"Es mi forma de contar historias": el fotógrafo de Calama tras la imagen del gato colocolo
"Es mi forma de contar historias": el fotógrafo de Calama tras la imagen del gato colocolo NATURALEZA. Francisco Gómez Valenzuela participó durante tres años en un proyecto de conservación que logró registrar al felino en estado silvestre. El profesional, que creció recorriendo San Pedro de Atacama y el río Loa, aseguró que la imagen buscaba acercar la fauna chilena a las personas y aportar a la educación ambiental.
Karen Elena Cereceda Ramos Kkaren. cerecedaomercuriocalama. cl rancisco Andreas GóF mez Valenzuela recuerdaque desdeniño convivió con cámaras fotográficas, fuesu padre, Francisco Gómez Barrera, quien le regaló su primera cámara, mientras su madre, María Bernarda Valenzuela, es fotógrafa y diseñadora, porlo quela fotografía siempre estuvo presente en su entorno familiar.
Sin embargo, asegura que no fue hasta la adolescencia cuando entendió que la cámara podía transformarse en algo más que un pasatiempo. "Yo no era muy bueno hablando ni tampoco escribiendo, así que cuando viajaba y quería contarle la historia a alguien, la foto era mi medio. En ese viaje me di cuenta que en verdad la fotografía era algo que a mí me gustaba harto y quedisfrutaba", relató. Nacido en Calama, estudió enel Vado de Topáter antes de trasladarse junto a su familia a Antofagasta.
Pese a ello, gran parte de su infancia continuó ligada al desierto y al interior de la Provincia de El Loa. "Mi infancia casi toda fue en San Pedro, recorrer Chiu Chiu, recorrer el río Loa casi completo. Los fines de semana eraestar ahí yendo al río a jugar. Entonces para míel desierto es delos lugares más lindos delmundo", comentó. También recordó que durante esos años comenzó su cercanía con la montaña y la exploración de paisajes del norte. "Mi primera montaña la subí ahí al Licancabur. Entonces yo crecí recorriendo esos lugares, esos paisajes", señaló.
Conel tiempo estudió Ingeniería Civil Ambiental en la Universidad Católica del Norte Universidad Católica del Norte "Yo no era muy bueno hablando ni tampoco escribiendo, así que cuando viajaba y quería contarle la historia a alguien, la foto era mi medio". y comenzó a vincular la fotografía con proyectoscientíficos y de conservación ambiental. "Era más fácil comunicar un proyecto de esa forma que mostrar gráficos o los papers, que de repente son un poco aburridos", explicó sobre las primeras investigaciones en las que participó registrando salares, biodiversidad y paisajes del Desierto de Atacama.
Según indicó, una de sus motivaciones siempre fue mostrar otra mirada del norte de Chile y delos ecosistemas de la Región de Antofagasta. "Yo me había propuesto ese desafío AS FRANCISCO EN BUSCA DE SUS FOTOGRAFÍAS SOBRE NATURALEZA. a a fue el tiempoque tardó el equipo en conseguir el registro del gato colocolo en estado silvestre. personal de mostrar que en verdad Antofagasta, Paposo y el Desierto de Atacama son lugares que tienen una diversidad increíble y única. Acá mismo el río Loa es uno delos ríos más grandes del mundo y que tiene una diversidad increíble", sostuvo. TRES AÑOS DETRÁS DEL GATO COLOCOLO La posibilidad de integrarse al proyecto de conservación surgió luego deque CarlosCastro, coordinador de Colo ColoProject, conociera parte de su trabajo ligadoafotografía e investigación.
El objetivo era registrar al gato colocolo en estado silvestre y mostrarlo ensuambiente natural, la Reserva Nacional Altos de Lircay, en la Región del Maule, algo poco habitual debidoalcomportamiento esquivo del animal y a las complejas condiciones donde habita. "Queríamos mostrar al gato en suintimidad, ensu mundo y en su ambiente natural. Las otras fotos que existían eran de animales atropellados o registros en zoológicos", explicó. Para ello debieron instalar cámarasensectoresremotos de montaña y desarrollar sistemas capaces deresistir bajastemperaturas durante meses. El trabajoimplicóadaptar cámaras profesionales, construir sensores y estudiar sistemas de iluminación paranoalterar el comporFOTOS CEDIDAS: FRANCISCO GÓMEZ VALENZUELA. FOTOS CEDIDAS: FRANCISCO GÓMEZ VALENZUELA. EL GATO COLOCOLO, LA IMAGEN QUE RECORRIÓ EL MUNDO DE ESTE ESQUIVO FELINO. tamientonoctumno del felino. "Las cámaras se morían por el frío. Íbamos, instalábamos, hacíamos el trekking de todo el día, esperábamos tres meses y cuando volvíamosnos dábamos cuenta que a las dos semanas se había acabado la batería", recordó. Las dificultades se repitieron durante largo tiempo. Hubo equipos dañados, cámaras enterradas bajo nieve y registros perdidos tras meses de espera. "Enelaño teníamos cuatro ocinco posibilidades de fotograñarlo. Entonces cada vez que fallaba alguna cosita chica era volver a hacer toda la logística de nuevo y esperar tres meses más", comentó. Gómez Valenzuela explicó que el gato colocolo es un animal extremadamente desconfado y que el proyecto dependíadeencontrar el lugar exacto por donde el felino pudiera pasar. "Era básicamente buscar una aguja en un pajar. Teníamos más de7O mil hectáreas y había que confiar en que el gato pasara justo por donde estabainstaladalacámara", señaló. EL REGISTRO ESPERADO Luego de múltiples intentos fallidos, el registro finalmente apareció mientras revisaban una cámara que había quedadocubierta bajo nieve. "Desenterramos la cámara debajo de lanievey nos pusimos arevisar.
