Autor: Cristian Rodríguez Director IPP UCN

Los desafíos del litio
Los desafíos del litio dades no sólo añadirían valor a la cadena productiva del litio, si-lacuerdo entre SQM y Codelco para la explotación del litio EelSalar de Atacama hasta 2060, ofrece una oportunidad para Antofagasta, una región que ha sido clave en el desarrollo minero de Chile, pero que enfrenta desafíos significativos entérminos de desigualdad, sostenibilidad y diversificacióneconómica. Con una proyección de ingresos de alrededor de USD3,000 millones para la región entre 2018 y 2060, el pacto tiene elpotencial de transformar la economía y mejorar las condiciones de vida de sus habitantes. Ellitio, un mineral crítico para la transición energéticaglobal, está destinado a consolidar a Chile como líder mundial en este mercado. Antofagasta, como principalregión beneficiada, seposiciona para recibir una parte significativa de las rentas generadas. Segúnlos contratos actuales, el 1.03% de los ingresos totales se destinará al Gobierno Regional, con otros aportes específicos para municipios y comunidades ancestrales. Esto podría traducirse en proyectos de infraestructura, educación, salud y desarrollo tecnológico. Si se manejan correctamente, estos recursos tienen el potencial de reducir las desigualdades históricas. La oportunidad también se extiende aa diversificación económica. Con un mercado delitio en expansión y proyecciones de precios promedio de USD22,000 por tonelada, los ingresos derivados del acuerdo podrían financiar la creación denuevas actividadesrelacionadas con las universidades regionales. Estasactivi-no que generarían empleos de calidad y fortalecerán el capital humano dela región. Sin embargo, los desafíos son significativos. Uno de los principales problemas es la capacidad institucional para gestionar es1os ingresos de manera eficiente como son las restricciones administrativas establecidas por el nivel central, lo quelimita el impac10 positivo de los recursos. Esto pone de manifiesto la necesidad urgente de fortalecerla capacidad institucional y mejorarlos mecanismos de rendición de cuentas. Elimpacto ambiental también es una preocupación lave. Las comunidades locales, especialmente las indígenas, han expresado preocupación, ya que los ecosistemas delicados podrían sufrir daños. Aunque el acuerdo incluye compromisos de sostenibilidad, será esencial implementar tecnologías más limpias y garantizar un monitoreo ambiental riguroso. Elacuerdo SQM-Codelco, ofrece a Antofagasta una oportunidad para impulsarsu desarrollo económico y social, transformandolas rentas extraordinarias del litio en bienestar. Sin embargo, para que este potencial se materialice, es crucial abordar los desafios relacionados conla capacidad de gestión, la sostenibilidad ambiental yla volatilidad económica. Con una estrategia integral y sostenible, los ingresos dellitio podrían convertirse en el motor quellevea Antofagasta hacia un futuro más inclusivo y próspero.. Columna