Autor: Mario Vidal Jorquera

Juan "Chino" Contreras: Una vida llena de historias de deporte y comercio
Juan "Chino" Contreras: Una vida llena de historias de deporte y comercio Abrir hoy "MI Ventana Deportiva" es trasladarme a una época que quedó grabada en la mente de los iquiqueños más antiguos, una época donde se podía dejar las ventanas abiertas para capear el calor o instalar un cordelillo o "pita" que permitiera abrir la puerta de calle sin utilizar llave.
Es que, al abrir Mi Ventana Deportiva de hoy asoma la figura de un hombre que pese a haber nacido bajo el sol inclemente de la pampa salitrera, se convirtió en uno de los personajes más conocidos y queridos de esta ciudad. Su nombre, Juan Luis Contreras Gárate, pero conocido en Iquique como "El Chino", con quien entablamos una larga conversación donde fueron aflorando muchos recuerdos del Iquique de hace 50 o 40 años. Una amena charla con muchas historias, las cuales el "Chino" dejó traslucir con tanta simpatía y claridad, que por instantes nos hizo evocar con nostalgia aqueIlos años.
IQU'ON Juan Luis Contreras nació el 5 de agosto del año 1951 en la ex Oficina Salitrera Victoria, siendo el tercero de los 5 hijos del matrimonio que constituyeron sus padres Rina Gárate y Guido Contreras quien fuera por años operario de la Casa de Fuerza en Victoria.
Siendo niño y por las tardes cuando el sol ya comenzaba a esconderse y después de haber asistido a la única escuela que había en la oficina, Juan Luis y sus amigos de ese entonces corrían por las polvorientas calles detrás de un balón de fútbol. El futbol pronto pasó a ser su deporte favorito, pero a veces lo dejaba de lado para IQUIQt dedicarse a la venta de golosinas en las afueras del único cine que existía en Victoria. Pero tal como ocurrió con muchas familias pampinas, para los Contreras -Gárate también llegó el momento del éxodo y el grupo familiar se trasladó a Iquique cuando Juan Luis tenía ya 11 años.
A su llegada a Iquique desde la pampa, el pequeño Juan Luis no perdió su inquieto actuar que lo llevaba a desarrollar pequeñas actividades comerciales para contribuir al sustento familiar en años que se presentaban muy duros económicamente para sus padres. "Siempre fui un buscavidas y si. como yo hacía eso en Victoria, comencé a vender pan de huevo y queques que me hacía mi mamita y en la vespertina recorría los cines Nacional, Coliseo y Municipal vendiendo chocolates y golosinas.
También limpiaba autos a los médicos del hospital y a los abogados en calle Baquedano y todo lo que ganaba iba para mis padres". La Escuela Número 4, actual Plácido Villarroel, fue la que lo acogió para continuar su escolaridad y los profesores Sabino Zenteno y Eduardo Vega fueron sus primeros educadores en este puerto.
Fue en el patio de esa escuela donde Juan Luis pudo retomar las "pichangas", corriendo en los recreos no detrás de un balón, sino que de una pelota de tenis y así su destreza en el manejo de esa pequeña pelota captaron la atención de Sabino Zenteno quien lo llamó a integrar la selección escolar de Iquique que participó en los torneos nacionales de Talcahuano y Osorno en un equipo donde formaban el arquero Angulo, Rigoberto Torres y "Pichuco" Cortés, entre otros jugadores.
Su primer club oficial en Iquique fue el Expreso en los tiempos que uno de sus principales dirigentes era el "Pelao" Acuña, pasando después al Club Libertad de don Julio Gómez y siendo posteriormente tentado por los hermanos Sacco para defender los colores de Sportiva Italiana, rematando sus participaciones en campeonatos de la Asociación de Fútbol de Iquique defendiendo al Rubén Donoso, uno de cuyos dirigentes era por aquel entonces su gran amigo "Pato" Soudre.
En el intertanto fue nominado para integrar la selección juvenil de Iquique que participó en el torneo nacional realizado en Arica el año 1968, donde compartió con Hugo Solís, Campodónico y Andaur, Caimanque, Orellana, Mánquez, entre otros jugadores de un equipo dirigido por Daniel Chirinos.
Pasados los años comenzó a militar en clubes de otras ligas, entre ellas la ASAFI, jugando por Botillería El Chino y en la liga hotelera por Carnicería Terminal, para después en categorías superiores de la Asociación de Fútbol Senior y en la Liga Deportiva y Recreativa del Adulto Mayor (Camino al Cielo), jugar en representación del Unión Matadero, Unión Alianza, Nueva Victoria y Norte Unido donde lo llevó su amigo Lucho Villalobos, padre de Manuel uno de los actuales integrantes del cuerpo técnico de Deportes Iquique. En el fútbol senior integró selecciones de Iquique en series de 60 y 65 años, las cuales alguna vez obtuvieron títulos nacionales en diversas ciudades del país.
Este año en las canchas del Cerro Dragón vestirá la camiseta del Unión Matadero. "Que Dios me de vida para seguir practicando deporte". Autor: Mario Vidal Jorquera. "Quien no conoce al Chino no conoce Iquique" reza un dicho popular iquiqueño "Mi Ventana Deportiva" El "Chino" Contreras integrando una selección de Iquique del fútbol senior que compitió en el torneo nacional de Temuco 2011. Juan Luis Contreras saliendo a la cancha del viejo Estadio Municipal cuando representaba a uno de los clubes del fútbol iquiqueño.