Autor: Juan Cristóbal Guerrero, académico dela Universidad San Sebastián, sedede la Patagonia

Humo de incendios forestales
E Losincendios forestales se han convertido en una de las mayores amenazas ambientales en el período estival.
Uno delos riesgos menos visible, pero igualmente peligroso esel humo generado por estos incendios, que afecta directamente la calidad del aire, El humo delos incendios forestales tiene gases y partículas finas (material particulado 2.5) que, al serinhaladas, pueden causar problemas respiratorios y cardiovasculares, al igual que los fenómenos de contaminación ambiental de la época invernal, con una alta penetración en los pulmones y el torrente sanguíneo, afectando a grupos vulnerables como niños, ancianos y personas con enfermedades respiratorias, donde la exposición prolongada puede provocar dificultad para respirar, irritación ocular y aumentar el riesgo de enfermedadesrespiratorias y cardiovasculares. La prevención y medidas paliativas ante estos episodios de contaminación son muy importantes. Lamentablemente no podemos evitar los incendios, pero podemos reducir sus impactos.
Existen sistemas de monitoreo eficaces para detectar incendios en sus primeras etapas y establecer alertas tempranas para informar ala población sobre los niveles de contaminación por humo, para poder tomar de manera oportuna las medidas que eviten los efectos del material particulado 2.5, por ejemplo, el uso de mascarillas, evitar la exposición al humo, incluyendo mantener cerradas puertas y ventanas si es que el foco de incendio se encuentra cercano a nuestro hogar. Además, la actividad física al aire libre no está recomendada.
Los grupos más vulnerables, personas embarazadas, niños y niñas, personas mayores, con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, deben ser los más estrictos en tomar medidas preventivas, y en situaciones extremas, considerar la reubicación a zonas menos afectadas, el uso permanente de mascarilla, utilizar un pañuelo húmedo para cubrir nariz y boca y estar atentos a síntomas de dificultad respiratoria. El humo de los incendios forestales es un riesgo significativo para la salud, pero con medidas adecuadas de monitoreo, prevención y educación, su impacto puede ser controlado. Es esencial que todos los ciudadanos contribuyan para proteger tanto la salud pública como el medio ambiente.