El megalodón no sólo se alimentaba de ballenas
El megalodón no sólo se alimentaba de ballenas Se analizaron restos de zinc en dientes fósiles El megalodón no sólo se alimentaba de ballenas Este gigante era lo bastante flexible como para beneficiarse también de especies de niveles inferiores.
El prehistórico pez depreda dorOtodusmegalodon noseali mentaba únicamente de otros grandes animalessituados en la cima de la cadena alimentaria, según un estudio que apunta que este gigante era lo bastante flexible como para beneficiarse también de especies de niveles inferiores, según disponibilidad. Esta esla principal conclusión de una investigación para la que se analizaron restos de zinc en dientes fósiles. Los resultados se publican en Earth and Planetary Science Letters, en un artículo que firman investigadores de Alemania, Francia, Austria y Es tados Unidos. El megalodón fue el mayor pez depredador de la historia de la Tierra, medía hasta 24 metros, era más largo que un camión con remolque y pesaba casi el doble. Incrustados en sus mandíbulas tenía unos dientes triangulares del tamaño de una mano, describe la Universidad Goethe de Frankfurt.
Nadó por los océanos del mundóhatéentre 20 y 3 millo Un diente de Megalodón. nes de años, a menudo a lacaza de presas para satisfacer una de manda calórica tan enorme co mo su tamaño:según las estima ciones, necesitaba unas 100.000 kilocalorías al día. La ciencia suponía que el me: galodón se alimentaba princi palmente de ballenas, señalan los autores.
Al menos, eso era lo que hacía si una ballena se le acercaba, afirma Jeremy McCormack, del departamento de Geociencias dela citada universidad. "Parece, después de todo, que el megalodón se alimentaba de una gama de presas mucho más ampli Para llegar asus conclusiones, los investigadores examinaron dientes fosilizados del animal, que son más o menos lo único que ha quedado del pez cartilaginoso que dio nombre al tibu rón, megalodón, que significa "diente grande". Extrajeron zinc de los dientes fósiles, un elemento que se pre senta en variantes atómicas (isó: topos) de diferentes pesos.
El zincse ingiere con los alimentos y se almacena en músculos y ór. ganos una cantidad menor del isótopo más pesado (zinc-66) que del más ligero (zinc-64) En consecuencia, el tejido de los peces que se alimentan de peces absorbe mucho menos zinc-66 y aquellos que, a su vez, los cazan para alimentarse absorben aún menos.
Los científicos compararon los dientes de varias especies de los dientes de varias especies de tiburones prehistóricos y actuales, y con los de otras especies animales. "Esto nos permitió hacermosuna idea delasrelaciones entre depredadores y presas ha: ce 18 millones de años", explica McCormack.
Los dientes procedían en su mayoría de yacimientos fósiles de Sigmaringa y Passau (Alemania); hace 18 millones de años, un estuario relativamente poco profundo, de menos de 200 metros de profundidad, fluía a lo largo de los Alpes, repleto de otras especies de tiburones junto al megalodón. Las doradas, que se alimentaban de choritos, caracoles y crustáceos, formaban el nivel más bajo de la cadena alimentaria estudiada. Seguían especies de tiburones más pequeños, como tiburones réquiem y losantepasa dos de los cetáceos actuales, delfines y ballenas.
Los tiburones más grandes, comolostigre dearena estaban más arriba en la cadena, y en la cima se encontraban los tiburones gi: gantes como el Araloselachus cuspidatus y los Otodus, entre los que se incluye el megalodón. McCormack subraya: "El megalodón era lo bastante flexible como para alimentarse de mamíferos marinos y peces gran: des, tanto de la cúspide de la cadena alimentaria como delosniveles inferiores, dependiendo de la disponibilidad. Nuestro estudio tiende más bien a dibujar una imagen del megalodón como un generalista ecológicamo un generalista ecológicano permiten identificar una presa específica.
Sin embargo, detalla McCormack, es posible que el megalodón se alimentara de otros tiburones de lo más alto de la cadena trófica, como Carcharodon hastalis o Notorynchus primigenius, o ballenas dentadas (todos en el estudio). También que comiera presas de posiciones más bajas, como Metaxytherium sp. (ma mífero extinto). Megalodón fue un camívoro oportunista, que adaptaba "su menú" según la disponibilidad, dice el investigador. dice el investigador..