Autor: Crónica

Chile tiene más litio, pero las inversiones están muy por debajo de Argentina
Chile tiene más litio, pero las inversiones están muy por debajo de Argentina Vecino país supera ampliamente en materia de proyectosChile continúa liderando las reservas mundial de litio, un mineral clave para el futuro de la movilidad eléctrica. El segundo lugar corresponde a Australia y el tercero a Chile. Lo anterior se desprende de un informe del Servicio Geológico de Estados Unidos. Sin embargo, en el caso de Chile las inversiones proyectadas son de solo US$ 2.300 millones, a ser desarrolladas por SQM, Salado Isolation Mining Contractors (Simco) y Minera Salar Blanco. El país, que en 2023 fue el segundo mayor productor, con 49.000 toneladas métricas, tiene 9,3 millones de toneladas de reservas, concentradas en el Salar de Atacama. A diferencia del caso argentino, donde hay muchasempresas involucradas y decenas de proyectos en desarrollo, en Chile solo dos empresas producen litio, la chilena SQM (Sociedad Química y Minera) y la norteamericana Albemarle. Por su parte, Australia -que en 2024 fue la máxima productora de litio a nivel mundial, con 88.000 toneladas métricas producidastiene reservas que alcanzan las 7 millones de toneladas. Allí, la mayor operación corresponde a una sociedad conformada por la china Tianqi, la local IGO y Albemarle. En el caso de Argentina, tiene 4.000.000 de toneladas comprobadas. En el vecino país se esperan inversiones de US$ 7.000 millones a 2032, y entre las compañías interesadas se incluyen a Arcadium, Posco, Ganfeng y Rio Tinto.
Son casi 40 proyectos mineros los que tienen al litio como mineral principal: 17en la provincia de Salta, 14 en Catamarca, 5 en Jujuy, 1 en San Juan y 1 que comparten Catamarca y Salta (Sal de oro, ubicado en la parte norte del salar del Hombre Muerto). Los yacimientos actualmente en producción se encuentran en Catamarca y Jujuy. En Catamarca, en el Salar del Hombre Muerto (a 4 mil metros sobre el nivel del mar) se encuentra el proyecto Fénix operado por la empresa Livent de capitales estadounidenses.
En Jujuy, en el Salar de Olaroz (a 4.500 metros sobre el nivel del mar), se encuentra el proyecto Sales de Jujuy que opera una sociedad integrada por la australiana Allkem (cuenta con el 66,5% de las acciones), la japonesa Toyota Tsusho (25%) y la empresa estatal Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado, JEMSE (8,5%). El “Plan Estratégico de Explotación del Litio” anunciado por el Presidente Boric, propone una alianza entre el sector público y el privado.. Las inversiones en litio en América Latina, dicen los expertos, deben ser hechas lo antes posible porque existe una “ventana de oportunidad” de solo dos o tres décadas para entrar en un mercado. Vecino país supera ampliamente en materia de proyectos