Autor: nía, hasta 1869).
El General Gregorio Urrutia: Su gran labor y la fundación del Fuerte Victoria
El General Gregorio Urrutia: Su gran labor y la fundación del Fuerte Victoria 1. INTRODUCCIÓN.
Me sirve de base para darle título a esta segunda parte de mi investigación primera -teniendo de fondo el reciente aniversario de la Ciudad en sus 145 añosla obra del gran historiador chileno, Premio Nacional de Historia (a quien conozco personalmente), don Sergio Villalobos R., titulada : "La Araucanía. Historia y Falsedades", publicada bajo los auspicios del Centro de Estudios Históricos de la Universidad Bernardo O'Higgins el año 2015. En su texto, el historiador pone de manifiesto la necesidad de reconstruir los procesos si se desea explicar y acercarse a la veracidad histórica.
En el caso de Victoria, el contexto nacional de 1881 que dio vida al fuerte militar, y el posterior desarrollo como aldea, pueblo, ciudad, acelerado por la colonización europea, llegada del ferrocarril y el papel activo del Estado en todos los planos: administrativos, jurídicos, sociales, económicos. Dentro de todas estas falsedades que destaca el profesor Villalobos están los elogios, uso de lenguaje falseado, uso de conceptos extraños, invenciones, existencia de personajes semificticios, idealizaciones, deformaciones y un largo etcétera. En un ámbito más modesto, algo parecido había planteado hacia 1990 el victoriense Hugo Valdés Ormeño en su segunda obra denominada: " Victoria. Tierra Histórica de Mariluán". Como casi siempre ocurre, no tuvo mayor reconocimiento en vida por todo el aporte realizado, quizá por no tener un apellido de origen anglosajón, germano, nórdico, galorromance, etc. En esa oportunidad, don Hugo se preocupaba de dejar establecido la importancia de aproximarse a los hechos verdaderos. Así decía: "Muchas veces la información o los hechos se presentan mutilados, a veces antojadizos, y también interesados. Descubrir y dar a conocer los hechos de un pasado, no es una tarea fácil, porque para dar credibilidad a una información, es que los hechos sean a prueba de desmentidos. Los eslabones de la historia son tan caprichosos, que no siempre se pueden unir las partes de un todo.
No basta que una o varias personas aseguren un hecho-que en la mayoría de las veces son de oídas-, también es necesario algo más que buenas intenciones de informar o dar a conocer". Hay que destacar como algo especial, que en su libro se dan a conocer algunas interesantes fotos, que después se han dado como primicias.
En síntesis, Valdés Ormeño, no buscaba protagonismo, sino que deseaba hacer un aporte real, a que la historia de la ciudad que se estaba escribiendo y la del futuro, estuviese más limpia y se reconociera sin prejuicios, supuestos, el rol de sus protagonistas, instituciones, autoridades y de la colectividad.
Para concluir esta parte, cito textualmente la primera regla de la historiografía que aprendí en la cátedra de Introducción a la Historia en la Universidad de Chile:" Ninguna autoridad documental debe inducirnos a creer lo que sabemos que no pudo haber pasado". Esto quiere decir en simple, que la historia requiere de un riguroso análisis y crítica.
Así, por ejemplo, en una fuente documental que circuló por escrito en Victoria años antes al primer centenario en 1981, se afirmaba que Don Bernardo Muñoz Vargas se había batido en un duelo homérico con el cacique Mariluan, saliendo por supuesto triunfante el militar chileno. Esa fuente expresa un hecho falso, que nunca ocurrió.
Primero, porque el cacique o Lonko Francisco Mariluan-supuesto contendorhabía muerto hacía varias décadas (1835 aproximadamente), y su posible hijo sucesor (Fermin), también, esta vez a lanzazo por los mocetones de su gran enemigo el cacique Colipí del territorio actual de Los Sauces. En segundo lugar, el Lonko cacique Francisco Mariluan nunca fue señor de las tierras del Victoria, por lo menos en las décadas próximas a 1881.
Los cronistas, documentos e historiadores cercanos a esa época, situaban sus dominios fundamentalmente en torno a Mulchen, parte de Angol y sus alrededores, hasta el río Malleco, (y podría agregar una tercera razón). Ya lo planteé en un artículo anterior.
Estas tierras donde está Ercilla, Pailahueque, Victoria, Púa, Perquenco, Quillem, Lautaro y hasta las riberas del Cautín pertenecían a los dominios del Lonko Mangin o Mañil (padre de José Santos Kilapan), y antes lo fueron de Liupaiweke, Kolicheo, Wentekol, Kilaweque, (descendientes del primero) Sobre Mañil tenemos un interesante relato del viajero, naturista estadounidense Edmont Reuel Smith en 1853, quien lo visitó y dejó sobre su persona una de las pocas descripciones que conocemos. 2. Sobre el contexto del Fuerte Victoria y su área geográfica.
Sumando antecedentes sobre el contexto y proceso que significó la erección del Fuerte Militar Victoria a partir del 28 de marzo de 1881, es necesario establecer que el área donde se emplazó el fuerte y su geografía era ya conocida por los militares chilenos, quienes al igual que los conquistadores españoles, eran apoyados como guías, interpretes por indígenas amigos o aliados.
En lo inmediato, el Coronel Urrutia al regreso de una expedición al Cautín y con rumbo Collipulli, había decidido el área para levantar un nuevo fuerte, echando sus bases (Fuerte Victoria), expandiendo así hacia el Oriente la línea del río Traiguén, donde ya estaba el Fuerte de Traiguén consolidado y el Fortín de Adencul (construido a partir del 2 /02/1879 por los Zapadores de los cuales era su comandante), y por lo tanto, estaba claro que el futuro fuerte se emplazaría en un punto estratégico por el cual los indígenas se desplazaban de norte a sur, amagando la línea del Malleco y cerrando el paso con el sector precordillerano andino, al llano (Depresión Intermedia) y los faldeos orientales de la cordillera de Nahuelbuta.
Y no sólo eso, también por razones de apoyo, y necesidad de auxilio, la distancia entre un fuerte a otro estaba establecida de antemano: 15 kms. aproximadamente entre uno y otro. (desde el fuerte Adencul al futuro fuerte de Victoria hay 15 kms. ) Asimismo, el Coronel Urrutia sabía que cerca del futuro fuerte, a poca distancia al norte, en Collico, actual Ercilla, había estado el asentamiento histórico de Mangin y su hijo Kilapan, foco de la resistencia presente. Collico desde antaño había preocupado a las tropas chilenas en sus incursiones al sur del río Malleco.
De hecho hacia 1870 en la obra de don Tomás Guevara, la Civilización de la Araucanía (1898-1902), se consigna que el Ejército había construido diferentes puentes en la zona, incluyendo el de Collico (Ercilla), Huequen, Picoiquen, Collipulli, etc. Al respecto, la propia historia militar consignaba que el 8 de enero 1835, bajo el gobierno del Presidente J.J. Prieto se había enviado a Collico (Ercilla) un contingente de soldados para enfrentar una sublevación indígena (araucana diría el historiador Villalobos) liderada por la Idealizaciones, Errores y Deformaciones Históricas en los Inicios de la ciudad. El escritor Don Victor Sanchez Aguilera, en su obra denominada: "Angol la ciudad de los Confines", editado el año 1953 por Atenea.
Allí se cita un extracto de lo que el Coronel escribió al respecto: ",. .. el 26 de marzo me puse en marcha con 300 hombres de infantería y caballería hacia las montañas de Collico y en la ribera sur del rio Traiguen eche las bases de un nuevo fuerte llamado Victoria.
De este modo se conseguia la tranquilidad de las tribus de Quino y Quillín, aislandola de las del Ñielol" parcialidad de los arribanos o Wenteches) En esa oportunidad, el Coronel José Antonio Vidaurre tuvo que enviar una gran fuerza militar para auxiliar a los soldados de la Compañía Carampangue que estaban rodeados y a punto de ser derrotados y perecer. Lo mismo ocurrió con el sector de Adencul casi dos décadas después, (con su imponente altura hacia el norte y llanos hacia el sur) y los primeros avances oficiales de ocupación militar iniciados en 1862. En esa área geográfica se había establecido por un tiempo las tolderías de Kilapán, para luego moverse más al sur, en Chanco. Debido a ello, en 1868 la expedición del Coronel Timoteo González entró a Chanco, al sur del río Traiguén para atacar la nueva posición de Kilapán, mientras el Gral.
José Manuel Pinto llegaba hacia el Cautín. (desde 1866 Pinto estaba nombrado como Jefe del Ejército del sur, responsable de la ocupación de la AraucaEn 1869 se repitió el ataque de las tropas chilenas en Chanco a Kilapán. Esta vez el Coronel Silva Arriagada, quemó sus tolderías, obligándolo a retirarse más hacia el sur. (Perquenco, Lautaro). Dos años más tarde, en 1871, Kilapán respondería atacando el Fuerte de Collipulli.
Reafirmando el primer punto, sabemos por la correspondencia militar, que una vez decidido la erección de un nuevo fuerte en procura de adelantar la línea de ocupación, había una planificación exhaustiva para minimizar el azar y no dar espacios a la improvisación. Un ejemplo de ello, es el propio Coronel Urrutia cuando decide poner en acción el plan que lo llevaría a correr la línea del Traiguen hacia el Cautín en febrero de 1881.
Para tal efecto y contando con el acompañamiento del Ministro del Interior Manuel Recabarren Rencoret, entrega instrucciones a los ingenieros, para que previo avance de las columnas militares, estudien el rumbo a seguir, señalen los caminos posibles, levanten los planos.
En esta ocasión el ingeniero fundamental será don Teodoro Schmidt (alemán). Una vez contando con toda esta información avanzarán los zapadores (creados el 24 de abril de 1877 sobre la base del Batallón 7º de Línea en Lumaco) y el destacamento militar propiamente tal. Sabemos que en este primer avance desde Traiguén hacia el Cautín se levantará el fuerte de Quino (12/02/1881). 3. Victoria y la superación de su condición de Fuerte.
Lo primero que hay que decir, es que la erección del fuerte Victoria fue pacífica y que el ejército no tuvo que demostrar fuerza o usar el estampido de los cañones o ametralladoras como en Temuco (atemorizar), si bien fue un acto militar de ocupación.
Lo segundo, es que hasta 1887 su condición seguía siendo una plaza militar, hasta que la ley de ese año cambió la situación (12/03/1887). Dicha ley puso fin al Estado de Asamblea en la región, traspasando el poder militar al civil.
En la práctica inmediata significaba que Traiguén se convertía en capital del Departamento y su Ilustre Municipalidad entre el 13 y 20 de mayo de 1888 tomaba el acuerdo de elevar a Victoria al rango de Subdelegación, nombrando al efecto una junta local. Oficialmente el 14 de agosto de 1888 el Gobernador en una nota lo cual es un acto administrativo-, confirma a las futuras autoridades de la Subdelegación de Victoria. En consecuencia, con fecha 26 de agosto de 1888, en Victoria se realiza la primera reunión de instalación de la Subdelegación, levantándose un acta oficial. Presidió esa histórica instalación don Camilo Sepúlveda como Subdelegado de Gobierno. Al final del acta y debajo de las rúbricas de Don Camilo, están las de Efrain Sepúlveda, Jerman Segura, Nicanor Muñoz Vargas. Originalmente también debieron estar presentes los Subdelegados Exequiel Lavanderos, José Miguel Ríos, Celestino Pérez. Una fotocopia completa de la primera acta de la instalación de la Subdelegación, se encuentra en nuestro libro: "Victoria. Los inicios de una ciudad. 1881-1900". (GallegosPadilla) de 1990.
Al respecto, el escritor e investigador de la historia local, regional, Héctor Alarcón en un trabajo bien argumentado, propone que : si se quiere tener algo parecido a una fundación de Victoria, el 26 de agosto de 1888 con la instalación de la Subdelegación se acercaría a ello. (futura municipalidad y ciudad comunal). Y dejando la modestia de lado, podemos declarar que el estatus de Subdelegación, Victoria se lo había ganado en los hechos y por derecho propio, pues la diligencia de sus primeros habitantes y su crecimien to demográfico le permitió ampliarse más allá del fuerte y crecer urbanamente con sus primera Plaza de Armas que se extendía por centenares de metros hacia el sur del fuerte, entre las calles de norte a sur: Chorrillos (calle del Comercio), Miraflores (calle de los Padres Mercedarios). Posteriormente se trazaría la tercera calle de Calama. Las dos primeras se conectaban con la Villa Alegre, por donde a futuro llegarían los miles de cabeza de ganado procedente de la Provincia de Neuquén, Argentina. En cuanto a su demografía, hacia 1884 Victoria contaba con una población civil de 1000 habitantes aproximadamente y una guarnición de 200 militares.
De la existencia de Victoria como fuerte militar está la evidencia dejada por el propio presidente de la República, Don Domingo Santa María cuando en 1883 al dictar la Ley del 20 de enero que impulsaba la construccion del Ferrocarril al sur, expresaba textualmente:" y una cuarta (vía) desde Renaico al fuerte Victoria". Ahora bien.
Retornando al momento de la instalación de la Subdelegación Municipal en 1888, Victoria despegaba de su condición de Fuerte (en la práctica el rústico edificio y sus nuevas instalaciones se había convertido en cárcel), e iniciaba una vida pueblerina y su segundo proceso de conversión, amparado por la legalidad, una nueva estructura administrativa y políticas públicas, que en un círculo virtuoso se alimentaba de los primeros colonos europeos llegados en enero de 1883.
Posterior a ello, otro impacto poblacional para Victoria, sería en 1889 con el contingente que llegó desde el centro del país para tender las vías del ferrocarril que venía desde Collipulli (el primer tren de prueba ingresó a Victoria una semana antes de la llegada oficial del 26 de octubre con el Presidente J. M. Balmaceda). Este heterogéneo grupo de personas, en algunos casos con su grupo familiar, se ubicarian al sur del tendido del ferrocarril, dando inicio con el tiempo al llamado Barrio Ultra estación. Cuatro año antes, 1885, Victoria ya tenía posibilidades de conectarse con nuevos asentamientos humanos y poblaciones urbanas creadas al efecto. Lo anterior fue posible mediante el Docto. Ley del 24/04/1885, que permitió y dio facultades al Presidente de la República para fundar pueblos, partiendo por aquellos que fueron fuertes militares.
De este modo, entre 1885 y 1896 surge: Ercilla (tiene acta de fundación), Pailahueque, Perquenco, Quechereguas (lugar de una importante batalla entre Kilapán y Pedro Lagos (futuro héroe de la Guerra del Pacífico), Los Sauces, Quillen, Purén, y entre 1890-1900, los pueblos de CholChol, Carahue, Puerto Saavedra, Almagro, Villa Portales(Lonquimay), Nehuentue.
Debido a este proceso de ir consolidando la ocupación de la Araucanía e incorporarlo definitivamente a la soberanía del Estado de Chile, Victoria ingresa a su tercera fase de desarrollo al convertirse en capital del nuevo Departamento de Mariluán, creado por Decreto 119 de fecha 28/11/1893. En un breve plazo, 1895, Victoria tendrá su primer gobernador, primeros alcaldes, regidores, con su respectiva organización administrativa, servicios públicos, reforzamiento de seguridad, policía, edificios públicos ad hoc., etc. En lo poblacional, se verá retroalimentado por la legalización de colonos nacionales, que habían llegado y ocupado tierras sin la tutela del Estado. Esta nueva ley que los ampara data del 14/09/1896. Por esta legislación se les entregará hasta 50 hectáreas por padre y 20 por cada hijo. Esta medida legal fue reforzada en 1898.
Previo a ello, el Estado de Chile había reconocido el rol militar en todo este proceso de ocupación y para ello entregó desde tierras declaradas fiscales, 150 hectáreas a los Sargentos Mayores y 220 hectáreas a los Teniente Coroneles. Todo este grupo humano se sumaba para enriquecer la vida económica, comercial, industrial, social, espiritual, institucional, cultural, política de la naciente ciudad de Victoria.
En relación con la colonización europea, don Sergio Villalobos en su obra ya citada, refiriéndose someramente a esta política nacional, afirma que: "avanzado el siglo XIX fueron establecidos franceses en corto número en las cercanías de Los Ángeles y suizos en el sector de Victoria". Sobre los segundos dice que: "estos últimos sostuvieron una colonización que prosperó poco, porque muchos no tenían experiencia en el trabajo de la tierra y terminaron marchándose hacia los centros poblados del norte". Felizmente los que se quedaron en Victoria gracias a su resiliencia, empuje, energía, perseverancia, apego por el trabajo aportaron al progreso de Victoria y su entorno, espíritu que como en todo proceso dinámico humano general, se fue debilitando con los años y las nuevas generaciones. (cada época tiene su propio espíritu, fuerza, dinamismo). 4. Corolario. A. Victoria tuvo su origen en un fuerte militar. Hasta este momento no tenemos los antecedentes o documentos fidedignos que certifiquen que hubo una ceremonia de fundación o un acto oficial, y que se haya levantado un acta al respecto. Lo más probable es que exista un parte militar en la correspondencia regular entre el fuerte erigido y la comandancia General de Armas.
Recordemos que fue el Teniente Coronel Manuel Modesto Ruminot quien hizo operativa la instrucción dada por el Coronel Gregorio Urrutia para emplazar un fuerte en la ribera norte del río Traiguén (27 de marzo 1881), inmediatamente después que el Coronel Urrutia llegara a Collipulli el día 26 de marzo, procedente del Fuerte Temuco. Para mayores antecedentes, es posible recurrir a la magnífica obra de Don Victor Sánchez Aguilera, denominada: "Angol la ciudad de los Confines", editado el año 1953 por Atenea.
Allí se cita un extracto de lo que el Coronel escribió al respecto: ",. .. el 26 de marzo me puse en marcha con 300 hombres de infantería y caballería hacia las montañas de Collico y en la ribera sur del rio Traiguén eché las bases de un nuevo fuerte llamado Victoria. De este modo se conseguía la tranquilidad de las tribus de Quino y Quillín, aislándola de las del Ñielol" B.
Si queremos personalizar la erección del fuerte Victoria, deberíamos identificar al Coronel Gregorio Urrutia Venegas responsable del avance de la línea de ocupación al sur del Río Malleco hasta el río Traiguén y luego Cautín, Toltén, producto de su instrucción precisa y planificación estratégica previa y porque además estuvo y señaló el lugar. Junto a él, también está la figura del Capitan de Guardias Nacionales, Don Bernardo Muñoz Vargas, designado como jefe de la plaza militar para ese fuerte que debía construirse, con el nombre de Victoria. En esa responsabilidad mandatada, don Bernardo la realizó con esmero, diligencia, prontitud, responsabilidad y producto de ello, se le asigne y deduzca que fue fundador del fuerte.
C. Don Gregorio Urrutia no sólo dio la instrucción de levantar el Fuerte Victoria, sino también fue muy importante utilizando su prestigio e influencia en Santiago para lograr que se creara el Departamento de Mariluán, capital Victoria el año 1893, lo que cambió definitivamente su condición política, económica, administrativa, social y la consolidó en sus primeros años como una ciudad próspera y floreciente.
Esa es la razón por la cual fue uno de los primeros en comunicar la buena noticia mediante un cablegrama al Subdelegado victoriense Don Camilo Sepúveda. " Santiago ocho de noviemAutor: nía, hasta 1869).. El General Gregorio Urrutia: Su gran labor y la fundación del Fuerte Victoria Autor: nía, hasta 1869).. Sin asignar bre de 1893. Señor Camilo Sepúlveda.
Ayer Cámara Diputados aprobó proyecto creando Departamento Mariluán, mis ardientes felicitaciones". Entre 1881 y 1887, Victoria fue un Fuerte Militar cuya condición cambió al terminarse el Estado de Asamblea y luego al año siguiente, al constituirse en una Subdelegación de la Municipalidad de Traiguén (acta del 26 de agosto 1888 en Victoria). En ese período, a partir de 1882, en los meses de septiembre, octubre se mensuraron e hijuelaron las tierras que rodeaban por los 4 costados al fuerte, arrojando que se contaba con 20.000 hectáreas disponibles. Lo anterior permitió en diciembre de 1883 recibir a las primeras 55 familias colonas de origen español. Luego a inicios de 1884, Victoria recibiría a otros grupos europeos: suizos, franceses, alemanes, ingleses, escoceses, etc.
D. Entre 1888 y 1893, Victoria adoptó las características de un pueblo, teniendo para ello la nueva legalidad administrativa, una cierta infraestructura urbana, servicios, edificios públicos básicos, una población en continuo ascenso y un naciente comercio. Un detonante importante fue la llegada del ferrocarril el 26 de octubre de 1890 y su expansión al sur. E. Un hito relevante como ya está indicado, fue el año 1893, cuando se realizó la primera instalación de Alcaldes en Victoria, entre el 25,26 de diciembre. En Derecho implicaba la conversión en Municipalidad, en un acto administrativo oficial presidido por el primer gobernador del Departamento de Mariluán, don Tomás Guevara Silva. En esa oportunidad fueron elegidos en forma interina don Camilo Sepúlveda, Pedro Ponce de León, Eliseo del Canto. A partir de ese momento, el Estado ponía en acción su brazo ejecutor y administración plena. (instituciones, policía, escuelas, edificios públicos, caminos, calles, puentes, áreas de comercio, etc. ) F. Entre el emplazamiento del fuerte militar en 1881 y la instalación de la Municipalidad en 1893, por lo cual Victoria es reconocida como ciudad, no hay ningún acto fundacional oficial. Lo más parecido a ello, es el acta de instalación de Victoria como Subdelegación de Traiguén el 23 de agosto de 1888. Ninguno de los protagonistas directos o indirectos en el emplazamiento del fuerte Victoria en 1881 levantaron un acta fundacional.
No lo hizo el Capitán don Bernardo Muñoz Vargas, no lo hizo el Capitán Juan Grant que estaba como Comandante el día 28 de marzo, ni tampoco lo hizo o exigió el Teniente Coronel Ruminot que redactó la instrucción final para proceder a levantar el fuerte.
G. En el emplazamiento del Fuerte Victoria no hubo enfrentamiento con los nativos, no hubo negociación ni compra de los terrenos, a diferencia de lo ocurrido en Angol, en su séptima fundación en 1862 cuando el Teniente Coronel don Cornelio Saavedra Rodríguez les compra 10.000 cuadras, en nombre del gobierno, a los caciques Pinolevi, Marileo, Curín, Mariqueo.
INVESTIGACION DEL PROFESOR TRANSITO BUSTAMANTE MOLINA Con el correr de los años, vale resaltar la noble misión desarrollada por el profesor Tránsito Bustamante Molina, Director del Diario Las Noticias desde el año 1961-hasta su fallecimiento el 27 de mayo de 2012, quien escribió tres importantes obras: "Simientes del Pionero Suizo en la Frontera" (1984); VictoriaEje Central de Malleco en La Araucanía-(2000) y "Presencia Hispana en La Araucania" (1995), todas ellas, refiriéndose a la historia regional.
Amén de ello, vale recalcar que su prolijidad en la investigación y tras consultar nuCIAS merosos textos corroboró que fue el Coronel Gregorio Urrutia el fundador del Fuerte Victoria, este último posteriormente dio paso al nacimiento de la ciudad. Ello generó polémicas y reacciones diversas por lo que a su juicio el mito generó errores que amerita que historiadores diluciden las persistentes dudas. O. Luis Gallegos Norambuena. Profesor de Estado en Historia y Geografía. Universidad de Chile. Historiador local. Victoria, abril de 2026.
