Salineros de Yoncavén en el Maule: Donde el sol, el viento y el agua hacen memoria
Salineros de Yoncavén en el Maule: Donde el sol, el viento y el agua hacen memoria r limpiar los canales, a veces veces por más de un kilómetro, kilómetro, retirando el barro acumulado. acumulado. Luego viene el arrollado, una taens pesada pesada y silenciosa: No puede puede quedar barro negro porque porque tiñe la sal. Hay que amontonarlo bien, dejar todo firme para que después después pueda cuajar. Podemos Podemos estar un mes y medio o dos meses solo limpiando, limpiando, relata José. Elías Rojas, también salinero, describe el momento momento en que el cuartel comienza a cobrar vida: Hay que echarle agua dos o tres veces por semana semana para que empiece a salitrar. Primero queda más lisito, más parejo, y eso ayuda a que la sal salga salga bien.
Antes del cuaje, el piso se suaviza cuidadosamente cuidadosamente con herramientas hechas hechas por los propios saliFrente saliFrente a la localidad de Lo Valdivia, en el límite entre entre las regiones del Maule y OHiggins, se extienden las Salinas de Yoncavén.
Aunque muchos las confunden confunden con otras salinas del centro del país, aquí en suelo maulino más de seis familias mantienen viva, desde hace más de cien años, la tradición artesanal artesanal de producir sal de mar. No se trata de sal de mins, como aclaran los propios cultores. sino de una sal que nace del equilibrio equilibrio entre tres elementos esenciales: sol, viento y agua calada. Una técnica manual que ha habitado a generaciones y que se sustenta en sintonía con el clima y lox ritmos del territorio. territorio. Cuando el cuartel cobra vida José Valenzuela, salinero, salinero, explica que todo parte parte mucho sntes de ver los primeros cristales blancos: blancos: La primera etapa es el desaguado y es la más dura. Si no desaguamos esto queda como una laguna. laguna. Sacamos toda el agua hacia afuera para que después entre agua nueva nueva al ciarón. Cuando taIta agua para los salares, el trabajo continúa continúa con el deslamado: neros. La sal, explican, se comporta como una gelatina: gelatina: al moverse, sells las pequeñas grietas. Las partiduras tienen que sellsrse sellsrse todas. Queda como una tablilla, sin cortes, agregan los cultorex. El ciclo de trabajo va de septiembre a marzo, lo que ellos llaman los rastrojos. Como siempre en este oficio, oficio, el clima manda. La artesana artesana y salinera, Ana Mayor Mayor Leiva, explica el momento momento exacto de la cosecha: cosecha: Cuando hay viento y soí, la sal se acumule en la orilla. Ahí se saca con un rastrillo especial, aprovechando aprovechando que el viento la ayuda a juntarxe en el rinconcito. La sal se lava varias veces, según explica, siempre con agua calada. Luego se deja al sol para que excurra. Alicia Rojas trabaja la espumilla y lo explica con sencillez: Después del secado, la sal pase por el harnero. Ahí se separa la espumilla y queda la parrillera. Antes era solo para consumo, pero ahora también se vende. vende. Luego viene el envasadoyle envasadoyle venta. Desde hace diez años, Alicia trabaja lana de oveja oveja en telar, crochet y palillo, pero la sal ha sido parte de su vida desde siempre: Soy tercera generación. Desde chica ayudaba a mi papá a matear, a sacar el barro. Después, incluso, me casé con un salinero. Mix hijos, eso si, no creo que sigan esta tradición.
El oficio salinero como patrimonio vivo La tradición de los salineros salineros y salineras de Voncavén Voncavén fue reconocida of icialmente icialmente en 20t7 por el Estado de Chile como Patrimonio Patrimonio Cultural Inmaterial, Inmaterial, en base a lo establecido establecido por la Convención UNESCO para la Salvaguardia. Salvaguardia. Desde entonces, la Subdirección de Patrimonio Patrimonio Cultural Inmaterial (PCI) del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural ha trabajado junto a la comunidad comunidad en medidas y acciones acciones co-diseñadas para proteger este oficio.
Sin embargo, tal corno adelantaba Alicia, los riesgos riesgos perxisten: la baja demanda, demanda, la competencia industrial, industrial, el desconocimiento desconocimiento ciudadano, la confusión confusión territorial y la faltada relevo generacional amenazan amenazan con la desaparición de esta técnica y saber excepcional. excepcional. La importancia de resguardar y valorar el Oficio Oficio de los salineros y salineras salineras de Voncavén ex valorar valorar un saber tradicional y ancestral que articula conocimientos conocimientos especializados especializados propios del territorio.
Si bien este tipo de oficio está presente en México, Francia o España, su presencia presencia en Chile constituye un aporte relevante a la identidad cultural y modo de vida, retuerza Francisca Francisca Ortiz, encargada regional regional de ía Subdirección de Patrimonio Cultural Inmaterial Inmaterial en el SERPAT Maule.
A lo anterior, se suma que -además de xer una práctica singular a nivel internacional, por la complejidad complejidad de sus etapas y su carácter manuaírepresenta representa también una estrecha estrecha y respetuosa relación con el territorio, tranxformándose tranxformándose en una práctica sostenible que nos enseña enseña del cuidado ecológico del paixaje. Valorar la práctica es también resguardar resguardar la comunidad cuítora en tomo a ella, propiciando propiciando la continuidad del oficio y el reconocimiento a lox/sx xalinerox/ax como portadores de un patrimonio vivo, concluye Ortiz..