Editorial: Prat, sí ... pero sin olvidar a Condell
Editorial: Prat, sí. .. pero sin olvidar a Condell No cabe duda que, dentro de todas las gestas bélicas en la historia de Chile, en un largo período que comenzó con la lucha por la independencia (y desprenderse de la corona española), hasta el cruento choque contra la unión peruano-boliviana, el episodio del 21 de mayo de 1879 está marcado, no sólo como uno de los más conmovedores y heroicos hechos, sino que también uno de los combates navales más documentados y hasta reconocidos a nivel mundial.
En efecto, en la Academia Naval de Japón (ubicada en la isla de Etajima), un monumento exhibe el busto de Arturo Prat junto al del almirante inglés Horacio Nelson y el del almirante japonés Togo Heihachiró.
Ese busto data del 27 de mayo de 1966 y fue entregado oficialmente a la Fuerza Marítima de Autodefensa del Japón por la tripulación del Buque Escuela "Esmeralda" durante su recalada en el puerto de Tokio. Claro que también se valora con orgullo los homenajes que surgieron en suelo patrio.
Uno de ellos ocurrió acá, en nuestra zona maulina, cuando -el 23 de abril de 1900el sector conocido originalmente con el nombre de Villa Pequén (en lo que hoy es la comuna de Sagrada Familia), pasó a llamarse Villa Prat, en honor a nuestro gran héroe naval.
Pero, en el contexto general del Combate Naval de Iquique, no sería justo soslayar la figura de Carlos Condell de la Haza, un gran estratega del mar, quien, al mando de la goleta Covadonga causó a la Armada peruana la pérdida de su buque más poderoso, la fragata blindada Independencia, en el combate de Punta Gruesa. La victoria de Condell fue reconocida en el mundo entero y especialmente elogiada entre los marinos ingleses.
Había pasado poco más de un mes del episodio del 21 de mayo, en Iquique, cuando el capitán Carlos Condell, invitado por una comisión organizadora, llegó el 5 de julio de 1879 a la estación de Curicó, donde fue recibido con entusiasmo por unas 6 mil personas. En el transcurso de esa jornada, se le prometió que el cerrillo de Buena Vista pasaría a llamarse cerro Carlos Condell, nombre con que se conoce hoy este hermoso Parque en altura.
Por otra parte, recordemos que el 19 de noviembre de 1920 fue fundado el Club Deportivo Carlos Condell, cuya sede estaba precisamente a los pies del cerro que lleva el nombre del Contraalmirante y héroe de Punta Gruesa. Y, finalmente, digamos que el 15 de julio de 1933, nació Radio Condell, la tercera más antigua de Chile..