Autor: Gayle MacLean Directora Justicia y Prevención de Fundación Paz Ciudadana

Columnas de Opinión: La seguridad comienza en la escuela
Columnas de Opinión: La seguridad comienza en la escuela arzo es un mes de comienzos: del año escolar y de un nuevo ciclo político. Mientras miles de M niños, niñas y adolescentes regresan a clases, el país retoma una discusión permanente sobre cómo enfrentar la inseguridad y contener el avance de fenómenos delictivos más complejos. Esta coincidencia nos insta a preguntarnos si estamos abordando correctamente el problema. El debate público tiende a concentrarse comprensiblemente en la persecución penal, la estrategia policial y la capacidad carcelaria. Sin embargo, la seguridad no comienza en el sistema penal, sino mucho antes. Comienza en la trayectoria social y educativa de niños, niñas y adolescentes. Este es un diagnóstico estructural que el debate suele omitir. La escuela esuna de las principales infraestructuras de cohesión social. No sólo transmite contenidos, también es un espacio de socialización en la que se establecen límites, desarrollan habilidades socioemocionales y se conecta con redes institucionales. Cuando funciona adecuadamente, es un factor de protección frente a la exclusión y la captación por economías ilícitas. La evidencia internacional ofrece aprendizajes relevantes: intervenciones tempranas pueden generar retornos fiscales positivos al reducir gastos futuros en justicia penal, encarcelamiento y victimización. Persistir en un enfoque predominantemente reactivo tiene costos. Supone enfrentar el delito cuando las trayectorias ya han iniciado, con mayor dificultad de reinserción y mayor probabilidad de reincidencia. Plantear la prevención como antagónica a las estrategias de control es un error.
La discusión estratégica debiera desplazarse desde "cómo reaccionamos mejor" hacia "cómo reducimos sostenidamente la entrada al sistema penal". Esta pregunta no es retórica, es una cuestión de diseño de política pública que exige coordinación efectiva entre educación, desarrollo social, salud, municipios y sistema de justicia.
Entonces, si aspiramos a fortalecer el rol protector de las escuelas, debemos avanzar en un sistema de alerta temprana de desvinculación y riesgo social, con interoperabilidad efectiva entre ministerios y gobiernos locales, con el fin de asegurar la asistencia escolar de niños, niñas y adolescentes. La experiencia comparada indica que intervenciones escolares estructuradas reducen violencia, mejoran el clima educativo y disminuyen conductas de riesgo. Desde una perspectiva fiscal, la inversión temprana es considerablemente menos costosa que la respuesta penal que siempre será tardía. Cada marzo se abren las puertas a una oportunidad estratégica en la que se juega una parte sustantiva del futuro de nuestra convivencia y la posibilidad de evitar que nuevas generaciones ingresen a trayectorias delictivas.
La evidencia es clara, la seguridad comienza antes que el sistema penal. "Debemos avanzar en un sistema de alerta temprana de desvinculación y riesgo social". Autor: Gayle MacLean Directora Justicia y Prevención de Fundación Paz Ciudadana. "Debemos avanzar en un sistema de alerta temprana de desvinculación y riesgo social".