Autor: TOMÁS VERGARA P.
Avanza sociedad entre Codelco y Rio Tinto, con proyecto de exploración de cobre en Atacama
Avanza sociedad entre Codelco y Rio Tinto, con proyecto de exploración de cobre en Atacama Iniciativa considera US$ 37 millones de inversión:Hace justo un año, las mineras Rio Tinto y Codelco sellaron en Tokio un pacto para desarrollar en conjunto actividades de exploración minera en Chile.
Lo anterior, luego de que la empresa con base en Londres y que cotiza sus acciones en esa ciudad, comprara el 57,74% de la participación que tenía Pan American Silver en la sociedad Agua de la Falda S.A. (ADLF), d o n d e l a e s t a t a l p o s e e u n 42,26%. Esta semana, la alianza dio un nuevo paso, después de que Nuevo Cobre filial que opera como el vehículo de esta sociedad presentó a tramitación una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de un proyecto de exploración bautizado como “Prospección Minera Dionisio”. Se trata de la ejecución de un programa de sondajes destinado a minimizar las incertidumbres geológicas asociadas a posibles concentraciones de sustancias minerales de cobre en las pertenencias de Nuevo Cobre, localizadas en la cordillera de la Región de Atacama, comuna de Diego de Almagro. La faena se ubica cerca de Potrerillos, donde la minera estatal cuenta con operaciones, correspondientes a la división Salvador. Desde esta locación, se proveerá el agua que se va a requerir en las labores de exploración.
“Este proyecto se encuentra asociado a un eventual yacimiento de cobre que pudiere dar origen a un futuro proyecto de desarrollo minero”, indica el estudio, en el que, además, se estiman desembolsos por US$ 37 millones. La iniciativa considera la ejecución de un total de 365 sondajes en 199 plataformas, con profundidades promedio de 500 metros.
Se espera que las labores asociadas a este proyecto se desarrollen en un período de 2 años yPHB7 meses, considerando las fases de construcción, operación y cierre, y que durante la fase de operación, exista en la faena una mano de obra máxima de 250 personas por turno. Consultadas ambas empresas, no entregaron más detalles sobre el proyecto, que aún se encuentra a la espera de ser declarado como admisible por parte de la autoridad ambiental. LITIOTras la compra de Arcadium, Rio Tinto tendrá cerca del 8% de la producción global.
El potencial más allá del cobreLa empresa con sede en Londres ya cuenta con participación en Chile, a través del 30% de la propiedad en Minera Escondida, la faena de cobre más grande del mundo, donde comparte acciones con BHP (57,5% ) y la firm a j a p o n e s a JECOC o r p. (12,5% ). Pero, además, es una de las compañías de mayor tamaño en el mundo, con más de 57 mil tra-bajadores y con presencia en yacimientos de cobre de gran potencial, como Oyu Tolgoi, la faena más grande de Mongolia. Este último yacimiento produjo 168.100 toneladas de cobre y 177.300 onzas de oro en el último ejercicio, pero tiene potencial para llegar a las 500 mil toneladas. En su último estado de resultados, la empresa reveló que cuentan con una cartera de pro-yectos de exploración en diversas etapas, con actividad en 18 países y en ocho materias primas. En el listado aparece Chile en cobre, pero también en litio. La compañía es actualmente una de las seis mineras que compiten por convertirse en la socia de Enami, en el desarrollo del proyecto salares Altoandinos. Trascendió que Rio Tinto también habría participado del proceso impulsado por Codelco, para buscar un socio en el proyectoque tiene la estatal en el salar de Maricunga. Los ojos de Rio Tinto no están puestos solo en Chile. Hace solo un mes, cerró un acuerdo para adquirir la empresa Arcadium Lithium en unos US$ 6.700 millones.
Se trata de un productor de químicos de litio, que nació de la alianza a comienzos de año entre Allkem y Livent, que manufactura unas 75.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, con planes de expansión en marcha para más que duplicar la capacidad hacia fines de 2028. Actualmente, Arcadium tiene operaciones activas en Australia, Canadá, Estados Unidos y Argentina, y le permitirá a Rio Tinto convertirse en uno de los actores principales del mercado del litio a nivel global.
Según los datos de Cochilco al cierre de 2023, la compañía socia de Codelco accederá al 8% de la producción global de litio, por detrás de Albemarle y SQM, que poseen 31% y 23%, respectivamente.. Se trata de “Minera Dionisio”, con la que se busca conocer el potencial de explotación que podría tener el yacimiento ubicado en Atacama. Iniciativa considera US$ 37 millones de inversión: a del 30% de la propiedad de Minera Escondida, la faena de cobre más grande del mundo.
