Autor: SOFÍA MALUENDA

Desde platos plegables a rampas: El mercado de productos para viajar con mascotas en el auto
Con el “18” a la vuelta de la esquina, ya son miles de personas que se preparan para el extenso feriado que se aproxima. Solo en la Región Metropolitana se estima que más de un millón de vehículos saldrá. Y muchos de esos autos llevarán no solo personas, sino también mascotas.
“La percepción de las mascotas como miembros de la familia ha llevado a que más personas se preocupen por su comodidad y seguridad en los viajes”, comenta Alicia Valdés, médico veterinaria y académica de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (Favet) de la U. de Chile. En ese sentido, actualmente hay una amplia gama de productos disponibles que sepueden adquirir para hacer estos viajes más cómodos y seguros para los animales.
Entre estos se incluyen algunos implementos como platos plegables de comida o agua, bolsos o jaulas de transporte en diferentes tamaños, cubreasientos, cubremaletas, protectores de puertas, asientos elevadores, correas de enganche al cinturón de seguridad, arneses de seguridad, y hasta rampas para perros que facilitan el acceso al vehículo las que pueden superar los $130 mil, según sepuede observar en distintas tiendas especializadas. La mayoría incluso tiene secciones de “accesorios para viajes” o “auto” en sus sitios web.
Camila Cembrano, directora comercial de Mercado Libre, comenta que desde enero de este año, la oferta de productos de transporte para mascotas ha crecido en un 15% promedio: “Subimos en más de mil nuevos productos, lo que refleja el creciente interés de los usuarios en esta categoría específica”. Todo un mercado que ya empieza a ver alzas. “Claramente se observa un aumento en la demanda de productos de viaje para mascotas en fechas festivas como el verano y las Fiestas Patrias”, dice Aldo Merello, gerente general de PetSafe y Kurgo Chile. “Debido a que hoy la mascota es parte de la fa-milia y existe una creciente tendencia de viajar con ellas participando de todas las actividades familiares”, agrega.
El ejecutivo dice que los precios varían desde unos $16 mil para las correas de enganche directo al cinturón del auto hasta más de $100 mil por un cubreasientos impermeable que protege prácticamente todo el asiento trasero, incluyendo piso y respaldos delanteros. “El producto más popular para viajar en auto con mascotas son los arneses y engan-ches para los cinturones de seguridad, además de los protectores de puertas y los cubreasientos”, sostiene. Estos también son demandados para proteger de la suciedad o daños causados, por ejemplo, por sus uñas.
Qué considerarLa clave para elegir los productos adecuados, dice Paulina Cáceres, médico veterinaria y jefa de tienda de Santiago Pet Store, “es considerar el tamaño de la mascota, la duración del viaje y las características específicas del vehículo”. Para perros pequeños, lo ideal es utilizar un bolso de transporte blando y cómodo, o un arnés de seguridad con enganche al cinturón de seguridad, mientras que para medianos o grandes, lo ideal es una jaula de transporte (kennel). En el caso de los gatos, para pequeños y medianos también lo ideal es usar un bolso de transporte, mientras que para los más grandes es una jaula de transporte rígida.
Independiente del tamaño y del tipo de animal, hay consenso en que es importante que estos vayan bien asegurados, tengan buena ventilación, sea adecuado a su tamaño y ojalá que estén acostumbrados para evitar mayor estrés. Entre los productos esenciales que hay que tener para viajar con ellos en automóvil, Cáceres recomienda, además del bolso oCOBERTORESLos cubreasientos protegen al auto de la suciedad, como pelos o tierra.
Para perros pequeños sepuede utilizar un bolso de transporte blando o un arnés de seguridad con enganche al cinturón de seguridad. jaula de transporte, arnés o cinturón de seguridad; dispensadores de agua y alimento; un kit de higiene (bolsas o arena y arenero); medicamentos; identificación y documentos de salud (placa de identificación o microchip, además del carnet de vacunación e historial médico), y juguetes o entretenimiento.
MultasAunque no es inusual ver a perros sueltos en el pickup de una camioneta o viajando en el asiento delantero, de acuerdo con la Ley de Tránsito, que norma el transporte de mascotas en vehículos, esto está prohibido. Valdés, de la U. de Chile, indica que esta medida no solo resguarda la seguridad del animal en sí, sino que también la de los ocupantes del auto y otros usuarios de la vía.
No cumplir con esta norma puede exponer a los dueños a multas que oscilan entre 0,2 y 0,5 UTM (entre $13 mil y $33 mil aproximadamente); así como también se pueden apli-car sanciones relativas a la Ley de Tenencia Responsable de Mascotas, señala Valdés. “La ley no especifica un límite para la cantidad de mascotas que puedes transportar en tu auto, siempre y cuando estén bien sujetas. No obstante, es fundamental garantizar que todas estén seguras y cómodas durante el viaje”, afirma.
Acostumbrar a un perro o a un gato a viajar en auto requiere de paciencia, consistencia y un enfoque gradual, dice Ana Francisca Soto, médico veterinaria, etóloga, y académica de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Andrés Bello. “Se debe comenzar con sesiones cortas, de 5 a 10 minutos en el auto, con el motor apagado. Ofrecer premios y juguetes hace que la experiencia sea agradable. Gradualmente podemos incrementar el tiempo en el auto, con el motor encendido.
Luego comenzamos a mover el auto lentamente, en un lugar seguro, manteniendo la calma y la paciencia durante todo el proceso”, recomienda.. De cara a Fiestas Patrias, ya comienza a subir la demanda por estos implementos que buscan hacer los traslados más cómodos y seguros. T Y