerdo, pero loscoreanos Le pidieron que antes de firmar el contrato de distribución llegara a Chile y montan el negocio que había díseñado. Ahí Lessmann también tuvo que sortear la reticencia de los dueños de Ci Idemeister, pues estaban orientados a la maquinaria.
Lessmann, entonces, renunció, pero al fin llegaron a un acuerdo en que se creó la sociedad Automotores GiLdemeister, dedicada al rubro, quedando en claro que los otros socios, con el 70% no estuvieran en la administración, que quedaba en manos de Lessmann, conel 3O%delapropiedad.
En octubre de 1986, en la Alameda, partieron con el primer punto de venta. nos), adventure (rally) y chopperasy hace un mes Llegaron los primeros embarques. ¿Las expectativas con este negocio2 Siempre en los negocios en Los que estoy me gusta el diezmo: el io% del mercado, dice Ricardo Lessmann. En este negocio venderán a través de concesionarios, mientras en paralelo también tienen inscrita La marca Lessmann Motors Since 1930 que planean usar en aLgún momento. Energía y swaps Un tener sector alque están entrando es a la energia bajo el paraguas de La firma Novatron. con vares negocios.
Uno de ellos es algo que hasta ahora no existe en Chile: vehícuLos eléctricos con sistema de battery swap. expone Ricardo Lessmann, sobre un negocio que partieron sus h[jos y al que ahora él. ya Libre de la cLáusula de no competencia. se ha sumado.
Con proveedores chinos traerán vehiculos eléctricos no para público final sino que orientado al manejo de flota en empresas. ycon un modelo de negocios en que vez de cargarlas baterías como es el sistema convencional existente para autos eléctricos. se soportará instalando centros de recambie de bateria. de modo de darte agilidad a un sistema en que hoy una de sus principales trabas son precisamente los tiempos que demoran La recarga y el acceso a estas instalaciones. Para este negocio se asociaron en partes iguales con Simon U, un chino que instale el negocio en su país. con tres estaciones de battery swap y con La marca Baic EU BS.
Sebastián Lessmann cuenta que la idea es desarrollar este negocio de cambio de baterias en Latinoamérica, partiendo por Chile, pensando en los transportistas de la ciudad -transporte de pasajeros y última milla-. con una primera instaLación en La RM en PudahueL. donde converge el aeropuerto. autopistas urbanas, y vastas zonas industriaLes industriaLes y de bodegaje.
De este vertical, surge también Novatron Solar & Storage. en eL negocie de paneles solares y equipamiento de almacenamiento de energia del excedente, para uso agricola e industrias, también en sociedad con U -45% y 45% cada parteademás del chileno. Hernán Nilo (con el io%). que es gestor de varios terminales eléctricos del sistema de transporte Red. Una tercera rama de Novatron es Novatron Novatron Electrical Equipment & Trading. dedicada dedicada a la importación de cabLes. transformadores transformadores e insumos del área para industrias. El grupo de empresas la completan Nova Promo y Nova Product, que fueron los primeros negocios que partieron Los hüos de Ricardo Lessmann. La primera fue Nove Promo. surgida cuando Cristóbal Lessmann vivió en China, primero con un socio externo, pero ya en 2012 solos Los tres hermanos, muy conscientes de que era mejor trabajar Luego juntos. “Juntarse después más de viejos es más dificil. comenta Sebastián. La compañía se dedica a proveer a empresas. productos de merchanchsing y de consumo recurrente. Por ejemplo, en La industria automotriz, los accesorios. Esta firma esta partiendo sus operaciones en Perú. Luego crearon Nove Product. concentrada en representación de marcas en la industria dejardineria. outdoor y herramientas. Por ejemplo, tienen La marca inglesa de linternas Nebo, o La de coolers Colearan o la finLandesa Fiskars para cuchiLlosytijeras cuchiLlosytijeras de pode. “NO SE HABLA DE NEGOCIOS EL FIN DE SEMANA” ¿ Cómo es trabajar en familia? “No se habla de negocios el fin de semana. Esa es una regla”, responde Cristóbal. “El que habla se va de camote”, agrega Sebastián. “A Sebastián Le sacamos el jugo como abogado, con los temas legales, contratos, fusión de empresas. Y Cristóbal tiene su fuerte en la parte comercial y todo su potencial con China, que ea infinito”, agrega su padre. Ex alumno del Colegio Alemán e ingeniero comercial de la Universidad de los Andes, Cristóbal Lessmann decidió muy tempranamente irse a China, país en el que vivió desde 2004 a 2015. “Cuando se fue a China me dijo: no quiero tu plata ni ser empleado tuyo. Dijo que se iba a trabajar y lo convencí de que valía la pena que estudiara chino”, recuerda con humor Ricardo Lessmann. “Cuando estaba en Los últimos años de universidad no me veía trabajando para una empresa. Quería tratar de hacer algo propio. Toda lavidavi ami papá como empresario, emprendedor y eso es una guía y una referencia.
Le dije al papá que me quería ir a China a ver oportunidades de negocios y él, muy hábilmente me dijo ándate a estudiar chino”, Lo hizo, por dos años en la Universidad de Shanghái, siguiendo el consejo paterno, pues Ricardo Lessmann sabia que allá sólo una cúpula habla inglés y las generaciones más jóvenes, pero no el management medio alto, y que si iba a depender de un traductor paralos negocios, no ibaa llegar a nada Cristóbal aprendió bien, habla fluido y las reuniones son en chino, sin traductor.
Ahí comenzó el desarrollo de los productos de merchandising y luego abrió la oficina de AG en Shanghái, quedándose a cargo de ella A su regreso a Chile, arribó a Fortaleza, la división de las marcas chinas e indias de AG, hasta 2022, año en que regresó a los negocios familiares.
Su hermano Sebastián estudió en dos colegios, el Alemán y el San Benito -“no tenia la disciplina alemana, se avecinaban tiempos difíciles”, cuenta entre risas su padre-, tras lo cual decidió estudiar derecho en la Universidad de los Andes.
Pero ya en tercer año -cuenta Sebastiánse dio cuenta de que no era lo suyo, si bien optó por terminar la carrera y trató de seguir con ingeniería comercial, pero como no le convalidaban nada, asumió su camino laboral y trabajó cinco años como abogado en el estudio de Rafael Gómez Balmaceda, viendo temas de quiebras yjuicios arbitrales, “En 2012 no aguanté más. Estaba partiendo Nova Product hacia tres meses y me hice cargo de las ventas de canal tradicional”, cuenta Más tarde, en 2011, hizo un MSA en la PUC. Los hermanos cuentan que desde chicos, a los 14 años, su padre los llevaba a trabajar. “Los veranos no podían ser tan largos”, dice entre risas Sebastián, quien recuerda que a los 19 años vendía autos usados. “Es la educación alemana, asi me educaron ami y así los eduqué a ellos” complementa su padre. Los Lessmann tienen además otros negocios que van por un camino totalmente a aparte, administrados por la madre, Cecilia Meyer. Es Agrícola Millahue, campos lecheros en Osorno, que proveen a Prolesur. E Inversiones Millacán, que maneja propiedades. Del pasado en Gildemeister ocurrió un cambio. La sociedad que se llamaba Inmobiliaria Automotores Gildemeister pasó a llamarse EXA, acrónimo de Ex Automotores, y es la sociedad que contiene activos inmobiliarios, como propiedades en Pudahuel donde funciona Hyundai. Y a su vez en EXA la familia Baumann se retiró de la sociedad, quedando la familia Puntous Gildemeister con cerca del 58% y los Lessmann con el 42,58%..