Karachi, el raro pez del altiplano chileno amenazado por la industria del litio
Karachi, el raro pez del altiplano chileno amenazado por la industria del litio En pleno altiplano chileno, a 3.700 metros sobre el nivel del mar, nada el Orestias Ascotanensis, también conocido como "karachi", un pequeño pez endémico de los manantiales que alimentan el salar de Ascotán de la Región de Antofagasta: uno de los seis priorizados por el Gobierno para impulsar proyectos privados de litio.
El Orestias Ascotanensis, de 6 cm y catalogado "en peligro de extinción", ha sido objeto de diversos estudios científicos debido a su rápida adaptación genética a un amLa especie única en el mundo habita en el salar Ascotán, uno de los priorizados por el gobierno para proyectos privados del mineral blanco. biente hostil: aguas con altas concentraciones de metales pesados, salinidad variable, radiación solar intensa, oxígeno reducido y cambios drásticos de temperatura, desde los 26°C en el día hasta bajo cero en la noche.
Sin embargo, según consignó Reuters, las comunidades de la cuenca advierten que el impacto de la industria minera ha reducido la población de peces debido a la extracción de agua del salar y ven con preocupación lo que podría generar la extracción de litio. Miguel Allende, director del Centro de Regulación del Genoma y profesor titular de la Universidad de Chile, comentó a DF que "cualquier intervención en el salar es un altísimo riesgo para la sobrevivencia del karachi.
Estamos preocupados y ojalá se pudiera tomar conciencia de que es una especie única". Respecto al secado de vertientes donde vive el pez, el Doctor en Biología Molecular indicó que puede estar dándose por factores naturales, pero que también existe una correlación con la extracción de agua para minería. Y ante los planes de la Estrategia Nacional del Litio, marcó: "Ascotán es el salar más amenazado porque tiene muy pocas vertientes, pero es grande y se podría compartir. Lo óptimo para balancear la explotación de recursos y proteger el entorno, sería que se crearan zonas de resguardo lejos de las faenas, donde no haya intervención de los cursos de agua".