"Uno de los focos importantes que estamos desarrollando es la investigación"
"Uno de los focos importantes que estamos desarrollando es la investigación" sus estudios. Por lo tanto, en esa área estamos muy contentos. También tenemos una vinculación con el mundo del deporte, porque creemos que esa es un área muy significativa. Tenemos un convenio con el club Coquimbo Unido a través del cual esperamos poder desarrollar un trabajo muy intenso en materia deportiva.
Acá tenemos la carrera de pedagogía en educación física y sabemos que Coquimbo Unido tiene un trabajo intenso también con niños donde trabajan no solo en la formación deportiva sino que también valórica". -¿En qué ponen el acento a la hora de la formación de los estudiantes? "Tenemos un sello formativo que es bien significativo, pues lo que queremos es formar personas que puedan insertarse después en la comunidad y ser un aporte a la sociedad, y eso es algo que a nosotros nos caracteriza, la formación valórica. Tratamos de entregarle a nuestros estudiantes, aparte de las competencias profesionales, valores permanentes. Y otra de las cosas que yo diría que caracteriza a la Universidad Central es la inclusión. Nos preocupa mucho el tema de género, el tema de la diversidad.
Por lo tanto, los estudiantes, independiente de cuál sea su formación o sus intereses, se sienten cómodos en la Universidad Central, porque acepta las distintas visiones de los jóvenes". -¿Están pensando en abrir nuevas carreras en el futuro? "Como estamos en gratuidad tenemos una restricción de crecimiento, pero sin duda, esas oportunidades de incremento, que no son muy grandes con este sistema, vamos a tratar de aprovecharlas. Para eso, estamos invirtiendo en infraestructura.
Estamos construyendo un segundo edificio de 5.500 metros cuadrados que vamos a inaugurar en abril del próximo año y eso nos va a permitir tener más espacios para las 19 carreras que tenemos y poder desarrollar otras áreas vinculadas a la docencia. Pero yo diría que uno de los focos importantes que estamos desarrollando en la región es el de la investigación.
Nosotros tenemos un núcleo de investigadores vinculados a la carrera de astronomía que es de primerísimo nivel, y ese núcleo de investigadores queremos que se transformen en un centro de investigación, donde puedan entregar conocimientos en materia astronómica y comenzar a potenciar la investigación acá en la sede.
Y aquí hay una particularidad: la astronomía en la región tiene un efecto muy importante por la posibilidad que tiene de los cielos En el marco del 42 aniversario de la Universidad Central, su rector, Santiago González Larraín, destacó el buen pie en que se encuentra esta casa de estudios, al contar con una oferta académica robusta y con un proyecto educativo renovado, que la hace destacar ampliamente entre las diversas alternativas educativas presentes hoy en el país y la región. "Estamos muy bien y estamos agrandando la universidad en materia de infraestructura con un nuevo edificio que nos generará nuevos espacios para los estudiantes y para los profesores.
El proyecto tiene una sustentabilidad económica que nos permite mirar con tranquilidad en el largo plazo", indicó. -En este nuevo aniversario, ¿cómo diría que ha sido el desarrollo de la universidad? "Lo primero es que estamos muy contentos de celebrar estos 42 años de vida como universidad y 21 años aquí en la región. Y este aniversario nos encuentra en un momento de gran desarrollo.
La Universidad Central ya tiene 5 años de acreditación, o sea, está en el nivel avanzado y con un proceso de fortalecimiento muy fuerte en el ámbito de la infraestructura y de la calidad, y en nuestra sede en la Región de Coquimbo, estamos con un plan de crecimiento muy importante, porque tenemos grandes expectativas del futuro de la universidad en la zona y para eso estamos haciendo grandes inversiones en calidad, en cuerpo académico y en infraestructura". -Para ustedes debe ser importante también la relación con el medio. "Sin lugar a dudas. Hace pocos días tuvimos la feria laboral en asociación con Diario El Día, donde tuvimos una muy buena acogida de parte de la comunidad. Participaron muchísimas empresas, participaron asociaciones de empresarios y tuvimos la oportunidad de darles a conocer a nuestros egresados y a todos los jóvenes que hayan terminado la universidad las posibilidades de trabajo.
Ahí tenemos una gran responsabilidad, porque nosotros formamos a los estudiantes, les entregamos las herramientas para que se desempeñen en el campo laboral, pero también tenemos que preocuparnos después cómo ellos enfrentan esa transición, cómo pasan de la universidad al trabajo y el contacto con las empresas es muy importante para los estudiantes. Cosas tan sencillas como aprender a hacer un currículum, cómo aprender a interactuar en una oferta de empleo con una empresa. Todos esos aspectos son relevantes a la hora de conseguir trabajo en el mundo al que se incorporan después de terminar y de los elementos vinculados con la astronomía y eso debemos aprovecharlo.
Pero no lo vamos a hacer solo en el área de astronomía sino que en distintas áreas, para eso creamos una vicerrectoría de investigación y posgrado donde vamos a focalizar los esfuerzos". -¿Cómo vislumbra el interés de los estudiantes respecto a las carreras de la Universidad Central? "Nosotros hacemos un estudio muy interesante todos los años, donde hacemos una evaluación y encuestas de cuáles son los intereses de los estudiantes y las necesidades de la región. Porque uno no puede tener carreras que no sean un aporte para la región y sobre esa base vamos desarrollando nuestra oferta académica. Nosotros estamos muy contentos, porque en la Región de Coquimbo nuestra oferta académica prácticamente tiene un cien por ciento de ingresos. Todas las vacantes que nosotros ponemos a disposición de los jóvenes se completan; incluso tenemos listas de espera en varias carreras. Entonces, la, oferta académica que tenemos hoy día es tremendamente competitiva: en salud, en educación, en ingeniería, en economía, en administración.
Estamos buscando fortalecer estas áreas que tenemos e ir avanzando en calidad y pensando en otras alternativas más a futuro que nos permitan abarcar áreas en donde no estamos y que son necesarias acá en la región. Para eso conversamos con los diferentes sectores productivos que tiene el país y de las distintas zonas que tiene la región, y ahí vamos detectando algunos espacios que nos permiten ir desarrollando nuestra oferta académica. Hoy día somos una de las universidades con la mayor oferta académica de la región". -¿Cuentan con guarismos de los niveles de empleabilidad que tienen las carreras? "Tenemos una buena empleabilidad como universidad. Los jóvenes que estudian acá son de clase media que se interesan en desarrollar un futuro profesional y para eso entienden que es fundamental tener estudios profesionales y ellos tienen mucha iniciativa. Incluso algunos empiezan a trabajar antes de recibirse, cosa que a veces es media complicada porque nos interesa que se reciban, pero tenemos buena empleabilidad no solamente en la región.
En algunas carreras estamos entre las primeras cinco o seis universidades con mayor empleabilidad de sus estudiantes y también con buenas remuneraciones". -¿Cuál es el número de estudiantes que tienen? "En este momento tenemos 16 mil estudiantes a nivel nacional y aquí en la región estamos llegando a los 5 mil". "Uno de los focos importantes que estamos desarrollando es la investigación" SANTIAGO GONZÁLEZ LARRAÍN, RECTOR DE LA UNIVERSIDAD CENTRAL Al celebrar 42 años de existencia y 21 con presencia en la región, la autoridad académica se mostró optimista por el crecimiento que la casa de estudios ha tenido en los últimos años. De hecho, entre las apuestas a futuro destaca la puesta en marcha de la investigación astronómica ente otras áreas, para lo cual se creó una vicerrectoría. EL DÍA ÓSCAR ROSALES CID La Serena.