Autor: Ignacio Arriagada

Penquista trabaja en método que detecta microorganismos en agua
Penquista trabaja en método que detecta microorganismos en agua L os microorganismos, como bacterias, virus, hongos, entre LA HISTORIA ESTRELLA otros, son seres vivos de un tamaño que no se puede ver a simple vista. Habitan en una gran variedad de ambientes, incluidos ríos, lagos, napas subterráneas o sistemas de agua.
Si bien muchos de los ejemplares mencionados son esenciales, por ejemplo, para el equilibrio ecológico, algunos pueden significar un gran riesgo para la salud de los humanos, dado los brotes de enfermedades infecciosas que pueden expandir en el agua. Esta capacidad de propagación convierte a los microorganismos en un amenaza sanitaria, por lo que su vigilancia y detección temprana resulta clave para evitarlo.
A modo de solución, el doctor e investigador chileno Matías Hepp lidera, justamente, el desarrollo de un innovador método de localización en aguas. "El objetivo es detectar bacterias que representan un riesgo para la salud humana, especialmente coliformes fecales, que están asociadas a enfermedades gastrointestinales y otras patologías de origen hídrico.
Actualmente, el análisis microbiológico más común en aguas de consumo es, precisamente, la detección de coliformes fecales, por lo que este dispositivo permitiría complementar esos estudios y generar datos comparativos útiles para la toma de decisiones", explica a este medio el especialista, que se desempeña como director del Centro de Vigilancia de Aguas Residuales Centinela Biobio y académico de la Universidad Católica de la Santísima Concepcion (UCSC). La iniciativa se basa en un mecanismo de detección mediante electroforesis capilar, además de desarrollar un sensor móvil.
A través de las metodologias aplicadas por el Centro Centinela Biobío, se busca estandarizar un modelo que pueda ser, posteriormente, miniaturizado, con el fin de crear un dispositivo portátil, de fácil uso e interpretación de resultados. Respecto a la precisión y confiabilidad del sensor, Hepp adelanta que "se realizarán estudios comparativos utilizando metodos convencionales de análisis microbiológico. La estrategia para localizar los microorganismos en aguas será mediante la electroforesis capilar, que es una técnica analítica contemporanea capaz de separar y analizar los compuestos quimicos y biológicos.
A diferencia de otros métodos, su proceso se da mediante movilidad en un campo eléctrico dentro de un capilar delgado, mientras que su funcionamiento se basa en las diferencias de carga y tamaño de las partículas, lo que permite una separación precisa, eficiente y de alta resolución de los microorganismos. "La electroforesis capilar ofrece alta sensibilidad y precisión en la deademás de pruebas en terreno que permitirán evaluar el desempeño del sensor en condiciones reales". Este proyecto representa un avance significativo en investigación aplicada, con potencial impacto en la salud pública, el medio ambiente y el desarrollo territorial. En esa línea, el investigador destaca que uno de los principales beneficios del dispositivo será "asegurar el acceso a agua segura en zonas rurales, tanto para consumo humano como para riego. Esto contribuiria a reducir la incidencia de enfermedades entéricas causadas por la ingesta de agua contaminada". tección de contaminantes.
Una vez optimizadas las condiciones del análisis, se reduce significativamente la probabilidad de obtener falsos positivos o negativos, lo que la convierte en una técnica confiable y eficaz para la vigilancia de la calidad del agua", asegura el director del Centro de Vigilancia de Aguas Residuales Centinela Biobío.
Consultado el académico de la UCSC sobre si está contemplada la colaboración con entidades públicas o privadas para implementar este dispositivo en terreno una vez finalizado el proyecto, responde que sí, específicamente "con la Fundación Manzana Verde, que trabaja directamente con la red Global Water Watch, facilitando la implementación en comunidades que requieren monitoreo continuo de la calidad del agua". Esta iniciativa científica marca un hito dentro de la Facultad de Medicina de la UCSC, al ser el primero en adjudicarse en la línea de innovación tecnológica el Concurso IDEA I+D 2025 de FONDEF (Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico). De hecho, para su desarrollo, Matias Hepp cuenta con un equipo de investigación interdisciplinario conformado por la bioingeniera Nicole Valenzuela; el doctor Carlos Farkas, académico de la Facultad de Medicina; el doctor Guillermo Ramirez, director del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la UCSC; el bioquimico Christian Castro; el tecnologo médico Fernando Rivas; y la doctora Gester Gutiérrez, especialista en estudios de contaminantes en aguas. Todos los profesionales que integran el equipo aportan su experiencia en el manejo y análisis de aguas, así como en la generación de modelos de sistemas eléctricos especializados. La ejecución del proyecto se realizará en el Centro de Vigilancia de Aguas Residuales Centinela Biobio de la Universidad Católica de la Santísima Concepción. Q 7 profesionales son parte del equipo de investigación a cargo de la iniciativa. El objetivo es detectar bacterias que representan un riesgo para la salud humana, especialmente coliformes fecales, que están asociadas a enfermedades gastrointestinales y otras patologías de origen hídrico. HITO DE LA UCSC TÉCNICA INNOVADORA DETECCIÓN ABSOLUTA Matias Hepp investigador UCSC. Se trata de una técnica denominada electroforesis capilar, que ofrece una alta precisión en la localización de contaminantes. EL MÉTODO VA A REDUCIR LA INCIDENCIA DE ENFERMEDADES ENTÉRICAS. HEPP ES BIOQUÍMICO.