Autor: FE Medios Regionales

Jefa científica de la NASA: “La pregunta clave es si hay vida más allá de la Tierra”
Jefa científica de la NASA: “La pregunta clave es si hay vida más allá de la Tierra” Nicole Fox, al mando de un centenar de proyectos de la agencia espacial, explica cómo las nuevas misiones intentarán contestar esta interrogante. y vida más allá le la Tierra o estamos solos en el universo? Esta es la pregunta clave que intentarán responder las nuevas misiones dela NASA, dicesu jefa científica, Nicola Fox, al mando deunos cien proyectos deinvestigación espacial de la agencia estadounidense.
Fox, investigadora británica, conversó con Agencia Efe y como autoridad en la heliofísica (que estudia las conexiones físicas entre el Sol y el sistema solar) sostiene que lo que define a un científico es la curiosidad por hacerse preguntas.
Y ¿ cuáles son las principales preguntas que se hace la responsable de la integridad de un centenar de misiones espaciales? “Fundamentalmente si hay vida más allá de la Tierra, pero también muchas cosas relacionadas con la protección de nuestro planeta, con cómo podemostesolver desde el espacio los problemas que tenemos en la Tierra”, explica.
“Ahora mismo es clave entender cómo está cambiando nuestro océano, y contamos con instrumentos espaciales capaces de analizar el estado de salud de nuestros mares a través de las observaciones que podemos hacer desde el espacio del fitoplancton, pequeñosLA CIENTÍFICA NICOLE FOX. microorganismos que nos el estado de salud de indican los océanos o nos ayudan a predecir las mareas o tormentas con más antelación”, continúa.
SALUD Y MICROGRAVEDAD “Lo mismo ocurre con los huracanes, hemos llegado a ser muy buenos prediciendo sutrayectoria pero necesitamos entender mejor su origen, y esos algo que podremos hacer con los instru-mentos que tenemos en el espacio”, añade la investigadora, doctoradaen meteorología espacial en el Imperial College de Londres y afiliada hasta 2018 a la universidad estadounidense Johns Hopkins. espacio vendrán Del también grandes avancesen medicina de precisión, vaticina Fox: “La Estación Espacial Internacional es una de las principales bases para realizar experimentos queayuden a mejorar la salud humana gracias a las condiciones de microgravedad”. “Vamos a tener valiosas respuestas en terreno, como por ejemplo porqué dos personas con la misma enfermedad responden de forma diferente al mismo tratamiento, en el fondo soluciones eficaces para una medicina más dirigida y efectiva”, añade.
No obstante, la jefa científica de la NASA insiste enque todas las misiones espaCiales están relacionadas: “Nocreoque haya una odos que tengan más impacto que otras, lo que aprendes de una misión lo utilizas en la siguiente, y el hecho de que las misiones aporten perspectivas diferentes es lo que realmente nos permite entender el universo”. Y lo simplifica con un ilustrativo ejemplo: “Es como si pintaras un cuadro, si solo pintas de un tono sería muy aburrido.
Cuantos más colores, mejor imagen del conjunto”. En esa misma línea entiende Foxel papel de las misiones espaciales promovidas por el sector privado, con empresas como SpaceX: “Entendemos la colaboración con ellos de una forma muy natural, NASA siempre ha trabajado mano a mano con las empresas, con universidades ocon agencias de otros países, para nosotros son un socio más”. La astrofísica ve más presencia del sector privado en el espacio en los próximos años y más mujeres en las ciencias espaciales.
“La gente piensa quehay queextremadamente inteligente para hacer ciencia espacial, cuando lo fundamental es tener curiosidad por cómo funcionan las cosas, hacerse preguntas y es-tudiar una carrera científica para tenerlas herramientas apartir delas cuales puedas obtener respuestas”, apunta. “MÁS QUE EL SER HUMANO” Fox relata que su relación conla investigación espacial comenzó cuando estudiando su doctorado asistió a un congreso en Alaska y un científico delaNASA(Administración Nacional de Aeronáutica yel Espacio, EE. UU) le planteó si podría interesarle trabajarallí. “En aquel momento Reino Unido notenía niprograma espacial, pero acepté y me trasladé a Estados Unidos, al centro Goddard de Vuelos EspacialesdeNASAa hacer dos años de posdoctorado. Mi intención era volvera mi país para participar en la misión europea Cluster, pero hubo un fallo en el lanzamiento y me acabé quedando allí”, confiesa. De trabajar en NASA lo que másle fascina, asegura, es “sentir que participas en algo muchísimo más grande que el ser humano, más grande que este planeta. Y que los resultados siempre son fruto del trabajo conjunto, no solo de científicos, sino de muchas personas con funciones muy distintas y todas necesarias”. O.