Autor: Agencia EFE
Secretos del Dimorphos mejorarán las estrategias de defensa de la Tierra
EFE/C-ROBIN (SAE-SUPAERO) Itokawa[tenDeNCIAS]a misión DART de la L NASA forma y la órbita del asteroide Dimorphos y los datos recopilados en aquella histórica prueba para redireccionar un gigantesco objeto han revelado secretos que contribuirán a mejorar las estrategias de ante la hipótesis de que un asteroide entre en rumbo de colisión con la Tierra. la logró alterar la defensa planetaria Nature revista Communications publicó cinco artículos basados en las observaciones de la misión DART (acrónimo en ingles de “prueba de redirección de un asteroide binario”), que estrelló hace dos años de forma deliberada unasonda contra el asteroide Dimorphos, un satélite de un astro mucho mayor (el Didymos), para comprobarsila energía cinética generada por ese impacto podía desviar un objeto que avanzara contra la Tierra.
Aquel impacto no sólo alteró la órbita del Dimorphos, también la forma deeste asteroide de unos 170metros de ancho, mucho mayor que el que impactó en Tunguska (Rusia) en 1908 y que arrasó un área de varios miles de kilómetros cuadrados.
Decenas de científicos de centros de investigación y universidades de todo el mundo han escudriñado los datos que mejoran la comprensión de las características físicas y geológicas de esos cuerpos planetarios, sobre su formación y su evolución, y han sentado las bases para la próxima misión HERA, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), otra misión de “defensa planetaria” que analizará en profundidad el impacto de DART. lisa, con pocas rocas grandes y cráteres.
Dimorphos, por su parte, tiene una superficie cubierta de rocas, grietas y algunos cráteres Enlos diferentes grupos deinvestigación que se han formado para analizar la información han participado numerosos astrónomos de centros y universidades españolas, entre ellos el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE) y el Instituto de Astrofísica de Andalucía (LAA), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), o el Instituto de 'studios Espaciales de Cataluña (IEEC). RIESGO, NO ALARMISMO El astrofísico Josep María Trigo, del Grupo de Meteoritos, Cuerpos Menores y Planetarias del Cien: Instituto de Ciencias del Espacio, ha subrayado la importancia del conocimiento profundo de estos cuerpos que se acercan tanto a la Tierra y tienen unas dimensiones que los hacen entrar en la categoría de “asteroides potencialmente peligrosos”. En declaraciones a EFE, Trigo ha destacado que gracias a DART los científicos saben ya que los dos son representativos de otros asteroides del tipo “pila de escombros” y que quedaron completamente fracturados por impactos “colos; les” con otros objetos.
“Tampoco conocíamos en qué medida un impacto cinético podría resultar exitoso; ahora tenemos un plan de defensa planetaria”, ha manifestado el investigador, y ha destacado la relevancia científica de los asteroides, que fueron los primeros cuerpos que se formaron alrededor del Sol y fueron los bloques constitutivos de los planetas rocosos como la Tierra. Los asteroides “por supuesto” que suponen un riesgo, admitió, “pero proporcional a sus dimensiones”, añadió.
Y aunque la Tierra está protegida de una manera eficiente contra asteroides de pocas decenas de metros, no puede evitar las consecuencias de impactos de objetos mayores de 50 metros de diámetro, y ha recordado en ese sentido los devastadores efectos del impacto del “Tunguska” en la taiga siberiana.
Pero Trigo insiste en evitar el alarmismo y aseconoceningura que no se gún asteroide que esté en ruta de colisión futura con la Tierra, si bien se desconocen cientos de asteroides de menos de 100 metros de diámetro. “No debemos bajar la guardia y es preciso seguir con los programas de seguimiento para descubrirlos a tiempo, antes de que impacten. Gracias a DART ya disponemos un plan de desvío eficiente, pero es preciso predecir esos encuentros con un margen de tiempo suficiente (semanas o mejor meses) para desarrollar una misión paliativa”, ha señalado.
Los estudios, valora el astrofísico, ahondan en el reto que supone desviar asteroides próximos a la Tierra, un resultado “sorprendente y desafiante” que ejemplifica la necesidad de desviarlos a tiempo “para evitarqueen su entrada a la atmósfera a hipervelocidad se desparramen, generando futuros estallidos atmosféricos como el que asoló la región de Tunguska”. “Las estadísticas apuntan a que un fenómeno similar podría ocurrir cada pocos siglos y ahora estamos en condiciones de evitar ese riesgo”, ha concluido Trigo. 0ESTAS IMÁGENES OBEDECEN A LAS CAPTADAS HACE UNOS AÑOS POR LA MISIÓN DART.
El sistema binario que es de 12,5 millones de años un mecanismo común de forman el asteroide Didy de 300.000 años, respecformación y evolución de ymos y su satélite Dimortivamente. este tipo de cuerpos. phos interesa a la comuniTambién analizaron la Las imágenes revelaron dad científica por estar esmorfología de más de 30 que Didymos es aplanado pecialmente “cerca” de la rocas superficiales de Diy con indicios de ondulaTierra y sus analistas han morphos y las compararon ción en su perímetro ecuaconcluido que el segundo con las de otros que tamtorial, que sus regiones popudo haberse formado a bién acumulan una gran lares son rugosas y contiepartir del material descantidad de escombros, conen grandes rocas y cráteprendido pore l primero, y mo Itokawa, Ryugu o Benres, mientras que cerca de que su edad aproximada nu. Los hallazgos sugieren su ecuador la superficie es.
Se acaban de publicar estudios con análisis a las muestras y datos tomados por la misión DART, que hace dos años impactó deliberadamente el asteroide para evaluar la posibilidad de desviar una masa que pudiera dirigirse al planeta.