Autor: "LA ESTRELLA GIGANTE”
Astrónomos fotografían en Chile por primera vez una estrella fuera de la Vía Láctea
Astrónomos fotografían en Chile por primera vez una estrella fuera de la Vía Láctea ciaoasituada 160.000 años luz de la Tie-na J rra fuecapturada con nitiestrella l or primera vez gracias al In terferómetro del Telescopio Ex-tremadamente Grande (VLTD ubicado en el complejo de Cerro Paranal, Región de Antofagasta, informó el Observatorio Europeo Austral (ESO). Las observaciones revelan una estrella en las etapas finales desu vida, que expulsa gas y polvo an tes de convertirse en Supernova.
“Por primera vez, hemos conseguido tomar una imagen am Pliada de una estrella moribunda en una galaxia fuera de nuestra Vía Láctea”, afirmó Keiichi Ohnaka, astrofísico de la Universidad Andrés Bello de Chile, en un comunicado.
La nueva estrella observada, WOH Gó64, se encuentra en la Gran Nubede Magallanes, una de las pequeñas galaxias que orbitan alrededor de la Vía Láctea. estrella desde hace décadas y la bautizaron apropiadamente co mo*laestrella gigante”, conun ta: maño unas 2.000 veces superior aldelSol, porloqueesclasificada como una estrella supergigante roja.
“Hemos descubierto un capu: lloconforma de huevoquerodea estrechamente ala estrella”, expli cóOhnaka, autor principal de un estudio que recoge las observacio nes y quien señaló que esto “pue deestarrelacionado con la drásti ca expulsión de material de la es trella moribunda antes de la explosión de una supemova”. En 2005 y 2007, el equipo de Ohnaka utilizó el VLTI del ESO, capaz de capturar imágenes altamente detalladas del cosmos, ubi cado en el desierto de Atacama, para aprender más sobre las ca acterísticas de la estrella. Actualmente continúan el es tudio con uno de los instrumentos de segunda generación capaz de captarla luz de cuatro telescopios, GRAVITY. Gracias al Interferómetro del Telescopio Extremadamente Grande (VLTI)ms comparar leemospreviasde WOH G64, sesorprendieron al descubrir quela estrella se había oscurecido considerable: 'mente en la última década. “Esto nos ofrece una oportunidad poco frecuente de presenciar la vida de una estrella en tiempo real”, agregó Gerd Weigelt, profesor de astronomía del Instituto Max Planck de Radioastronomía de Bonn(Alemania) y coautordel estudio. CON FORMA INESPERADA El estudio pone en evidencia quelassupergigantesrojas, en sus últimas etapas de vida, se desprenden desus capas externas de gas y polvo en un proceso que puede durar miles de años. El grupo de astrónomos consi dera queestos materiales despren didos también puedenserrespon sables del oscurecimiento y de la inesperada forma del capullo de polvo que rodea ala estrella.
La nueva imagen, que muestra que el capullo es alargado, ya sea porel desprendimiento dela estre lao porlainfluencia de una nueva estrella, sorprendióalos científicos, queesperaban una forma diferente basándose en observaciones pre vias y modelos informáticos.
“Esta estrella es una de las más extremas de su clase, y cualquier cambio drástico podría acercarla puntualizó aun final explosivo”, el coautor del estudio Jacco van Loon, director del Observatorio Keele de la Universidad de Keele (Reino Unido), que ha estado observandoa WOH G64 desdela década de 1990.
A medida que la estrella se vuelve más tenue, tomar otras imágenescercanas de ella resulta cada vez más difícil, incluso para el VLTL No obstante, las actualizaciones previstas de la instrumenta ción del telescopio, como el futuTOGRAVITY+, prometen cambiar esto pronto, indicó el ESO.
“Observaciones de seguimien: tosimilarescon instrumentos del observatorio serán importantes para comprenderlo que está ocu: triendo en la estrella”, concluyó Ohnaka.. La supergigante se ubica a 160.000 años luz de la Tierra, en la Gran Nube de Magallanes, y está en las etapas finales de su vida, pues expulsa polvo y gas. Gracias al Interferómetro del Telescopio Extremadamente Grande (VLTI) La imagen de la estrella y su ubicación en el firmamento desde el norte de C
