El Huascar, el titan del Pacífico sur
El Huascar, el titan del Pacífico sur 4 El Huáscar, ci titán dci Pacífico sur CNnc Parte II it r Sedt 14 kcntore “ 4 deMagalLan. : E129 E129 de mayo de 1877. a La aliun de Pacacha. Pacacha. el monitor se encontró con La focilla Inglesa.
El abrilrarne abrilrarne Horwy envió una señal preventiva para que detuviera nr anda. y luego. le Incirnidó con un cañonazo para que se rindiert Fi Hu4iscsr Ignorando Ignorando la amenaza, respondIó çoh otro dlsparo. la que Lnic laba un combate que Lendria una gran repercusión hlstórict El comandante Astete. dirigIó dirigIó su nave cerca de las rocas rocas de la t-osta. lo que forzó a la fragata Shah y a la corbeta Ameihyst a incroducirse peligrosamente peligrosamente en aguas muy peer) profundas pan dispararsus proyecllles, los que rio lo gnron perícraiti blindaje dci Halscar. El buque rebelde respondió respondió con terockbd el ataque de las naves brhlnicas. }-lorsey ordenó entonces. la utilización de una nueva arma para hundir o lnmovUitar al rrwr, ltor. A la cinco de la tardes el Siiah dsparó dsparó un torpedo móvil marca Whltehead, que fue esquivado por el buque peruano. Era b primera vet en la iris [oria en que se usaba un [nr pedo autopropulsado en un combate naval.
Má tarde, en La guerra rosoturca de IHV78, IHV78, un buque de la escuadn del zar Alejandro II hundió con un torpedo móvil al vapor Iwco ¿ nlibah lo que validaba la eíicacb & esta arma letaL Sin emlxirgo. no scrt hasL Ii lLamada guerra civil de IRÇ1,. cuando el torpedo fue probado en un combate real entre dos naves dr guerra 1 a de abril, el cazatorpedero Lyrrch al mando del comandante ALíredo ALíredo Fuentes Manterola hundió al buque insignia cte la Armada Nacional, blindado blanco Encalada Encalada (rente al puerto de Cal dera con la dram. itlca párdida de 182 marinos íallecidos Esta tragedia que enluté a Li Man na de Chile. sin 16 de ejemplo. muchas arrnadas del mundo para replantear el diseño de sus naves de guerra e impubó la constnacción de la Industria naval submarina.
En Pacocha., en cambio. el Flu&as resistió las embates de las naves inglesas y caer la noche, emprendió rwnbc a Iquique. donde el capit. ln As Lete entregó eL buque y la Isipulaclón Isipulaclón insurrecta a las au torkkides peruanas, quienes procedieron a apresar a los jetes jetes y marinos sublevados pan raluirlosprirnera, en La Independencia Independencia y luego, en b circel tie ElCaLlao. Campaña niaririrna dç [a gaerra dci Pacifico E! 5 de abril de 1879 el gobierno gobierno del Presidente Aníbal Pinto Cirmendia declaró la guerra a Perú y Dcliv Li.
La Escuadra Escuadra de Chile se estableció en el puerto de Iquique con el objetivo de Interceptar el paso de buques enemigos y de irrt e rrump Ir el abasteci miento de munlelona y per [lechos para la flota enemiga.
Durante los siguientes cuarenta cuarenta y cinco dias, las acciones acciones navales se redujeron al combate de punta Chlpana el 12 de abril. en que la cañonera Magalla treS se batíó frierablemente frierablemente contra las corbetas perua nas Unión y Píleo mayo y al bombardeo cIectuado por la flota chilena vn 1w puertos de Moliendo, NtejlLlonrs del norte.
Pabellón de Pica,. llua nulos y Pisagua, en represalia precIsamente, por la acción de Chi pa mi El jefe de la escuadra chilena, coniralmirante uan Williarns Rebolledo, pensaba que von esta acción provocai-ia la salida de los blindados peruanos de la fortaleza de El Callao.
El Hus can y Li Independencia abandonaron abandonaron su base naval sólo a mediados de mayo escoltando a los transportes Chalaco, Oroya Oroya y Urna. con 4.000 soldados para La defensa de Arict En este puerco se enteraron, por boca del Presídere Mariano Ignacio Prado, que los principales principales barcos chilenos, cansados cansados de esperar. habían iban donado ci Noqueo ch Iquique y se dirigían al norte con hitenclón hitenclón de asestar un duro golpe a la fuerza naval peruana Es en este murneriLo hisccWico hisccWico en que comienza verdaderanrente verdaderanrente la campaña marfilrna. marfilrna.
Cuando el 21 de mayo ile I87 el Huáscar y la Independencia Independencia asomaran en la rada de Iquique. los comandantes de estas modernas naves1 Miguel Grau y Juan Guillermo. %iocre, no Imaginaron nl en sus peores peores pe-sadiilasfr la resistencia que opondrían la Esmeralda y la Covadonga.
Despu6 de más de cuaL ro honis cje connbate. el 1-tuáscar, luego de cañonear írnplacablemente írnplacablemente a la corbeta, usó su espolón de acero en tres ocasiones. ocasiones. lo que pcrrnri Lló el abur daje del monitor por parte de algunos marinos chilenos, cori La Intendóri de tomarlo por la fuera Nada de eso ocurrló u primer golpe del 1-luáscar sal [arifli el capitán Ariuw Prat. el atI4enta Juan de Dios Aldea el soldado Arsenio Ca nave el que murió victima de los disparas disparas de los fusileros del monitur; monitur; el sargento Aldea gra vemente herido. despuiS de agonizar unos días. raE&ó en el hospitaL de la prefectura de Iquique.
En cambio, eLcapitn Prat, quien en su breve Lricu. rsión Lricu. rsión por la cubierta del bLm dado había matado al teniente Jorge Velarde, cayó ultimado con un disparo en la cabeza, efectuado por el marinero Ma tlaiio Portales.
Al seguMo espolonazo abc, daron el monltor el teniente Ignacio Serrano y doce man neros, De acuerdo con el breve y docwnentado estudio escrito por el almirante (r Pedro Espina Espina Riíchle, titulado.. Monitor 1 lscar publicado inicial mente en 1969,, se comparte en uno de los capítulos, los nombres de quienes saltaron y murIeron çoii Serrano, En u-e los fallecidos se cuentan, SantIago Romero, Agustín Oyarnln, FrancIsco Ugarte. Elias Aringuiz. losé Domingo Domingo Diaz, Santiago Salinas y Luciano Bolados. Los otros cInco tripulantes, Benlamln Reyes1 Luis Ugarte, Agustin Coloma. osé Maria Rodríguez Rodríguez y Eduardo Cornelio. so lnvvisieron a graves heridas y íueron desembarcados en luiquc con los sobrevivien ces de la Esmeralda. Como sabemos, producto del impacto del tercer espolón. la corbeta chilena se hundió a las 12 horas y 10 minutos. EJ Huáscar navegó entonces hacIa hacIa Punta Gruesa donde el alminute Grau pudo comprobar con sus pro plus ojos cómo Da vid babia derrotado a Goliat.
La Covadoriga habla lojrado lo imposiblc Cuajicio comprendió comprendió que la fragata lnde pendencia n. a pudría ser ieflotada, ieflotada, decidió prenderle fuego. lii jefe naval del Perú sabía RUC la aparente y fácil victoria Inicial, Inicial, se había trastocado en una terrible derrota.
Se destaca la nobleza del co mandante del Hudrsu. n con los tenddos Ademis de recoger desde el nur a los desfalleci dos sobrevivientes de la nave capitana chilena, se preocup6 preocup6 también, de redactar una sentida nata de condolencias a la viuda del capilán Prat y remitirle todos los objetos encentrados encentrados del héroe chileno, luego de rendir la vida a bordo del monitor, Carmela Carsl. respondIó aquella carla unos meses después. reconociendo la bídalguia, la generosidad y el valor de Grau. por devolverle devolverle la espada de su marido :que ha cobrado un precio extraordinatio extraordinatio por el hecho mismo de no haber sido rendida:. En el mismo tenor, el almirante peruano escribié y envió una carta a Manuela Cavero, es pasa del capiLla de la corbeta Chacabuco, Oscar Vlel, en que. junto con reconocer la valeny valeny temerIdad de Prat. pide al cielo que lo separe de combatir contra la nave de su cuñado, Sólo contra el mundo Durante casi cinco meses, la captura del 1-lu4scar se convirtió convirtió en una cbsnkSn pan la - y t-. Ç2fl d T da, 1E __ O itiascar ovtndo sin el t4iade de proa, el que Sic retirado par orden del abWrar*eGnubiepdelCnrte Fbbd de kique.. El Huascar, el titan del Pacífico sur Domingo 25 d mayo de 2025 5 escuadn chilena. lirgo del ctmbate dr Iquique. rl moni tor escogió ese puerto como ma&iguera El almirante Grau ordenó como medida precau[oria precau[oria que a las diez de Li noche de cada dia, comenzara el toL toL Ut de queda que silenciaba y uscureda la dudad.
En este escenario, el Huáscaz Huáscaz tLbC sorpirndklo das veces por los buques çhilertot Al amanecer del 30 de mayo. el Blanco Encalada y la MagalLi ncs cogieron tiespreven Ido al monitor cuando abandonaba el puerto. Después de nueve horas de persecución, el Hindado chileno estaba a sólo tres miLlas de distancia del Huásnr. Huásnr. Fn ese irislante se corrteLIÓ corrteLIÓ un grave error ticlico.
El contralmirante WillLtiti. s dio la orden de luego lo que ¡ ni pilcaba ladear al blIndado para que pudiera disparar sUs pesa das proyectllet Esta pérdida de tiempo salvó al monitor, el que continué su escapatoria navegando en línea recta. La segunda oportunidad se presentó el 3 de lun lo.
En ma situación similar a la interior. rl Blanco Encalada y su escolta. escolta. la Magallanes, persiulrron al l-Iuiscar durante más de dice horas Cuando parecía estar a tiro de a1cance las Ingenieros del monitor encontraron en Las bodegas el carbón inglés que habían cargado a la carrera en el pLierlo de lIc, el que estaba debalo del carbón corriente que usaban habitualmente. La pericia de los hombres que trabajaban en Las calderas y la decisión del almirante Grau de inyectar aguarrás y kerosén kerosén a los fogones, hizo que el l-iu. lscar aumentan peligrosamente peligrosamente su velocidad. Al llegar la noche, el Bianca Encalada. que además tenía sus tondos sucios, lo que limitaba su andar andar 1 habla quedado dc(irdtlvamente dc(irdtlvamente rezagado. Agobiado por problemas de ssludy porlaserlededeclsia nes errór cas toniadas en el ásn bito naval, el contzalnilnante WillLims Reboliedo presentó su renuncla al ruando de la escita dra chilena, la que Fue rechazadaporelgobierno. rechazadaporelgobierno. Casi en panielo, panielo, ti l4uise. ar regresaba a Fi Callao para soineterse a nurnerosas nurnerosas reparadones. Por orden del alniinnw Grau se le teciró el palo trípode, porque restaba campo de dro a los caftanes de la torre giratoria. Al respecto, respecto, en el citado libro de Espina kitchle se induce a creer que en el combate naval de iquique iquique, el blindado pen1ara suírió mayores daños de los que habitualmente habitualmente se indIcan.
El aa Lot de Monitor l4u4scar señala que. al espoloncar La Esmeril da se averió la proa, abriendo una vía de agua que ingenieros ingenieros y operados demoraron un mes completo, trabajando día y nocheen poder vararla. A última hora se le pIntó el casco de un color azul verdoso.
El Huáscar se relrtcomporóa la campafia marítima ei 9 de ¡ u Lío de 1E79.. Ese día el almirante Gran sostuvo una breve entrevista entrevista con ti Presidente Prado en Anca, quien le eruseftó el plan que buscaba hundir a la corbeta Abtav4 b que se hallaba hallaba reparando sus calderas en la mizad de la bahía de Iquique. Grau corbcreló la operación en la madrugada del 10 de ju L1o Unas horas ames. las au toridades cumpLieron La orden orden del almirante peruano de oscurecer la ciudad apagando todas las luces del puerta. Fi comandante Sánchez de la Abrao precaviendo un posible ataque con torpedos desde la costa, trasladó su navt hacía la isla del Faro, le que alteró el pbntrazadoenArlca. El Iluás2 Iluás2 Ueniasen la raçlade Iquique ertconrsando al buque carbonero Matías CousIiia que suriJa de combustible a la escuadra escuadra chilena. Grau decidió hundirla disparando das andanadas andanadas niel casco, cerca dela Línea de flotación, pero el ruido ruido de los disparos alerté a tos demis buques de la escuadra que acudieron al rescate del transporte. La Magallanes fue la primera en llegar al lugar del ataque. De inmediato, su comandante luan josé Lacoríe, sin calibras el peligro, enIrentó enIrentó al llaMear, que en seis ocasiones, intentó espolanear sin éxito, a la cañonera chilena. chilena. Los disparos de fusiic ría de ambas naves llamaron la aten clón del blindado Gochrane que acudió en auxliio de Tos barços chilenos. El almirante Grau ordenó entonces, suspender suspender el ataque. apagar todas las luces y sacar al 1-luáscar de la babia apegada a la costa. Papel de la preasa La prensa nacional y ntranpera ntranpera publicó numerosos artículos artículos con las correrías del 1-luáscar.
La gente salió a las caLles a expresar su descontento con el gobierno de Aníbal Pinto, pero. al mismo tiempo, niaril (estaba un maor seruLirniento patriótico que exigía cambios sustanciales en la conducción militar y naval.
Los diarios de la época. ptiridpalmentt los chilenos4 entregaban abundarue inft, rmación inft, rmación sobre el movimiento dc las naves de guerra y de la propia ilota mercante, un grave grave error que fue apro-nchado hÁbilmente par el almirante Grau y las autoridades peruanas. peruanas.
El 17 de julio, el 1-luiscar y la Unión, luego de bombardear bombardear las Instalaciones de Taltal, Chañaral, Caldera, Carrli, al y Huasco, apresaron a la fraga(a Adelaida Rojas cargada con carbón, el bergantín Saucy Jaclcy a la barca Aurlana Lucía. repJeuos con minerales de cobrr cobrr z En Caldera.
Grau se enLeró por diarios chilenos que desde Valparaíso habla zarpado un convoy sin escolta can destiha destiha a Antotagasti, conformado por rl va por Paquete del Maule Maule y el transporte Rímac, que llevaba a bordo al escuadrón de carabineros de Yungay con armamento y eaballo& El 23 de julio, los barcos peruanos capturaron esta importante nave, destinada a la entrega derefuerzos para el arma de caballería caballería asentada en los mArgenes del río Loa, ante el avance de Las dlvLsiorws bolivianas en el desierto de Atacama. Este desastre provoc6 Indignación Indignación en rl pafs.
El pueblo. , salió a las calles nuevamente a protestar, etigien4o cambios en kw mandas del Ejército y de la Armada.. M gabinete cern pleto del presidente Pinto se vio obligado a dimitir A su vn. el almirante José AriacletoGolil remplazó a Lulogio Altamira. no como comandante general de Marina, mientras que. el 12 de agosto el coniralmiiante WlHiams WlHiams Rebolledo presentó su r-enuncia Indeclinable al man do de La escuadr EL gobierno nombró en su lugar, al capitán capitán de navío Galvarino Riveros Cárdenas y el manda del bLm dado Cochrane fue entregado al comandante luari José Latorre Latorre Benavente. Se estrecha el cerco Por esos días, el Huáscar efectué sus ültimas hazañas etiarboLindo la bandera del Perú.
Por la lectura de la co rresporude ncta hallada a bordo del ltlmac, se conoció la noticia del pasa del vapor aLemán Clenelg Clenelg por el estrecho de Magallanes, Magallanes, con armamentos y t uallas para el ejérclw chileno.
Con el ob]ciivo de distraer a la ficta chllena el monitor lacan bardeó varias Instalaciones de caLetas ubicadas en el litoral, en tanto, La corbeta Unión se dirigió a Punta Arenas para apresar al mercante europeo. Sin embargo, la comandancia general de Marina, como una forma de nLtar una cam, Ástro(e cam, Ástro(e cuino la ocurrida con el Rlrna, Rlrna, decidió que los buques Loa. Q.. HlggIns. Covadonga y Amaronas, escoltaran desde Magallanes al GleneLg, el que pudo Llegar sin contratiempos. ti Valparaíso. El 24 de agosto. el [Luiscar intentó sin éxito, hundir con torpedos a la corbeta Abtao en Antofagasta. LI ataque lo repl116 repl116 cuatro días más tardecen la diferencia de que ahora.
Grau, impune y audannente4 entró a la bahía y procedió a bern barritar el puebl& Más Linde. tnabó feroz combate con La Ma gallaneiy la Abtao la que in cluso. disparé un proyectil de isa libras que derribó La chimenea chimenea del monitor, que aun que averiado, produje numerosos numerosos daños a ambas corbetas, en una lucha que se prolongó hasta la madrugada. Sólo la llegada al puerto del bLindado Blanco Encalada convenció a Grau de salir de la rada de Antofagasta ante La amenaza de quedar encerrado en una trampa mortal. Los impactos recibidos en este combate, obligaron al 1-luáscar a realizarle realizarle numerosas reparaciones de ernergent-ia en El Callao.
A mediados de septiembre de 1879 ¡ a mayoría de los barcos barcos de la escuadra chilena es taban sometidos a limpieza de sus fondas y cimblo de caMe ras 111 deesemes, elAmazonazi elAmazonazi que transportaba al Regimiento Regimiento Esmeralda, -el rníllco 7 de Línea-4 el Cochrane, la Oxi-liggins y el Loa escoltaron un convoy de 4.500 soldados con seis buques mercantes, llegando sin novedad a Aulo fagasta el 25 dv septiernbt-c.
En eSe puerto se realizó un consejo de guerra que estable cié los objetivos ile la tulura campaña terreare y manliLrnt Calvarina Rveros organizó la escuadra en dos divisiones, la primera o pesada, a su mando, estaba compuesta por el Blasico Blasico Encalada. La Covadonga y el carbonero Mallas Causiño. La segunda, o ligera, al mando de lua-rr jasé Latorre, La çoriform, i han el Cochrane. La ftd-llggins y el Loa, En los primeros díasde octuInc. octuInc. se LIItJnIÓ el plan de cap(ura cap(ura de los barcos peruanos. La división pesada los empujaría empujaría hasta A rugamos. donde los esperaba la división ligera.
El Huáscar y la Unión navegaban hacia ellos. toniinucir4 tIatD de bgtiel (ni (:3siw9, cutwida. tt enjefr de la kmab del Ptl *iÓ la rp%a rnstna i rnandodd Ftics. hasta su rnufl si la psna kigarnosdSdeoabre deis» Pecreaión pidÑica hecha pw Thomas lomncáes del nnrdo en ie ktso PrM es flado si la «tinta del Fcx. Y ______ -a aa -.. a aat. ISfl.. a.. Oleo cte Somrnencades qi. rraiesn Lacee y tire espobuzo del kdsc a la Fsrrwakla, 1, qt occnó el bnkrniefto de la cnrbeta dilsia..