¿Qué son esas misteriosas franjas de cebra en el desierto costero de Atacama?
¿ Qué son esas misteriosas franjas de cebra en el desierto costero de Atacama? CIENCIA.
Equipo liderado por investigadores de la Universidad de Colonia en Alemania, con participación de la PUC, buscan develar un fenómeno geomorfológico único en el mundo: unas particulares bandas de piedras que descienden por las áridas laderas de la Cordillera de la Costa. Redacción cronicaomercurioantofagasta. cl nlasladeras áridas del Desierto de Atacama, un fenómeno geomorfológico único en el mundo ha desconcertado aloscientíficos durante casi un siglo. A pocos lómetros del Océano Pacífico, pero amás de 2.000 metrossobre el nivel del mar, las laderas aparecen decoradas por bandas ordenadas de piedras que asemejan las rayas de una cebra. Estas formaciones, denominadas "zebra stripes", representan uno de los enigmas más fascinantes del paisaje desértico chileno y son objeto de un desafiante proyecto de investigación internacional.
ELPULSO LENTO DELDESIERTO Cuando el sol del desierto cae enel ángulo correcto sobre las empinadas laderas de la Cordillera dela Costa, cerca del sector de Paposo, las sombras revelan un patrón asombroso: franjas ordenadas de piedras que descienden oblicuamente por las laderas, denotando un patrón geométrico quellamala atención a cualquier observador. Estas formaciones no son aleatorias. Las bandas están compuestas por clastos (fragmentos de roca), meticulosamente organizados según su tamaño, con los más pequeñosen la parte posterior y los más grandes al frente de cada franja, comosiestuvieran migrando cuestaabajo.
Pueden disponerse de 1927 fue el año en que el investigador alemán Hans Mortensen documentó por primera vez las "Zebras Stripes". forma perpendicular, subparaJela u oblicua respecto ala pendiente, creando un efecto visual que ha atraído la atención de científicos, desde que fueron documentadas en 1.927 por elinvestigadoralemán Hans Mortensen. "Eltérmino zebrastripes es más bien un apodo, una denominación práctica que usamos parareferirnosa este patróntan particular", explicael geomorfólogo Juan LuisGarcía, profesor del Instituto de Geografía e investigador del Centro UC del Desiertode Atacama. El académico participa de unproyecto internacional liderado por Simon Matthias May y Lucas Ageby, ambos profesoresdel Instituto de Geografía de la Universidad de Colonia, Alemania, en colaboración con la Dra. Anette Eltner de la Technical University of Dresden (Alemania), que busca entender cómo se forman estas franjas, en 'unentorno donde los procesos 'geomorfológicos avanzan con una lentitud extrema.
Contrario a la percepción popular del desierto como un entorno estático e inmutable, las investigaciones más recientes sugieren queel paisaje deAtacamaestá "vivo", aunquesu pulso semidaen milenios. "Creemos que hay eventos puntuales significativos de mayor frecuencia quegeneran cambiosen las formas del desierto, como el caso delas "zebra stripes", explica Juan Luis García.
Los datos preliminares y la datación de "Zebra stripes" en un yacimiento cercano, realizadapor Owen etal. (2013), parecenindicar que losclastos delas 32209 ranas han estado expuestos en la superficie durante más de un millón de años.
Sin embargo, paradójicamente, noson fósiles de un pasado remoto. "Los clastos, y quizás tam"Creemos que hay eventos puntuales significativos de mayor frecuencia que generan cambios enlas formas del desierto". Juan Luis García Investigador Centro UC del Desierto de Atacama. biénlas franjas, parecen cubrir las laderas durante más de un millón de años, pero eso no significa que nose hayan movido en un millón de años", expresa el profesor García, destacandola excepcional lentitud de los procesossuperficiales y la fascinante dualidad entre antigiiedad y dinamismo. POSIBLES RESPUESTAS Elorigen delas "zebrastripes" siguesin resolverse, y variashipótesis intentan explicarlas. Una sugiere que antiguas escorrentías laminares habrían organizado os dlastos. Otra plantea un proceso de hielo y deshielo que empujaría las rocas lentamente. También se considera la acción de ciclos de humedad y secado en suelos con yeso, que podría fracturar y reordenar el terreno. Sesuma la posible influencia de laactividadsísmica y del viento. El proyecto actual busca esclarecer este proceso complejo con nuevas investigaciones.
TECNOLOGÍA DE PUNTA Para resolver este enigma, en 2024, la Fundación Alemana deInvestigación (DFG) aprobó un proyecto titulado "Mecanismos clave y cronología de los procesos geomorfológicos en paisajes hiperáridos". Este estudio, liderado por Simon Matthias May y Lucas Ageby de la Universidad de Colonia, cuentacon la participación de Juan Luis García, como investigador asociado del Centro UC Desierto de Atacama. "Los procesos geomorfológicos bajo extrema hiperaridez son poco conocidos y sus tasas, LOS EXPERTOS AFIRMAN QUE COMPRENDER ELORIGEN Y EVOLUCIÓN AYUDARÁ A RECONSTRUIR EL PASADO GEOLÓGICO. LOS EXPERTOS AFIRMAN QUE COMPRENDER ELORIGEN Y EVOLUCIÓN AYUDARÁ A RECONSTRUIR EL PASADO GEOLÓGICO. LOS EXPERTOS AFIRMAN QUE COMPRENDER ELORIGEN Y EVOLUCIÓN AYUDARÁ A RECONSTRUIR EL PASADO GEOLÓGICO. Investigación internacional 9 El proyecto de investigación está dirigido por el Dr. Simon Matthias May y el Dr. Lucas Ageby de la University of Cologne (Alemania), con la colaboración del Dr. Juan Luis García (Instituto de Geografía UC y Centro UC del Desierto de Atacama, Chile), la Dra. Anette Eltner de la Technical University of DresChile), la Dra. Anette Eltner de la Technical University of DresChile), la Dra. Anette Eltner de la Technical University of DresChile), la Dra. Anette Eltner de la Technical University of Dresengran medida, desconocidas", den (Alemania), y varios otros científicos alemanes e internaexplica Juan Luis García y agre--cionales.
Cuenta con el financiamiento de la German Research ga "este proyecto está enfocado Foundation (DFG). específicamente en procesos, los factores y las escalastemporales dela producción Ópticamente Estimulada (OSI), VIAJE AL PASADO Y AL FUTURO y transporte desedimentosen la que permitirá determinarsi -Aunque aún no se sabe con laderas de paisajes hiperáridos, losclastos giran mientrassedes--certeza cuándo comenzó su investigando las llamadas zebra plazan, mientras que la data formación, es posible que las stripes". ción conisótoposcosmogénicos "zebrastripes" del desierto de Elequipo de investigadores (Berilio10)ayudaráa establecer Atacama hayan presenciado ha desplegado un verdadero ar el marcocronológico generaldemás de un millón de años dela senal tecnológico, en tressitios las formaciones. Elacadémico historiadela Tierra.
Por lo tanclave dela cordillera dela Costa. explicaqueenel Laboratoriode to, podrían haber persistido Laidea, según cuenta el profesor Isótopos Cosmogénicos del Ins mientras lasespeciesevolucioGarcía, es "enfrentar este proble--titutode Geografía, queéldirige, naban y se extinguían, y mienmageomorfológico contodaslas setrabajará con estas muestras trasel clima global oscilaba enherramientas posibles, parapo--para preparar y generarlasdata--tre períodos glaciales e internerapruebalashipótesisexisten--ciones. Las mediciones AMSse glaciales.
Pero estas antiguas tesyabrirnuevas posibilidades". ránr 'en Colonia. jones no son estáti En cada ubicación, múlti "Luego de nuestro primer representan un proceso dináplescámarasfotográficascaptu trabajo de terrenoreciente, vol-mico quecontinúa en la actuaran imágenes continuas que, veremos para descargarlos da lidad, aunque a un ritmo que mediante técnicas aerofotogra tos delas cámaras de fotos, ha--escapa a nuestra percepción métricas, podrían revelarmovi--cer otrolevantamiento de dron temporal. "La hipótesis es mientos imperceptibles al ojo humano.
Además, dronesen vueloestánencargadosdecrear mapas detallados en 3D, mientras que las estaciones meteorológicas dispuestas en cada y tomar más muestras", adelan: tal investigador sobrela pró» ma campaña de campo programada para septiembre-octubre de este año, cuando el invierno del hemisferio sur--potencialdel hemisferio sur--potencialque se están moviendo, y queremos detectarlo", comenta el profesorJuan Luis García.
Comprender su origen y evolución permite reconstruir el pasado geológico del planeel pasado geológico del planeel pasado geológico del planeel pasado geológico del planebajoexpunto monitorizan las condicio menteun períodocrítico parala ta, en particular de cómo evones atmo de manera dinámica deestasformaci lucionan los paisaj paralela. esté terminando. "Sería muy trema aridez, sin un rol apaAlmismotiempo, seutiliza buenosiencontrásemos algu rente dela actividad biológica rántécnicas dedataciónavanza nas pistas ycomprobarnuestras limitada por las condiciones das como la de Luminiscencia hipótesis". extremas del desierto. 03.