El telescopio James Webb permite “olfatear” la apestosa atmósfera de un exoplaneta
El telescopio James Webb permite “olfatear” la apestosa atmósfera de un exoplaneta El telescopio espacial James Webb permitió a los científicos "olfatear" un exoplaneta cercano al Sistema Solar y comprobar que su atmósfera contiene trazas de sulfuro de hidrógeno y porlo tanto desprende un olor fétido simi: lar al de los huevos podridos.
El hallazgo, en el que intervi nieron investigadores de numerosos centros y universidades estadounidenses, revela que la at: mósfera del exoplaneta "HD 189733 b", además del caracterís. tico olor del sulfuro de hidró; no, ofrece nuevas pistas sobre có mol azufre, un componente bámol azufre, un componente básico delos planetas, podríainfluir enelinterior yla atmósfera delos mundos gaseosos másallá delsistema solar.
Los investigadores, que publicanlosresultados de su trabajoen La revista Nature, detectaron el sulfuro de hidrógeno y medido el azufre totalen la atmósfera de ese exoplaneta -un gigante gaseoso, pero además midieroncon preci. sión las principales fuentes de oxígeno y carbono del planeta: agua, dióxido de carbono y monóxido de carbono. "El azufre es un elemento vital para la construcción de moléculas más complejas y al igual que el carbono, el nitrógeno, el oxíge no y el fosfato, los científicos deben estudiarlo más a fondo para comprender cómo se forman los planetas y de qué están hechos", señaló Guangwei Fu, astrofísico dela Universidad Johns Hopkins.
El sulfuro de hidrógeno está presente en Júpiter, pero los in vestigadores no lo habían detectado fuera del Sistema Solar. "No estamos buscando vida en este planeta porque está demasiado caliente, pero encontrar sulfuro de hidrógeno es un paso adelan te para encontrar esta molécula en otros planetas y comprender mejorcómose forman los distin tos tipos de planetas". El azufre, subrayaron los inves: tigadores, es un elemento vital para la construcción de moléculas más complejas y, al igual que elcarbono, el nitrógeno, eloxíge no yel fosfato, los científicos pro fundizanensuestudio paracomprender cómo se forman los pla netas y de qué están hechos.
Los planetas helados gigantes menos masivos, como Neptuno y Urano, contienen más metales que los encontrados en gigantes gaseosos, como Júpiter y Saturno, y Saturno, Recreación artística del exoplaneta "HD 189733 b". queson los planetas más grandes del Sistema Solar.
Esta mayor abundancia de me tales sugiere que Neptuno y Uranoacumularon más hielo, rocasy otros elementos pesados que ga: ses como el hidrógeno y el helio durantesus primeros periodos de formación, y los investigadores comprueban ahorasiesta correlación también es válida para los exoplanetas. exoplanetas..