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Monturaqui: el único reconocido como cráter de impacto de un meteorito en Chile
FOTOS: GEOSMOSDECHIE, MUSEO DEL METEY QOUILRLAGUIASPTACEOMOT EL LOS CRÁTERES DEL “VALLE METEORITOS” DE QUILLAGUA, LOS QUE TENDRÍAN ORIGEN TERRESTRE LA EXPERTA EN METEORITOS, LA DOCTORA MILLARCA VALENZUELA.
Ubicado cerca del Salar de Atacama, en la Región de Antofagasta, este colosal cráter es el único del país con la clasificación de “cráter de impacto” ¿ Por qué otras estructuras similares no tienen ese título? La doctora Millarca Valenzuela explica las causas. k áprovenientes del Espacio deacuerdocon la informaque lograron eludir la acción de la atmósfera tes conocido ampliarrestre ción del sitio Museodelmeteorito. cl. y golpearonel suel- -E mente a nivel mun dodenuestro planeta.
Son MONTURAQUI dial que la Región de los cráteres de meteoritos, Sin embargo, sólo un crásitios de gran valor parael terposceel título deserreAntofagasta es la zonapor conocido, ratificadoporla estudio geológico de esta excelencia para el desarrocomunidad científica y llo del estudio astronómi índole. clasificado como “den. la región allega di co debido a sus cielos limpacto de un meteorito”en tintos agujeros asociadosa pios.
Pero resulta que exisChileyunodelospocosde te otra particularidad que la caída de estas rocas exSudamérica, y ese es el de traterrestres, como es el la hacen un área especial para indagar sobre “visi Monturaqui. casodel Cráter Imilac(ubiÉsteseencuentraa20 cado a cerca de 200 kilótantes extraterrestres”, metros al suereste de An kilómetros al sur del Salar En las alturas del De de Atacama y fue descusierto de Atacama quedan tofagasta)o los Cráteres de vestigios de lo que fue en Vaca Muerta (a 60 kilóme bierto en 1962 a través de fotografías aéreas por el el pasado caída de rocas tros al sureste de Taltal), Doctora Milarca Valenzuela, Geológicas, Joaquín Sán de la Tierra a una velocichez. dad de 15 kilómetros por Sus dimensiones son segundo, impacto que es colosales: según los datos comparable a 2,2 bombas “el gcositiosdechile. cl de atómicas como las de HiSernageomin, este cráter roshima. alcanza los 360 metros en Ahorabien... ¿Por qué promedio de diámetro y este cráter es el único hascuenta con una profundi ta ahora que ha sido recodad de 34 metros.
Adenocido como causado por más, se estima que el meel impacto de un meteori“oritoquelocausó habría to? En conversación con impactado el terreno hace La Estrella, la respuesta la 500 mil o 700 mil años, en entrega la geóloga antofael Pleitosceno Medio. gastina y académica de la La roca tendría una maUniversidad Católica del sa de 9.870 toneladas y un Norte (UCN), la doctora Midiámetro de 13,4 metros, llarca Valenzuela, verdadera autoridad en esta ma geólogo chileno del Instituto de Investigaciones el cualgolpeóla superficieNo hay otros cráteresdeimpacto E descubiertas en Chile a lafecha. Sólo IQUJErOSde hundimiento acociadosacaídas de meteoritos”ALO ILAC, OTRO DE LOS QUE SEde 'VISTA SATELITAL DEL CRÁTER DE MONTURAQUI, CUYO DIÁMETRO SUPERA LOS 30 METROS. ta y aorillas del Río Loa.
Este Valle de Los Meteoritos se ha convertido en una atracción turística por la presencia de un grupo de cráteres, el cual el mayor alcanza los 300 metros de diámetro y que hace décadas se atribuían a estudios que afirmaban fueron originados tras una lluvia de meteoritos en la zona.
Sin embargo con el correr de los años la comunidad científica fue descartando evidencia respecto a su origen extraterrestre, “Muchas estructuras correspondientes a cráteres circulares se confunden con estructuras deimpacto, pero para que sea realmente producida por un impacto, los bordes del cráter deben haberse volcado hacia afuera del cráter, en vez de haber colapsado hacia el centro.
Esto ocurre ya sea por el vaciamiento de un conducto volcánico, cuyo origen sería volcánico, o bien por el colapso debido a la disolución de la roca, como ocurre en el caso de cenotes o cuevas asociadas a este proceso, por la disolución derocas carbonatadas, por ejemplo, los cráteres de Quillagua”. “Aestose debe sumarel que existan productos asociados a ese impacto, como brechas deimpacto llamadas 'suevitas', “impactitas”, “tectitas” o fragmentos del meteorito original o condensaciones del mismo (dado que por la alta energía del impacto, todo queda vaporizado)”, explica la experta.
Por lo tanto, la doctora Valenzuela detalla que en este caso de Quillagua, “los cráteres corresponden a disoluciones de la roca de caja que corresponden a rocas sedimentarias con alto contenido de carbonato de calcio asociados a la cuenca del Río Loa. Se les llaman sinkholes (agujeros de hundimiento en inglés) y constituyen un tipo de morfología conocida como kárstica”, descartando así que fuesen de impacto. Además, añade que “no hay otros cráteres de impacto que se hayan descubierto en Chile a la fecha.
Sólo los agujeros de hundimiento asociado a caídas de meteoritos que no impactaron a velocidad supersónica (menos de 343 metros por segundo), con lo cual no se destruyeron del todo, como lo son los cráteres asociados al meteorito Vaca Muerta y otro asociado al meteorito Imilac, ambos ubicados la Región de Antofagasta”. Si bien los cráteres o agujeros de impacto entregan valiosa información para teria y quien en 2009 fue reconocida por ser la única persona en Chile dedicada al estudio de los meteoritos.
“El Cráter Monturaqui es la única estructura confirmada generada por el impacto de un meteorito enChile, y la principal evidencia de ello, fue encontrar rocas asociadas al impacto que se conocen como “impactitas”, que son brechas que contienen la roca de cajaimpactada (en este caso un granito) con vidrio y en el caso específico de las impactitas de Monturaqui, con esferas de hierro asociadas a la condensación del meteorito posterior al impacto, en gotitas que fueron introducidas en las brechas cuando aún no se solidif caban. Así se pudo clasificar el tipo de meteorito que impactó: un meteorito de hierro tipo IAB (con alto contenido en hierro)”, dice Valenzuela. Esto también ha permi do descartar otras estructuras con formas de cráter que tendrían un origen distinto a una causa espacial.
Tal es el caso del llamado “Valle de Los Meteoritos”, que se encuentra en las cercanías del poblado de Quillagua, el oasis que se emplaza a 208 kilómetros al norte de Antofagas-Actualmente no existe protección de estos lugares (cráteres). Se deben retomar acciones de parte de las instituciones”Doctora Millarca Valenzuela, sobre la conservación de cráteres y agujeros de impacto. el estudio de la química y la geología, a diferencia de loqueocurrecon zonas arqueológicas, no existe normativa que asegure su conservación O protección. “En el caso de Monturaqui, el cráter se encuentra en el territorio ancestral de la comunidad atacameña de Peine, por lo que la solicitud de protección de-be emanar de ellos en conjunto con instituciones asociadas.
Se realizaron conversaciones previas, pero la urgencia de la comunidad está en la protección de sus acuíferos de la extracción masiva querealizan mineras aledañas, por lo que no se ha avanzado más en la protección del cráter, aunque se deben retomar acciones de parte de las instituciones como la Sociedad Geológica de Chile, la Universidad Católica del Norte y otras”, afirma Valenzuela.. FOTOS: GEOSMOSDECHIE, MUSEO DEL METEY QOUILRLAGUIASPTACEOMOT EL LOS CRÁTERES DEL “VALLE METEORITOS” DE QUILLAGUA, LOS QUE TENDRÍAN ORIGEN TERRESTRE LA EXPERTA EN METEORITOS, LA DOCTORA MILLARCA VALENZUELA.
Ubicado cerca del Salar de Atacama, en la Región de Antofagasta, este colosal cráter es el único del país con la clasificación de “cráter de impacto” ¿ Por qué otras estructuras similares no tienen ese título? La doctora Millarca Valenzuela explica las causas. k áprovenientes del Espacio deacuerdocon la informaque lograron eludir la acción de la atmósfera tes conocido ampliarrestre ción del sitio Museodelmeteorito. cl. y golpearonel suel- -E mente a nivel mun dodenuestro planeta.
Son MONTURAQUI dial que la Región de los cráteres de meteoritos, Sin embargo, sólo un crásitios de gran valor parael terposceel título deserreAntofagasta es la zonapor conocido, ratificadoporla estudio geológico de esta excelencia para el desarrocomunidad científica y llo del estudio astronómi índole. clasificado como “den. la región allega di co debido a sus cielos limpacto de un meteorito”en tintos agujeros asociadosa pios.
Pero resulta que exisChileyunodelospocosde te otra particularidad que la caída de estas rocas exSudamérica, y ese es el de traterrestres, como es el la hacen un área especial para indagar sobre “visi Monturaqui. casodel Cráter Imilac(ubiÉsteseencuentraa20 cado a cerca de 200 kilótantes extraterrestres”, metros al suereste de An kilómetros al sur del Salar En las alturas del De de Atacama y fue descusierto de Atacama quedan tofagasta)o los Cráteres de vestigios de lo que fue en Vaca Muerta (a 60 kilóme bierto en 1962 a través de fotografías aéreas por el el pasado caída de rocas tros al sureste de Taltal), Doctora Milarca Valenzuela, Geológicas, Joaquín Sán de la Tierra a una velocichez. dad de 15 kilómetros por Sus dimensiones son segundo, impacto que es colosales: según los datos comparable a 2,2 bombas “el gcositiosdechile. cl de atómicas como las de HiSernageomin, este cráter roshima. alcanza los 360 metros en Ahorabien... ¿Por qué promedio de diámetro y este cráter es el único hascuenta con una profundi ta ahora que ha sido recodad de 34 metros.
Adenocido como causado por más, se estima que el meel impacto de un meteori“oritoquelocausó habría to? En conversación con impactado el terreno hace La Estrella, la respuesta la 500 mil o 700 mil años, en entrega la geóloga antofael Pleitosceno Medio. gastina y académica de la La roca tendría una maUniversidad Católica del sa de 9.870 toneladas y un Norte (UCN), la doctora Midiámetro de 13,4 metros, llarca Valenzuela, verdadera autoridad en esta ma geólogo chileno del Instituto de Investigaciones el cualgolpeóla superficieNo hay otros cráteresdeimpacto E descubiertas en Chile a lafecha. Sólo IQUJErOSde hundimiento acociadosacaídas de meteoritos”ALO ILAC, OTRO DE LOS QUE SEde 'VISTA SATELITAL DEL CRÁTER DE MONTURAQUI, CUYO DIÁMETRO SUPERA LOS 30 METROS. ta y aorillas del Río Loa.
Este Valle de Los Meteoritos se ha convertido en una atracción turística por la presencia de un grupo de cráteres, el cual el mayor alcanza los 300 metros de diámetro y que hace décadas se atribuían a estudios que afirmaban fueron originados tras una lluvia de meteoritos en la zona.
Sin embargo con el correr de los años la comunidad científica fue descartando evidencia respecto a su origen extraterrestre, “Muchas estructuras correspondientes a cráteres circulares se confunden con estructuras deimpacto, pero para que sea realmente producida por un impacto, los bordes del cráter deben haberse volcado hacia afuera del cráter, en vez de haber colapsado hacia el centro.
Esto ocurre ya sea por el vaciamiento de un conducto volcánico, cuyo origen sería volcánico, o bien por el colapso debido a la disolución de la roca, como ocurre en el caso de cenotes o cuevas asociadas a este proceso, por la disolución derocas carbonatadas, por ejemplo, los cráteres de Quillagua”. “Aestose debe sumarel que existan productos asociados a ese impacto, como brechas deimpacto llamadas 'suevitas', “impactitas”, “tectitas” o fragmentos del meteorito original o condensaciones del mismo (dado que por la alta energía del impacto, todo queda vaporizado)”, explica la experta.
Por lo tanto, la doctora Valenzuela detalla que en este caso de Quillagua, “los cráteres corresponden a disoluciones de la roca de caja que corresponden a rocas sedimentarias con alto contenido de carbonato de calcio asociados a la cuenca del Río Loa. Se les llaman sinkholes (agujeros de hundimiento en inglés) y constituyen un tipo de morfología conocida como kárstica”, descartando así que fuesen de impacto. Además, añade que “no hay otros cráteres de impacto que se hayan descubierto en Chile a la fecha.
Sólo los agujeros de hundimiento asociado a caídas de meteoritos que no impactaron a velocidad supersónica (menos de 343 metros por segundo), con lo cual no se destruyeron del todo, como lo son los cráteres asociados al meteorito Vaca Muerta y otro asociado al meteorito Imilac, ambos ubicados la Región de Antofagasta”. Si bien los cráteres o agujeros de impacto entregan valiosa información para teria y quien en 2009 fue reconocida por ser la única persona en Chile dedicada al estudio de los meteoritos.
“El Cráter Monturaqui es la única estructura confirmada generada por el impacto de un meteorito enChile, y la principal evidencia de ello, fue encontrar rocas asociadas al impacto que se conocen como “impactitas”, que son brechas que contienen la roca de cajaimpactada (en este caso un granito) con vidrio y en el caso específico de las impactitas de Monturaqui, con esferas de hierro asociadas a la condensación del meteorito posterior al impacto, en gotitas que fueron introducidas en las brechas cuando aún no se solidif caban. Así se pudo clasificar el tipo de meteorito que impactó: un meteorito de hierro tipo IAB (con alto contenido en hierro)”, dice Valenzuela. Esto también ha permi do descartar otras estructuras con formas de cráter que tendrían un origen distinto a una causa espacial.
Tal es el caso del llamado “Valle de Los Meteoritos”, que se encuentra en las cercanías del poblado de Quillagua, el oasis que se emplaza a 208 kilómetros al norte de Antofagas-Actualmente no existe protección de estos lugares (cráteres). Se deben retomar acciones de parte de las instituciones”Doctora Millarca Valenzuela, sobre la conservación de cráteres y agujeros de impacto. el estudio de la química y la geología, a diferencia de loqueocurrecon zonas arqueológicas, no existe normativa que asegure su conservación O protección. “En el caso de Monturaqui, el cráter se encuentra en el territorio ancestral de la comunidad atacameña de Peine, por lo que la solicitud de protección de-be emanar de ellos en conjunto con instituciones asociadas.
Se realizaron conversaciones previas, pero la urgencia de la comunidad está en la protección de sus acuíferos de la extracción masiva querealizan mineras aledañas, por lo que no se ha avanzado más en la protección del cráter, aunque se deben retomar acciones de parte de las instituciones como la Sociedad Geológica de Chile, la Universidad Católica del Norte y otras”, afirma Valenzuela..
