Autor: Cristian Rodríguez Director IPP UCN

Columnas de Opinión: Los desafíos del litio
Columnas de Opinión: Los desafíos del litio E: acuerdo entre SQM y Codelco para la explotación dellitio enelSalar de Atacama hasta 2060, ofrece unaoportunidad para Antofagasta, una región que ha sido clave en el desarrollo minero de Chile, pero que enfrenta desafíos significativos entérminos de desigualdad, sostenibilidad y diversificación económica. Con una proyección de ingresos de alrededor de USD 3,000 millones para la región entre 2018 y 2060, el pacto tiene el potencial de transformar la economía y mejorar las condicionesde vida de sus habitantes. Ellitio, un mineral crítico para la transición energéticaglobal, está destinado a consolidar a Chile como líder mundial en este mercado. Antofagasta, como principalregión beneficiada, seposiciona para recibir una parte significativa de las rentas generadas. Segúnlos contratos actuales, el 1.03% de los ingresos totales se destinará al Gobierno Regional, con otros aportes específicos para municipios y comunidades ancestrales. Esto podría traducirse en proyectos de infraestructura, educación, salud y desarrollo tecnológico. Si se manejan correctamente, estos recursos tienen el potencial de reducir las desigualdades históricas. La oportunidad también se extiende ala diversificación económica. Con un mercado delitio en expansión y proyecciones de precios promedio de USD22,000 por tonelada, los ingresos derivados del acuerdo podrían financiar la creación denuevas actividadesrelacionadas con las universidades regionales. Estasactivi-dades no sólo añadirían valor a la cadena productiva del litio, sino que generarían empleos de calidad y fortalecerán elcapitalhumano dela región. Sin embargo, los desafíos son significativos. Uno de los principales problemas es la capacidad institucional para gestionar estos ingresos de manera eficiente como son las restricciones administrativas establecidas por el nivel central, lo quelimita el impacto positivo de losrecursos. Esto pone de manifiesto la necesidad urgente de fortalecerlla capacidad institucional y mejorar los mecanismos de rendición de cuentas. Elimpacto es una preocupación también clave. Las ambiental comunidades locales, especialmente las indígenas, han expresado preocupación, ya que los ecosistemas delicados podrían sufrir daños. Aunque el acuerdo incluye compromisos de sostenibilidad, será esencial implementar tecnologías más limpias y garantizar un monitoreo ambiental riguroso. Elacuerdo SQM-Codelco, ofrece a Antofagasta una oportunidad para impulsar su desarrollo económico y social, transformandolas rentas extraordinarias del litio en bienestar. Sin embargo, para que este potencial se materialice, es crucial abordar los desafíos relacionados con lacapacidad de gestión, la sostenibilidad ambiental yla volatilidad económica. Con una estrategia integral y sostenible, los ingresos dellitio podrían convertirse enel motor quellevea Antofagasta hacia un futuro más inclusivo y próspero.. Columna