Jefa científica de la NASA: “La pregunta clave es si hay vida más allá de la Tierra”
Jefa científica de la NASA: “La pregunta clave es si hay vida más allá de la Tierra” clave es si hay vida más allá de la Tierra" Efe ay vida másallá de e H la Tierra o estamos solos en el univerSOPista es la pregunta clave que intentarán responder las nuevas misiones de la NASA, explica su jefa científica, Nicola Fox, al mando de unos cien proyectos de investigación espacial de la agencia estadounidense.
Fox, investigadora británia, conversó con Agencia Efe y como autoridad en la heliofisi a (que estudia las conexiones fisicas entre el Sol y el sistema solar) sostiene que lo que defi nea un científico es la curiosidad por hacerse preguntas.
Y ¿ cuáles son las principales preguntas que se hace la responsable de la integridad de un centenar de misiones espaciales? "Fundamentalmentesi hay vida más allá dela Tierra, pero también muchas cosas relacionadas con la protección de nuestro planeta, con cómo podemos resolver desde el espacio os problemas que tenemos enla Tierra" explica. "Ahora mismo es clave entender cómo está cambiando nuestro océano, y contamos con instrumentos espaciales capacesdeanalizarel estado de salud de nuestros mares través de las observaciones que podemos hacer desde el espacio del fitoplancton, pequeños microorganismosque nos indimicroorganismosque nos indiLA CIENTÍFICA NICOLE FOX. can el estado de salud de los océanos o nos ayudan a predecir las mareas o tormentas con másantelación", continúa.
SALUD Y MICROGRAVEDAD "Lo mismo ocurre con los huracanes, hemos llegado a ser muy buenos prediciendo su trayectoria pero necesitamos entender mejor su origen, y eso es algo que podremos hacer con los instrumentos que tenemos en el espacio", añade la investigadora, doctorada en meteorología espacial enel Imperial College de Londresy afiliada hasta 2018 a la universidad estadounidense Johns Hopkins.
Del espacio vendrán tambiéngrandes avances en medicina de precisión, vaticina Fox: "La Estación Espacial Internacional es una de las principales basespararealizarexperimentos queayudena mejorarlasaJud humanagracias alas condiciones de microgravedad". "Vamos a tener valiosas respuestas en terrenos como por ejemplo porqué dos personas con la misma enfermedad responden de forma diferente al mismo tratamiento, en el fondosoluciones eficaces para fondosoluciones eficaces para una medicina más dirigida y efectiva", añade.
No obstante, lajefa científicadela NASA insiste en quetodas las misiones espaciales estánrelacionadas: "No creo que hayaunao dos quetenganmás impacto que otras, lo que aprendes de una misión lo utilizas en la siguiente, y el hecho de que las misiones aporten perspectivas diferentes es lo que realmente nos permite entenderel universo". Y lo simplifica con un ilustrativo ejemplo: "Es como si pintarasun cuadro, sisolo pintas de un tono sería muy abutas de un tono sería muy aburrido.
Cuantos más colores, mejor imagen del conjunto". Enesa misma línea entiendeFoxel papel delas misiones espaciales promovidas por el sector privado, con empresas como SpaceX: "Entendemos la colaboración con ellos de una forma muy natural, NASA siempre ha trabajado mano a mano con las empresas, con universidades o con agencias de otros países, para nosotros son un socio más". La astrofísica ve más presencia del sector privado en el espacio enllos próximos añosy másmujeres en las ciencias esmásmujeres en las ciencias esiicole Fox, al mando de un centenar de proyectos de la agencia espacial, explica cómo las nuevas misiones intentarán contestar esta interrogante. paciales. "La gente piensa que hay que extremadamente inteligente para hacer ciencia espacial, cuando lo fundamentales tener curiosidad porcómofuncionan las cosas, hacerse preguntas y estudiar una carrera científica para tener las herramientas a partir de las cuales puedas obtener respuestas", apunta. "MÁS QUE EL SER HUMANO" Foxrelata que su relación con la investigación espacial comenzó cuando estudiando su doctorado asistió a un congreso en Alaska y un científico de Ja NASA le planteó si podría interesarle trabajar allí. "En aquel momento Reino Unido noteníani programa espacial, pero acepté y me trasladé a Estados Unidos, al centro ¡ Goddard de Vuelos Espaciales de NASA a hacer dos años de posdoctorado.
Mi intención era volvera mi país para participar en la misión europea Cluster, pero hubo un fallo en el lanzamiento y me acabé quedandoall". Detrabajar en NASA lo que más le fascina, asegura, es "sentir que participas en algo muchísimo más grande que el ser humano, más grande que este planeta. Y que los resultados siempre son fruto del trabajo conjunto, nosolo de científicos, sino de muchas personas con funciones muy distintas y todas necesarias". (3 (3.