La entrada de los gigantes petroleros al litio es inminente, pero ¿ qué buscan?
Centros de análisis estadounidenses e ingleses informan que firmas como Aramco y Exxon ya realizan estudios con miras a diversificar su producción. Por Sergio Sáez F. L dominio mundial del petróleo es, al menos por hoy, indiscutible. Sin embargo, gigantes como la saudi Aramco o la norteamericana Exxon Mobil miran de cerca el avance de la electromovilidad. De acuerdo a los principales expertos internacionales en minerales críticos, estas empresas ya realizan estudios para explotar el “oro blanco” desde sus propios pozos. “Compañías petroleras como Equinor y Exxon Mobil han mostrado interés en la industria del litio, por lo que el interés de Aramco no sorprende.
Es bien sabido que algunas salmueras de petróleo contienen litio que potencialmente puede extraerse, pero vale la pena considerar que no todas las salmueras de petróleo contendrán litio o al menos no en concentraciones económicas”, comenta el director de investigación y transición energética de Wood Mackenzie, Allan Pedersen.
Exxon, firma que inventó las baterías de ¡ ones de litio en los años 70, hizo público su interés por el “oro blanco” y las baterías en noviembre del año pasado, en tanto Aramco confirmó en marzo de este año su interés por el mineral.
Según explica el gerente Comercial de Livista Energy, José Hofer, “empresas como Exxon o la saudi se han aproximado al mercado del litio, pero con proyectos a menor escala, prácticamente a niExpertos internacionales explican el fenómeno vel de planta piloto.
La primera se encuentra en la primera fase de su proyecto de litio en Arkansas; mientras que la segunda ha evaluado obtener litio de descartes en Medio Oriente”. Eso sí, el experto comenta que por el momento, por un tema de experiencia y de precios, el interés de los petroleros se mantiene en un segundo plano, pero sin dejar de monitorear su avance.
Chris Berry, presidente de House Mountain Partner, cree que es una apuesta a futuro, Desde Washington, el experto comenta que “la industria del litio requerirá decenas de miles de millones de dólares en capital en capacidad de minería y refinación para poder entregar el suministro necesario para satisfacer la demanda de electrificación de vehículos”. En ese escenario, apunta a que “dado los importantes recursos financieros a disposición de y su intención declarada de diversificar su negocio, la inversión en litio y en la cadena de suministro de litio en general tiene mucho sentido”. Aramco ya está en la zona En mayo de este año, Áramco aterrizó en Chile con su negocio minorista de combustible y una de las grandes preguntas en el mercado essi la llegada de esta firma a la zona del triángulo del litio tendría relación con su interés por este nuevo combustible. "A estas alturas parecería un indicio de interés. Desde una perspectiva financiera, podrían fácilmente adquirir uno o más activos de litio", puntualiza el presidente de Global Lithium, Joe Lowry.
El experto conocido como “Mr, Litio” considera que los petroleros ya se pusieron en carrera: “Aramco es solo una de las muchas grandes compañías petroleras que analizan el litio y cómo podrían participar en el lado crítico de los metales y las baterías de la transición energética. Exxon, Oxy, Equinor y otras compañías petroleras también han invertido recientemente en proyectos de litio”, sostiene.