Veteranos del Beagle: Testimonios de los soldados angelinos que se prepararon para defender Chile
Veteranos del Beagle: Testimonios de los soldados angelinos que se prepararon para defender Chile uando ingresamos al servicio militar, no teníamos idea de lo que estaba pasando en el país”, recuerda el ex soldado conscripto conscripto Víctor Hernández Mella, quien junto a otros jóvenes de la zona de Los Angeles fue parte del contingente movilizado al extremo sur de Chile en el contexto contexto de la crisis del canal Bcagle en 1978 que estuvo ad portas de una guerra con Argentina.
La incertidumbre, ci entrenamiento entrenamiento extenuante y el silencioso silencioso traslado hacia zonas australes australes quedaron grabados en la memoria de quienes vivieron esos días, recuerdos que fueron recopilados por el suboficial del Destacamento de Montaña N17 “Los Angeles”, Alejandro Leiva Cáceres.
Erwin Poblete Sánchez, presidente presidente de la Agrupación de Veteranos del 78 de Los Angeles, relata con emoción ese tiempo: “El 21 de octubre nos dijeron que nos despidiéramos dc nuestras familias porque seríamos trasladados. trasladados.
Al volver al cuartel, ci teniente Iván Valdez nos explicó explicó la gravedad de la situación”. Esa misma noche, los soldados partieron en buses hacia el Regimiento Regimiento Chacabuco en Concepción, Concepción, desde donde fueron enviados enviados a la zona de conflicto en ci sur. Para Carlos Muñoz Flores, quien con 19 años fue embarcado embarcado hacia Tierra del Fuego, el viaje fue una experiencia inolvidable. inolvidable. “Sentíamos angustia por no saber si regresaríamos a casa, pero habíamos sido bien entrenados y sabíamos cuál era nuestro deber”, relata. Los soldados llegaron finalmente a Bahía Azul, donde prepararon posiciones defensivas en medio de un clima de tensión extrema.
CRISIS I)EL CANAL BEACLE El conflicto entre Chile y Argentina por las islas Nueva, Picton y Len nox, en el canal Beagle, Beagle, se intensificó tras el laudo arbitral de 1978, en el que la coronabritánica coronabritánica reafirmólasoberanía reafirmólasoberanía chilena sobre estas islas y el mar circundante. Aunque Chile aceptó el veredicto, Argentina lo declaró “insanablemente nulo”, aumentando la tensión entre ambos países. La historia del conflicto no era nueva. En 1957, una escaramuza en el islote Snipe había enfrentado a ambas naciones cuando Argentina instaló un faro en territorio chileno. En aquella ocasión, el Presidente Carlos Ibáñez del Campo ordenó a la escuadra chilena retirar alas tropas argentinas, evitando una confrontación mayor.
En 1978, las negociaciones diplomáticas fracasaron en los encuentros de El Plumerillo y Puerto Montt, donde las palabras palabras de afecto entre los Jefes de Estado de ambos países contrastaban contrastaban con la preparación militar en curso. Mientras Argentina realizaba movilizaciones masivas transmitidas transmitidas por radio y televisión, Chile optó por un despliegue discreto y hermético, enviando tropas de noche y con absoluta reserva, recuerda el suboficial Leiva. IREIARATI VOS EN I)ES VENTAJA El escenario era complejo para Chile. La “Enmienda Kennedy”, Kennedy”, que limitaba la compra de armamento, dejaba al ejército ejército y la fuerza aérea chilena en desventaja frente a un vecino con más recursos y personal. Argentina contaba con 135.000 soldados, mientras Chile apenas apenas alcanzaba los 80.000. En el norte, el refuerzo de campos minados buscaba contener una posible intervención de Perú, que había incrementado su poder militar. Pese a estas limitaciones, la armada chilena, modernizada durante el gobierno de Eduardo Eduardo Frei Montalva, representaba un factor disuasivo clave. Las fragatas Lynch y CondelL junto a los submarinos, equilibraban la balanza en el mar, reduciendo reduciendo la probabilidad de un ataque directo.
LA INTERVENCIÓN I)IPLOMÁTICA Y EL FIN DE LA CRISIS Cuando la guerra parecía inevitable, la mediación del papa Juan Pablo II y el trabajo del canciller canciller Hernán Cubillos Sallato detuvieron la “Operación Soberanía”, Soberanía”, planificada por Argentina Argentina para ci 22 de diciembre de 1978. El acuerdo evitó una guerra que habría tenido consecuencias devastadoras para el cono sur de América. Hoy, los veteranos del 78 de Los Angeles rememoran esta experiencia como un hito en sus vidas.
Erwin Poblete destaca destaca la camaradería y el amor por Chile que los une hasta el día de hoy: “Mientras quede uno de ustedes vivo, las islas seguirán siendo chilenas”, era la consigna consigna que guiaba sus corazones en aquellos días de incertidumbre. Afortunadamente, la guerra nunca llegó, pero las memorias de esos tiempos recopiladas por el suboficial Alejandro Leiva permanecen imborrables.
Los relatos de soldados conscriptos de Los Angeles revelan los sacrificios y la preparación para una guerra que nunca ocurrió, en medio de una crisis diplomática entre Chile y Argentina. 1 Juvcnal I{iv era 5. prensa@latribuna.cl 4 Azul. Entre ellos, Edgardo Muñoz Aguilera y Viterbo Seguel. LOS SOLDADOS CHILENOS AHORA VETERANOS DEL 78en una posición de combate en Bahía LOS SOLDADOS RECIBIERON UNA extenuante instrucción, como la de combate especial y esgrima de corvo. En la foto, los veteranos Arturo Muñoz Vásquez y Juan Díaz Lizama (QEPD).