Autor: ESTEFANÍA GONZÁLEZ Ovalle

Cultivo de cítricos va al alza y uva a la baja debido a crisis hídrica
Cultivo de cítricos va al alza y uva a la baja debido a crisis hídrica En 1999, según datos del Centro de Información de Recursos Naturales (Ciren) y la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa), el 78% del total de la superficie cultivada con frutales en la provincia de Limarí se concentraba en dos especies: la uva, que ocupaba el 68%, y el palto, con un 10%. Sin embargo, este panorama ha cambiado de manera significativa producto de la sequía prolongada y de la pérdida de competitividad de ciertos cultivos.
De acuerdo con el Catastro Frutícola 2024, actualmente el 81% de la superficie frutícola se distribuye entre cuatro especies, evidenciando una fuerte caída de la uva de mesa, que pasó del 68% en 1999 a solo el 24% en 2024.
En su reemplazo, la mandarina se posicionó como el principal cultivo, con un 27%, seguida por el olivo (18%) y la palta (12%). "El motivo de estos cambios es, efectivamente, la menor disponibilidad hídrica, pero también los cambios en la competitividad de los cultivos", explicó Claudio Balbontín, director regional del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) Intihuasi. En ese sentido, indicó que mayores costos, menor rentabilidad, cambios en los mercados y la competencia internacional han influido directamente en las decisiones productivas de los agricultores. MEDIDAS FRENTE ALA ESCASEZ HÍDRICA Tal como ha informado Diario El Día, la situación hídrica en la provincia de Limarí continúa siendo crítica.
Al 26 de enero, los embalses alcanzaban apenas un 12% de su capacidad total, lo que ha derivado en parcelas sin producción, abandono de cultivos y una reducción sostenida de la superficie agrícola, especialmente entre pequeños productores. Según el mismo Catastro Frutícola 2024, la Región de Coquimbo ha registrado una disminución del 17,3% en su superficie frutal en la última década, contrastando con el aumento del 25% a nivel nacional.
Frente a este escenario, Balbontín destacó la importancia de avanzar en eficiencia hídrica. "El Ministerio de Agricultura, a través de la Comisión Nacional de Riego y el INIA Intihuasi, ha promovido la tecnificación del riego, especialmente mediante sistemas de goteo, así como el uso de riego subterráneo, que permite reducir pérdidas por evaporación", señaló. Asimismo, enfatizó el uso de herramientas complementarias como información meteorológica, imágenes satelitales, sondas de humedad y el mejoramiento del contenido de materia orgánica en los suelos, con el fin de aumentar la retención de agua.
En cuanto a la reconversión productiva, indicó que se está trabajando en el fortalecimiento de especies con mejores perspectivas de adaptación. "El manejo de cerezos y la evaluación de nuevas variedades y zonas productivas es parte de un trabajo que sigue en desarrollo", concluyó.
LOS CAMBIOS EN LA MATRIZ PRODUCTIVA NO SOLO RESPONDEN ALA ESCASEZ DE AGUA, SINO TAMBIÉN ALA PÉRDIDA DE COMPETITIVIDAD DE CULTIVOS TRADICIONALES COMO LA UVA DE MESA", CLAUDIO BALBONTÍN DIRECTOR REGIONAL DE INIA INTIHUASI Autor: ESTEFANÍA GONZÁLEZ Ovalle. En los últimos 25 años, la agricultura de la provincia de Limarí ha experimentado una profunda transformación, impulsada principalmente por la disminución de la disponibilidad hídrica y los cambios en la competitividad de los cultivos. Para enfrentar este escenario, especialistas recomiendan mejorar la eficiencia en el uso del agua, redimensionar la superficie cultivada y privilegiar especies con menores requerimientos hídricos.
AGRICULTORES PREFIEREN ESPECIES MENOS DEMANDANTES LOS CAMBIOS EN LA MATRIZ PRODUCTIVA NO SOLO RESPONDEN ALA ESCASEZ DE AGUA, SINO TAMBIÉN ALA PÉRDIDA DE COMPETITIVIDAD DE CULTIVOS TRADICIONALES COMO LA UVA DE MESA", CLAUDIO BALBONTÍN DIRECTOR REGIONAL DE INIA INTIHUASI EL OVALLINO La disminución del agua disponible ha obligado a los agricultores del Limarí a reconvertir sus cultivos, privilegiando especies menos demandantes y reduciendo la superficie productiva.