Albemarle pide la urgente revisión ambiental en el Salar de Atacama por impactos acumulativos
Albemarle pide la urgente revisión ambiental en el Salar de Atacama por impactos acumulativos Cristián Venegas M. cvenegas@mercuriocalama.cl Ibemarle, que junto con A al Salar son las únicas mineras que producen litio en Chile y especificamente en el Salar de Atacama, presentó nuevos antecedentes ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) para solicitar la admisibilidad del procedimiento de revisión de Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA) de ambas empresas, en virtud de los impactos ambientales acumulativos que es tarian afectando el ecosistema.
Revisión de la RCA de 2016 de su proyecto "Modificaciones y Mejoramiento del Sistema de Pozas de Evaporación Solar en el Salar de Atacama", asi como de la resolución de 2006 de la iniciativa "Cambios y mejoras de la operación minera en el Salar de Atacama", de SQM; solicitud que la estadounidense ingreso al SEA el 29 de mayo de 2024.
NUEVOS ANTECEDENTES Esta semana, en un escrito ingresado el 13 de junio y firmado por Ignacio Toro Labbé, representante legal de la empresa, Albemarle acompañó su Quinto Informe de Causalidad, el cual detalla un conjunto de fenómenos ambientales que comprometerian la integridad de los acuíferos que alimentan los sistemas lagunares del salar, en particular La Punta-La Brava. La minera afirma que se ha observado un cono de de presión en los niveles de agua salobre, generado por multiples factores, incluyendo la extracción histórica de salmuera por parte de Albemarle y SQM. El informe plantea que los niveles del acuífero han sufrido descensos sostenidos desde al menos el año 2004 y que dichos impactos no fueron previstos durante la evaluación ambiental de los proyectos. Además, se advierte una sincronia entre el descenso de la salmuera y la reducción de la superficie de las lagunas, indicando que el fenómeno no seria reciente ni aislado. Según el análisis, Albemarle representa aproximadamente el 15% de la extracción total de salmuera, siendo el resto atribuible a SQM.
Sin embargo, la empresa sostiene que los efectos combinados deben evaluarse de forma conjunta y no separada. "La evolución de los niveles no está asociada a un periodo acotado ni a una causa única, sino a causas multifactoriales, entre ellas el consumo de agua para otros usos, las precipitaciones y las condiciones climáticas", señala el documento. A raiz de estos hallazgos, Albemarle insiste en la necesidad de revisar de manera urgente las RCA vigentes y adoptar medidas correctivas que garanticen la sustentabilidad del salar. OTRAS ACCIONES La solicitud se suma a una creciente presión regulatoria y judicial sobre ambas empresas que operan en esta cuenca hidrográfica ubicada en San Pedro de Atacama.
En los últimos meses, tanto SQM como Albemarle han sido objeto de investigaciones por parte de la Fiscalia de Calama y de acciones parlamentarias que buscan escarecer los posibles daños ambientales en el ecosistema del Salar de Atacama.
Albemarle, por su parte, sostiene que ha actuado de manera proactiva, aportando información cientifica y colaborando con las autoridades para fortalecer el monitoreo ambiental. 10 años Plan de Seguimiento Ambiental (PSA) ha permitido generar una base de datos de más de una década. 15% el Quinto Informe de Causalidad sostiene que Albemarle extraeria el 15% de la salmuera del salar. 2004 Análisis satelitales e históricos ya indican un descenso sostenido de salmuera y agua salobre.. SAN PEDRO, La minera, que en 2024 solicitó al SEA la revisión de las Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA) de dos proyectos en operación en la zona, uno de la propia Albemarle y otro de SQM, entregó más antecedentes de la afectación. CIFRAS DISPONIBLES EVIDENCIAN DISCREPANCIAS METODOLÓGICAS EN LA MEDICIÓN DEL IMPACTO AMBIENTAL. EL SECTOR SUR DEL SALAR DE ATACAMA CONCENTRA LA AFECTACIÓN.