EL MEGALODÓN NO SOLO SE ALIMENTABA DE BALLENAS
EL MEGALODÓN NO SOLO SE ALIMENTABA DE BALLENAS ePALEONTOLOGÍA EL MEGALODÓN NO SOLO SE ALIMENTABA DE BALLENAS manczuou. Cuatro máquinas compitieron cayendo a la lona y reincorporándose solos.
Efe prehistórico pez depreE dador Otodus megalodon no se alimentaba únicamente de otros grandes animales situados enlacima de la cadena alimentaria, según unestudio que apunta que este gigante era lo bastante flexible como para beneficiarse también de especies de nivelesinferiores, según disponibilidad. Esta es la principal conclusión de una investigación para la que se analizaron restos de zincen dientes fósiles. Los resultados se publican en Earth and Planetary Science Letters, enunartículo quefirmaninvestigadores de Alemania, Francia, Austria y Estados Unidos. Elmegalodón fue el mayor pez depredador de la historia dela Tierra, medía hasta 24metros, era más largo que un camión con remolque y pesaba casi el doble. Incrustados en sus mandíbulas tenía unos dientestriangulares del tamaño de unamano, describe la Universidad Goethe de Frankfurt. Nadó por los océanos del mundo hace entre20 y 3millones de años, amenudo a la cazade presas parasatisfaceruna demanda calórica tan enorme comosu tamaño: según las estimaciones, necesitaba unas 100.000 kilocalorías al día. La ciencia suponía que el megalodónse alimentaba principalmente de ballenas, señalan los autores.
Al menos, eso era lo que hacía si una ballena se le acercaba, afirma Jeremy McCormack, del departamento de Geociencias de la citada universidad. "Parece, después de todo, que el megalodón se alimentaba de una gama de presas mucho más amplia". Para llegar asus conclusioO nes, los investigadores examinaron dientes fosilizados del animal, que son más o menos lo único que ha quedado del pez cartilaginosoque dio nombre altiburón, megalodón, que significa "diente grande". Extrajeron zinc delos dientesfósiles, un elemento que se presenta en variantes atómicas (isótopos) de diferentes pesos.
Elzincse ingiereconlosalimentosysealmacena en músculos y órganos una cantidad menor del isótopo más pesado (zinc66) que del más ligero (zinc-64). En consecuencia, el tejido delos peces que se alimentan de peces absorbe mucho menoszinc-66 y aquellos que, asu vez, los cazan para alimentarseabsorben aún menos.
Los científicos compararon los dientes de varias especies de tiburones prehistóricos y actuales, y con los de otras especies animales. "Esto nos permitió hacernos una idea de las relaciones entre depredadores y presas hace 18 millones de años", explica McCormack.
Los dientes procedían ensu mayoría de yacimientos fósiles deSigmaringa y Passau (Alemania); hace 18 millones de años, un estuario relativamente poco profundo, de menos de 200 metros de profundidad, luíaa lolargo delos Alpes, repleto de otrasespecies detiburonesjuntoal megalodón. Las doradas, que sealimentaban de choritos, caracoles y crustáceos, formaban el nivel más bajo de la cadena alimentaria estudiada. Seguían especies de tiburones más pequeños, como tiburonesréquiem y losantepasados delos cetáceos actuales, delfines y ballenas.
Los tiburones más grandes, como los tigre de arena, estaban más arriba en la cadena, y en la cima se encontraban los tiburones gigantes como el Araloselachus cuspidatus y los Otodus, entre los que se incluyeel megalodón. ere ere McCormack subraya: "El megalodón era lo bastante flexible como para alimentarse de mamíferos marinos y peces grandes, tanto dela cúspide de la cadenaalimentariacomo de los niveles inferiores, dependiendo de la disponibilidad. Nuestro estudio tiende más biena dibujar una imagen del megalodón como un generalista ecológicamente versátil". Los análisis no permiten identificar una presa específica.
Sin embargo, detalla McCormack, es posible que el megalodónsealimentara deotrostiburones delo más alto de la cadenatrófica, como Carcharodon hastaliso Notorynchus primigenius, o ballenas dentadas (todos enelestudio). También que comiera presas de posiciones más bajas, como Metaxytherium sp. (mamífero extinto). Megalodón fue un carnivoro oportunista, que adaptaba "su menú" según la disponibilidad, dice el investigador. 03 lidad, dice el investigador. 03 lidad, dice el investigador. 03 lidad, dice el investigador. 03.