Autor: CATALINA MUÑOZ-KAPPES

El desconocido impulso del molibdeno al cobre: Envíos superan a vinos y litio
El desconocido impulso del molibdeno al cobre: Envíos superan a vinos y litio El alza de precios de los metales impulsó al cobre, el oro y la plata, pero también a un metal menos conocido: el molibdeno. El año pasado, el metal que se extrae como un subproducto del cobre representó el 1,92% de los envíos de Chile al exterior, equivalentes a US$ 2.057 millones, de acuerdo con información del Banco Central. Esta cifra representa un alza de 13% respecto de los despachos de 2024, cuando alcanzaron US$ 1.813 millones.
Así, las exportaciones de molibdeno superaron el año pasado a productos más conocidos como el carbonato de litio (con US$ 1.903 millones exportados en 2025) y a los vinos (US$ 1.536 millones). El metal es usado principalmente para fabricar aceros más resistentes, además de tener aplicaciones en la industria de lubricantes, químicos y electrónica. El principal destino de exportación de óxido y de los concentrados de molibdeno son Corea del Sur, Japón y Países Bajos, según información del Banco Central. Según la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), entre enero de 2026 y el mismo mes del año anterior, su precio ha crecido entre 12,6% y 16,7%, dependiendo de la cotización.
En el caso del precio promedio de Platt Metals Week que corresponde al promedio de las cotizaciones mínimas y máximas de la semana del óxido de molibdeno, el valor más seguido por productores, traders y bancos, el promedio en enero de 2026 fue de US$ 23,33 por libra.
“Estamos viendo un nuevo súper boom de consumo de minerales, gatillado fundamentalmente por un buen desempeño económico, pero también por el aumento (de consumo) de nuevas industrias asociadas a la electrificación, la inteligencia artificial, la electromovilidad, y en el caso particular del molibdeno, a aleaciones y nuevos materiales en general, que es algo que está avanzando muy rápido en el mundo”, comenta Juan Ignacio Guzmán, CEO de GEM Mining Consulting. Junto con el alza del precio, el país también ha aumentado su producción del metal. En 2025, Chile produjo 43.358 toneladas de molibdeno, un alza de 12,7% respecto del año anterior, cuando el rendimiento fue de 38.486 toneladas. En el resultado, influyó especialmenlas mineras. te el alza de producción de Los Pelambres, perteneciente a Antofagasta Minerals. En esta faena, la obtención de molibdeno aumentó en 50%, desde 8.402 toneladas en 2024 hasta 12.505 toneladas el año pasado. Por otro lado, Codelco disminuyó su producción del metal en 6,1% hasta 15.116 toneladas.
La ganancia para las mineras de cobre La mayor exportación de molibdeno ha impulsado a la minería del cobre, ya que, al ser un subproducto, su mayor precio ayuda a rebajar los costos de producir el metal. Con los precios del cobre en récords históricos, esta situación significa que el diferencial entre costos y precio de venta es aún mayor. “Todos los productos mineros que no son cobre y que tienen valor comercial como el molibdeno, el oro, la plata constituyen un crédito en la contabilidad de costos de las empresas mineras.
Por ejemplo, si una compañía tiene un costo total de 100 pero recibe ingresos de 1 por el molibdeno y 0,5 por oro, su costo final será de 98,5, porque los ingresos de los subproductos se descuentan del costo total. Esta es la metodología de costeo que se usa en la industria del cobre para reflejar la realidad de que el material explotado contiene no solo el mineral principal, el cobre, sino también otros minerales. De esta forma, un mayor precio del molibdeno, el oro y la plata hace que los costos sean más bajos”, explica Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de la consultora Plusmining. En la misma línea, Guzmán señala que “hay muchas minas en Chile que, siendo principalmente de cobre, tienen importantes recursos de molibdeno. Cuando el precio del molibdeno sube, al extraer una tonelada de mineral de la mina, se extrae una cantidad de molibdeno que ahora vale más.
Eso, generalmente, se toma como crédito para la producción de cobre, lo que hace bajar en esencia los costos de explotación del cobre, es decir, se toma el gasto que se tenía, por ejemplo: movimiento mina, tratamiento planta, producción de cobre en general, y se restan los ingresos que yo tengo por molibdeno a esos gastos, de tal manera que el gasto efectivo de producir una libra de cobre o una tonelada de cobre baja.
Entonces, cuando aumenta bruscamente el precio del molibdeno, las minas que tienen cantidad significativa de molibdeno ven reducidos sus cash costs de forma significativa”. Efectivamente, esta semana Antofagasta Minerals reportó una disminución en sus costos, influenciada por la mayor producción de molibdeno.
“Los cash costs netos para todo el año fueron de US$ 1,19 por libra, lo que representa una disminución del 27% año con año, luego de un aumento en la producción de subproductos de oro y molibdeno y precios del oro más fuertes”, indicó la empresa. En el caso de Los Pelambres, el cash cost neto fue de US$ 0,82 por libra en 2025, una baja de 35% respecto al año anterior.
Estamos viendo un nuevo súper boom de consumo de minerales (... ) en el caso particular del molibdeno, (por) aleaciones y nuevos materiales en general”. JUAN IGNACIO GUZMÁN, CEO DE GEM MINING CONSULTING Un mayor precio del molibdeno, el oro y la plata hace que los costos (de producir cobre) sean más bajos”. JUAN CARLOS GUAJARDO, DIRECTOR EJECUTIVO DE LA CONSULTORA PLUSMINING Autor: CATALINA MUÑOZ-KAPPES.
La mayor producción y el mejor precio del molibdeno reducen los costos de producir nuestra mayor exportación, aumentando las ganancias y los tributos de DESPACHOS DEL SUBPRODUCTO DEL COBRE LLEGAN AUS$ 2.057 MILLONES ‘‘Estamos viendo un nuevo súper boom de consumo de minerales (... ) en el caso particular del molibdeno, (por) aleaciones y nuevos materiales en general”. JUAN IGNACIO GUZMÁN, CEO DE GEM MINING CONSULTING ‘‘Un mayor precio del molibdeno, el oro y la plata hace que los costos (de producir cobre) sean más bajos”. JUAN CARLOS GUAJARDO, DIRECTOR EJECUTIVO DE LA CONSULTORA PLUSMINING El molibdeno, usado principalmente para la fabricación de aceros más resistentes, se extrae como un subproducto del cobre.