Autor: Cristián Venegas M. cvenegas@mercuriocalama.cl

"Tenemos fundamentos estructurales que permiten pensar que el precio del cobre se puede sostener"
"Tenemos fundamentos estructurales que permiten pensar que el precio del cobre se puede sostener" menos de dos meses del término del actual gobierno, la ministra de A Minería, Aurora Williams, realizó un balance marcado por las bases estructurales que deja la actual administración para el desarrollo del sector.
Además destaca el acuerdo entre Codelco y SQM, subrayando su impacto en la diversificación de actores, el aumento de la renta para el Estado y la incorporación de saltos tecnológicos que permitirán elevar la producción sin aumentar la extracción de salmuera ni comprometer el Salar de Atacama. En paralelo, Williams abordó el escenario del cobre, con precios en torno a los US$6 la libra impulsados por una demanda sólida asociada a la electromovilidad, la inteligencia artificial y los data centers.
A ello suma una cartera de inversiones mineras proyectada en US$104 mil millones para la próxima década, que, asegura, refleja la confianza en Chile como socio confiable, junto con abrir oportunidades relevantes para la cadena de proveedores y la pequeña minería, especialmente en la Región de Antofagasta. ¿Podemos esperar un precio del cobre acorde a lo que proyecto Cochilco (US$4,55), o debería ser un precio más elevado? -En este momento estamos con un precio de 6 dólares la libra de cobre, o en el entorno de los 6 dólares la libra. Este precio tiene algunos factores estructurales que permiten pensar que se tiene un precio que pueda mantenerse. Así también hay algunos temas vinculados a la especulación.
La demanda se mantiene constante, se mantiene creciente, tanto por lo que significa la electromovilidad, pero hay un tema importante: se incorporan fuertemente en la demanda los requerimientos para temas como inteligencia artificial o data centers. Por lo tanto, vemos una demanda sólida.
Desde el punto de vista de la oferta, lo que se ha visto son disrupciones que tienen que ver con accidentes, por ejemplo, un accidente grave en Grasberg, en Indonesia, que sacó de operación una mina por dos años; algunas huelgas, y eso hace que estas disrupciones de oferta estén afectando el precio. Por lo tanto, tenemos temas de oferta y demanda que apuntan a que el precio se sostenga. Pero, por otro lado, también hay que mirar qué está ocurriendo con los inventarios. Tenemos un importante nivel de inventarios hacia Estados Unidos, naturalmente en el contexto de la potencial revisión arancelaria y la geopolítica.
Por lo tanto, también hay un movimiento de inventarios que hay que estar mirando y que en algún momento pudiera afectar el precio. ¿Qué tan sólidas son las inversiones en el sector minero? -Nosotros, a través de la Comisión Chilena del Cobre, acabamos de dar a conocer la pro3 yección de inversión para los próximos 10 años en materia minera y se proyectan 104 mil millones de dólares. Es una cifra alta. Tuvimos una cifra similar por allá por el año 2015, cuando teníamos un superciclo del cobre, y desde ese año, o sea, desde hace 10 años atrás, que no veíamos una cifra tan contundente. Esto significa un aumento de 21 mil millones, o sea, casi un veintitantos por ciento de lo que era la cartera de inversiones al año 2024. Por lo tanto, hay un aumento importante, y es interesante señalar que estas iniciativas consideran ya proyecciones de iniciativas de litio.
Y aproximadamente un 19% de esta inversión está referida a proyectos greenfield (nuevos). ¿Es una señal de confianza en la estabilidad de Chile? -Sí, yo creo que es importante destacar dos cosas: Uno, que Chile es un socio confiable, y eso permite que hoy día, en la industria minera, podamos ver alianzas público-privadas muy interesantes.
Quiero destacar la alianza entre Codelco y Anglo American para poder desarrollar la cuña que está entre Los Bronces y Andina, un trabajo que llevaba más de 17 años y que se ha podido concretar, y va a permitir aportar 120.000 toneladas de cobre. Quiero destacar también el acuerdo TEC con Freeport para el proyecto Quebrada Blanca, Collahuasi, en la región de Tarapacá. Quiero destacar el proyecto Anillos de Codelco con BHP para la exploración aquí en la región de Antofagasta. Todos estos temas hablan de Chile como socio confiable, donde se pueden desarrollar inversiones, donde hay alianzas público-privadas. Y por otro lado, la producción de nuestro país. Chile produce responsablemente todos los minerales que colocamos en los mercados.
Tienen trazabilidad desde el punto de vista de la huella de carbono, desde el punto de vista de la huella hídrica, y además con temas sociales que hoy día se consideran para desarrollar minería en Chile.
Este escenario abre oportunida des a la cadena de proveedores. ¿Cómo se fomenta su desarrollo? -La industria minera es diversa, tiene distintos componentes, no es solo la gran minería, tiene distintos volúmenes: la minería mediana y la pequeña minería, pero también tiene distintas personas que participan en todo el proceso.
Es decir, nosotros destacamos su cadena de valor y tenemos una estrategia de desarrollo de proveedores de la minería que se lanzó acá en la región de Antofagasta, que se define como una guía articuladora de iniciativas y con políticas de fomento productivo que guían el desarrollo de este sector, que es tan importante para la industria minera. Tiene cuatro ejes, que implican hacerse cargo de los proveedores y ver cómo estos estructuran su negocio a futuro de manera que se consoliden. Para nosotros es importante la innovación, la sostenibilidad, la capacidad de exportación y la vinculación que requiere la cadena de valor de la industria minera.
También hay políticas, convenios e iniciativas, en particular en la región, que van en apoyo de la pequeña minería. -Sí, junto con el Gobierno Regional de Antofagasta, se priorizó, dado que así estaba definida la estrategia minera para el bienestar de la región de Antofagasta; la compra de chancadores para Taltal y para Tocopilla. Son chancadores primarios y secundarios. Es decir, estamos hablando de dos chancadores para cada localidad. Son cuatro chancadores en total. Pero decirte que estos chancadores ya llegaron a Chile. Yo estuve con el vicepresidente ejecutivo de Enami, Iván Mlynarz, en Santiago con el proveedor, y ya vienen en camino para ser instalados en estas dos localidades. Son del orden de 1.900 millones de pesos aportados por el Gobierno Regional, que van a permitir dar una solución importante a la pequeña minería de la región de Antofagasta. Y ahí destacar que estos chancadores son de última generación, con una tecnología que permite predecir temas que van tanto en relación con la mantención, por ejemplo. Así que esta es una muy buena noticia.
Yo creo que en la última semana de enero o primera de febrero los chancadores van a estar instalados en estas dos localidades, apoyando significativamente a los pequeños mineros de la región. ¿Por qué es "histórico" el acuerdo entre Codelco y SQM? -Es un negocio importante.
Significa primero una alianza público-privada entre dos actores globales que da pleno cumplimiento al mandato de la Estrategia Nacional de Litio, que apunta a dos grandes objetivos: por un lado, diversificar los actores en el Salar de Atacama y, por otro lado, lograr una mayor captura de renta para el Estado de Chile. Esto conlleva, además, mejoras en la producción y saltos tecnológicos en materia de extracción de litio.
Con el menor impacto posible, y en esto ser bien claros que ya en este momento y para el período 20252030 se está aumentando la producción, pero ese aumento de producción no considera mayor extracción de salmuera, sino que se buscan procesos más productivos y más tecnificados que permitan obtener más litio sin impactar el salar. Recientemente, además, el ministerio acogió a trámite una solicitud de CEOL en Salar de Ollagüe. -Así es. En la región de Antofagasta tenemos cinco sitios de interés para litio más allá del Salar de Atacama. Está Ollagüe, está Quillagua, está el entorno de Quillagua, Quillagua Norte y Quillagua Sur. Por lo tanto, tenemos cinco espacios territoriales más donde estamos trabajando en desarrollar Contratos Especiales de Operación del Litio. 03 E ENTREVISTA. AURORA WILLIAMS, ministra de Minería y cotización récord del metal rojo: Autor: Cristián Venegas M. cvenegas@mercuriocalama.cl. E ENTREVISTA. AURORA WILLIAMS, ministra de Minería y cotización récord del metal rojo: LA MINISTRA WILLIAMS DESTACA LA CIFRA RÉCORD DE INVERSIÓN QUE TENDRÁ LA INDUSTRIA MINERA EN CHILE.