Autor: Agencia EFE Medios Regionales

66 Millones de años llevan las hormigas siendo agricultoras
66 Millones de años llevan las hormigas siendo agricultoras [TENDENCIAS]post meteorito. as hormigas llevan culL:-* sus propios alimentos desde hace 66 millones de años, mucho antes de que el hombreevolucionara como especie, según concluyó un estudio del Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian, Estados Unidos, publicado por la revista Science. Hace 66 millones de años, un asteroide impactó contra la Tierra provocando una extinción masiva, aunque creó las condiciones para que prosperaran los hongos, que fueron aprovechados por las hormigas sobrevivientes al cataclismo para alimentarse.
Los científicos sacaron secuencias genéticas de muestras de 475 especies de hongos (288 de las cuales son cultivadas por hormigas) y 276 especies de hormigas (208 delas cuales cultivan hongos). Con esos datos elaboraron una cronología evolutiva que evidenció que hormigas y hongos llevan vinculados 66 millones de años, más o menos desdeLA RELACIÓN ENTRE HONGOS Y HORMIGAS SE ESTRECHÓ TRAS EL CHOQUE DEL METEORITO QUE EXTINGUIÓ A GRAN PARTE DE LAS ESPECIES. que el asteroide chocó conron comiendo la abundanraronse alimentaron de hootros 40 millones de años tra la Tierra a finales del te materia vegetal muerta jarasca en descomposición, en desarrollar la agricultuCretácico. que cubría el suelo. lo que les puso en estrecho ra superior: cultivando La colisión llenó la at“Alos dinosaurios no les contacto con las hormigas, hongos por si mismas para mósfera de polvo y escomfue muy bien al final del que aprovecharon la abunalimentarse desde hace 27 bros que bloquearon elsole Cretácico, pero los hongos dancia para alimentarse y millones de años. impidieron la fotosíntesis vivieron un apogeo”, cosiguieron dependiendo de “Las hormigas domestidurante años, causando la menta uno de los autores ellos cuando la vida se recuCaron estos hongos del misextinción a la mitad de las Ted Schultz, entomólogo peró. mo modo que los humanos especies vegetales. Sin emdel Smithsonian dedicado domesticaronlos cultivos”, bargo, la catástrofe constihace 35 años al estudiodela 40MILLONES DEAÑOS explica Schultz. tuyó una oportunidad para evolución delas hormigas.
El trabajo también revela En Sudamérica, por los hongos, que proliferaLos hongos que prolifequelas hormigas tardaron ejemplo, creen que las hor-migas sacaron los hongos de los bosques húmedos y los llevaron a zonas más secas, aislándolos de sus poblaciones ancestrales salvajes.
Una vez aislados esos hongos habrían pasado a depender por completo de las hormigas para sobrevivir en las condiciones á: das, lo que habría sentado las bases del sistema de agricultura superior que practican las cortadoras de hojas hoy. Los investigadores han organizado las cerca de250 especies de hormigas de América y el Caribequecultivan hongos con base en los cuatro sistemas agrícolas que utilizan.
Así, las hormigas cortadoras de hojas se encuentran entre las que practican la estrategia más avanzada, conocida como agricultura superior: cosechan trozos de vegetación fresca para proporcionar sustento a sus hongos, mientras que esos hongos cultivan alimentos para las hormigas. El alimento que proporcionan tales hongos nutre colonias de millones de hormigas cortadoras dehojas. O. Investigación estadounidense detectó que en el proceso fue fundamental la relación que establecieron con los hongos [TENDENCIAS] SHUTTERSTOCK