Arabia Saudita busca asociación para explotar litio en Chile y procesarlo en su territorio
Arabia Saudita busca asociación para explotar litio en Chile y procesarlo en su territorio Chile jugará un papel fundamental en los planes de Arabia Saudita al 2030 para transitar de la dependencia del petróleo y gas hacia una economía más diversificada. Así, busca enfocarse en otras materias primas y minerales estratégicos.
Tras aterrizar en Santiago, después de una parada de negocios en Brasil, la delegación saudí liderada por el ministro de Industria y Recursos Minerales de Arabia Saudita, Bandar Ibrahim Alkhorayef, sostuvo una serie de reuniones con la ministra de Minería, Aurora Williams; la vicepresidenta ejecutiva (s) de Enami, Javiera Estrada; Rubén Alvarado, presidente ejecutivo de Codelco, y representantes del mundo privado en dependencias de la Sofofa. Luego de los encuentros, las principales autoridades de Arabia Saudita del sector afirman que el objetivo de la visita a Chile es evaluar distintas oportunidades del mundo público-privado para potenciar su peso en la minería.
Actualmente, participan con un 10% de las acciones en la minera brasileña Vale --a través de Manara Minerals Investment Company, joint venture entre la minera estatal Ma'aden y el Fondo de Inversión Pública (PIF). Asimismo, mantienen un alto interés en el litio, en medio de su ambición por convertirse en un hub en la fabricación de vehículos eléctricos, mediante la firma saudí Ceer y su inversión en la marca Lucid (con un 60% de la propiedad), que el año pasado inauguró su primera planta en la Ciudad Económica Rey Abdullah, en Yeda. "Tenemos tres instalaciones de fabricación de automóviles que se están construyendo en Arabia Saudita. La mayoría son eléctricos.
Nuestro interés está en asociarnos con países como Chile para explorar la posibilidad de tener acceso al litio, y en Arabia Saudita, hacer el procesamiento", afirma el ministro en entrevista con "El Mercurio". --¿ Les interesa participar de un proyecto donde el Estado de Chile tenga una participación mayoritaria? "Creo que Arabia Saudita está abierta a debatir sobre cualquier estructura que exista. Mientras exista un interés común entre las dos partes, entonces respetamos cualquier tipo de acuerdo". --¿ Planean invertir en proyectos de litio en Chile? "La decisión de inversión la toma el sector privado. Por tanto, estamos ayudando al sector privado a buscar oportunidades. Parte de la delegación que vino con nosotros es Manara, que se estableció hace menos de dos años para invertir fuera de Arabia Saudita. Y hay otras empresas, del sector privado, a las que les gustaría aprovechar estas oportunidades (... ); por lo tanto, como gobierno, no estamos tomando la decisión de invertir. Es el sector privado el que invierte". Potencial alianza con Codelco El ministro Bandar Ibrahim Alkhorayef manifestó que ven en Codelco un buen candidato para colaborar, por la historia de la empresa estatal chilena.
A mediados de este año, Almar Water Solutions, que forma parte del grupo saudí Abdul Latif Jameel, manifestó su interés en establecer una asociación con la cuprífera estatal en su proyecto Maricunga para producir litio. --¿ Es una posibilidad asociarse con Codelco? "Los hemos invitado (a Codelco) a venir a Arabia Saudita para ver las oportunidades y el potencial que tenemos.
Creo que Arabia Saudita ofrece un clima de inversión en minería interesante". "Durante nuestra reunión con la ministra de Minería (Aurora Williams), la invitamos a asistir a un foro de minerales en enero, y también a un foro del sector privado. Acordamos trabajar desde ahora hasta enero para identificar qué tipo de proyectos queremos analizar.
Así, por ejemplo, discutimos las capacidades de Arabia Saudita en el tratamiento y desalinización del agua, que es muy importante para la minería y la agricultura". "Queremos discutir con Chile los diferentes proyectos de procesamiento minero que tenemos en mente para ayudar a nuestra industrialización, algunas fundiciones y procesamiento.
Arabia Saudita podría ser un buen lugar para el procesamiento (de metales) debido a la competitividad energética". --¿ Tienen como objetivo el salar de Atacama, o también ven la posibilidad de invertir en otros salares más pequeños? "Todas las posibilidades están abiertas.
El sector privado analizará cuál es el mejor socio para ellos y serán libres de hacer lo que crean necesario". --¿ Ven que están las certezas para invertir en Chile? Hay otras empresas de litio que han preferido Argentina. "Chile tiene un buen historial de atraer inversionistas. Los inversionistas están felices de estar aquí, porque están invirtiendo cada vez más. No vemos inversionistas yendo y viniendo (sino que) quedándose.
Entonces, creo que Chile debería ser un buen lugar al que venir para los inversionistas, no tengo ninguna duda al respecto". --¿ Qué papel jugará Chile en la diversificación de la economía de Arabia Saudita? "La visión es invertir fuera del petróleo y el gas, por lo que la minería es excelente, y creo que Chile es un gran socio (... ) La industria de servicios que sirve al sector minero está muy bien establecida en Chile.
Puedo ver que algunas empresas sauditas inviertan en estas empresas para que puedan ofrecer el servicio en Arabia Saudita, o que estas empresas chilenas puedan ver la oportunidad en Arabia Saudita de exportar los servicios al sector minero saudí". "El interés no solo es en la minería en sí misma, también es traer la experiencia de Chile en minería, que es mucha, a Arabia Saudita (... ) la industria de servicios en torno a la minería (en Chile) también es bastante interesante, porque en Arabia Saudita todavía es nueva.
Entonces, vemos a Chile como mucho más que la minería en sí, como todo el ecosistema que lo rodea". --¿ Podremos ver nuevas empresas saudíes invirtiendo en Chile, como ocurrió con Aramco? "Aramco muestra cuán profesionales somos trabajando con nuestra inversión. Estoy seguro de que esta experiencia traerá otras experiencias interesantes, podría ser en minería o en energías renovables.
Arabia Saudita es muy fuerte en energías renovables, especialmente en energía solar, podemos ver empresas que vienen a invertir aquí, en energía eólica, en plantas desaladoras de agua y plantas de tratamiento de agua". --¿ Por qué Arabia Saudita sería un buen socio para Chile? "Tenemos la capacidad financiera para hacer inversión, buenas fuentes de energía que son muy competitivas; Arabia Saudita está ubicada en un muy buen lugar para acceder a diferentes mercados. El material que viene de Chile a Arabia Saudita será procesado (en el país árabe) y luego distribuido globalmente. Es una buena combinación". Bandar Ibrahim Alkhorayef, ministro de Industria y Recursos Minerales de ese país: Arabia Saudita busca asociación para explotar litio en Chile y procesarlo en su territorio C. MUÑOZ-KAPPES Y N. BIRCHMEIER La delegación del reino saudí aterrizó en Santiago para potenciar su plan de diversificación económica al 2030.
Observan en Codelco un buen candidato para iniciar una colaboración con la industria minera. `` Queremos discutir con Chile los diferentes proyectos de procesamiento minero que tenemos en mente para ayudar a nuestra industrialización, algunas fundiciones y procesamiento". `` Chile tiene un buen historial de atraer inversionistas. Los inversionistas están felices de estar aquí, porque están invirtiendo cada vez más". Bandar Ibrahim Alkhorayef, ministro de Industria y Recursos Minerales de Arabia Saudita, estuvo de visita en el país ayer. En la jornada, se reunió con la ministra de Minería y el presidente ejecutivo de Codelco, más representantes del sector privado. HÉCTOR ARAVENA.